他的眼中,恐惧早已被一种更强烈的、参与创造歷史的兴奋和狂热所替代。
陈默没有再多言,他將那份偽造的帐本和信件,小心翼翼地收进一个油布包裹,然后与那份同样是“罪证”的假地图一起,藏进了运送矿泉水的、一个不起眼的木箱夹层里。
做完这一切,他便靠在马车柔软的垫子上,闭上了眼睛,仿佛在为接下来的高强度博弈养精蓄锐。
马车队,开始缓缓地向著萨克拉门托的方向前进。
车轮在泥泞的土路上,碾出两道深深的辙痕。
陈默並没有睡著。
他透过车窗的缝隙,静静地看著外面那片广袤而又荒凉的加州风景。
金色的丘陵连绵起伏,如同凝固的海洋,巨大的橡树在原野上投下孤独的影子,偶尔能看到几群奔跑的野鹿,和远处雪山模糊的轮廓。
这里的一切,都充满了原始的、未被开垦的、野性的生命力。
他看著这一切,思绪却早已飘到了黄金之外、这片土地之下,以及遥远的未来。
他正在復盘自己手中现有的资產,並思考如何將它们作为跳板,撬动更大的利益。
改良淘金盘的成功,已经证明了技术优势在这片土地上的价值。
它不仅为商会带来了急需的初始资本,更重要的是,它建立了一种技术壁垒,让华人商会初步掌握了对本地黄金產出的部分控制权。
而那支初具雏形的火枪队,则是这一切经济活动得以顺利进行的根本保障。
它用事实告诉所有潜在的敌人,华人商会的財富,是有足够武力来守护的。
但这些,都只是术,而不是道。
他真正的优势,从来不是这些有形的工具,而是他脑海中,那份来自一百多年后的、独一无二的知识。
他的目光,越过眼前顛簸的土路,仿佛看到了一条由钢铁铸就的巨龙,正蜿蜒著,铺满这片金色的土地。
铁路!
陈默的眼中,闪烁著灼热的光芒。
他比任何人都清楚,在这片地广人稀的西部,什么才是真正的命脉。
不是金矿,不是土地,而是运输!
谁能用最快的速度,將人和货物,从旧金山湾运到內华达山脉,谁就能掌控整个加州的经济。
而铁路,就是实现这一切的唯一答案。
利兰·斯坦福的成功,已经为他指明了这条最正確的道路。
他要做的,就是比他更早、也更狠地,將这条钢铁巨龙,攥在自己的手里。
而要修建铁路,就需要海量的钢铁、煤炭和……能源。
陈默的思绪,又从宏伟的铁路,转回到了脚下这片土地。
他的脑海中,浮现出了一路上,那些偶尔能看到的、从地底渗出来的、黑色的、粘稠的液体。
当地人嫌恶地称之为“臭油”,认为它会污染水源,是不祥之兆。