当陈默背著那四支缴获来的步枪，悄无声息地回到聚宝斋时，天边已经泛起了鱼肚白。
那个白人也將枪枝偷了回来。
陈默没有休息，甚至没有处理身上的泥土和血腥味。
他只是对李阿虎简单交代了几句，便独自一人，再次消失在了黎明前的薄雾中。
他一路向著下游，来到了那处只有他自己知道的、不起眼的河湾。
他熟练地找到了那棵根系盘根错节的松树，拨开那几块作为记號的独特石头，开始用手挖掘。
很快，那个被油布包裹的、沉甸甸的包裹，便被他从树根之下取了出来。
打开油布，里面那几块大小不一、在晨曦下闪烁著厚重光芒的金块，静静地躺在那里。
陈默看著这些黄金，心中一阵感慨。
数日前，他为了得到它们，拼尽全力、九死一生，这笔黄金是他復仇与生存的起点。
而如今，他再次將它们取出时，他已经是这片土地上一股不可忽视的新势力。
这笔黄金，將不再是求生之资，而是他建立自己帝国的、第一笔启动资金。
没有过多的停留，陈默將所有黄金打包好，径直走向了霍尔曼商队的营地。
当陈默提出，希望將手中的所有金块，兑换成通用的银元时，霍尔曼没有丝毫犹豫，立刻拿出了自己的黄金秤，並给出了十九美元一盎司的公道价格。
这笔总计超过十盎司的黄金，最终为陈默换来了近两百美元的巨额现金。
揣著这笔足以买下一座农场的钱，陈默回到了聚宝斋。
华人商会，內堂。
十支崭新的、还散发著枪油味的火帽步枪，整整齐齐地摆放在一张长桌上。
其中五支，是陈默昨夜从霍尔曼那里交易而来，另外五支，则是他用计谋，从爱尔兰人手中“缴获”的、米勒送出的“大礼”。
这十支步枪，代表著这个时代最先进的单兵火力，它们的射程和威力，远非那些老旧的燧发枪和刀斧所能比擬。
李阿虎和十名被挑选出来的、最精锐的核心手下，正围在桌边，用一种近乎於朝圣般的、狂热的眼神，抚摸著这些冰冷而又致命的钢铁造物。
他们知道，谁掌握了这些武器，谁就掌握了在这片土地上生存和杀戮的权力。
陈默走到眾人面前，声音平稳，却带著一股不容置疑的威严。
“从今天起，我们成立一支独属於我们华人商会的火枪队。”
他指著桌上的十支步枪：“它们，不是普通的武器，而是我们保护自己財產、保护我们每一个同胞的利器。”
他看著眼前这些因激动而面色涨红的汉子，继续说道：“但这支火枪队，不是什么人都能进的。我需要的，不是一群只会扣动扳机的乌合之眾，而是一支真正懂得如何战斗的、有纪律的队伍！”
说著，他拿起桌上的一支步枪，在一眾人惊愕的目光中，用一种快到令人眼繚乱、却又精准无比的动作，迅速地將步枪的主要零件拆解。
又在几十秒內重新组装完毕，整个过程行云流水，仿佛他与这枪早已融为一体。
陈默將步枪扛在肩上，目光如电，扫过每一个人。
“米勒给了爱尔兰人新枪，但他给的，只是一群握著新斧头的伐木工。”
他的声音平静，却带著一种巨大的、令人信服的力量。
“而你们，將成为懂得如何配合、如何利用地形、如何一击致命的猎人。同样的枪，在不同的人手里，结果，完全不同。”