第二天清晨，天还没亮。
陈默正静静地坐在他那间廉价旅店的房间里，脑海中飞速地推演著接下来所有可能发生的变局。
突然，一阵急促到近乎於疯狂的敲门声，粗暴地打断了他的思绪。
“陈先生！快开门！出大事了！”
是霍尔曼的声音，他的声音里，充满了前所未有的惊恐。
陈默的眉头微不可察地一皱，他將手中左轮枪重新藏好，这才不紧不慢地拉开了房门。
霍尔曼像一头被野狼追赶的兔子，连滚带爬地冲了进来，他反手將门锁死，甚至还用一个柜子將门死死地抵住。
他脸色惨白，浑身都在剧烈地颤抖，手中紧紧地攥著一份刚刚发行的《萨克拉门托纪事报》。
“先生……出……出大事了……”他的声音都在发颤，牙齿不受控制地上下打战，“这个城市……要变天了！”
陈默没有说话，只是用一种询问的眼神看著他。
霍尔曼將那份被他攥得皱巴巴的报纸，用颤抖的手，递到了陈默的面前。
报纸的头版头条，用一个巨大、醒目、充满了血腥味的標题，报导了一则足以让整个萨克拉门托都为之震动的新闻：
“惊天惨案！考德威尔法官七岁的孙子，惨遭绑架撕票，尸体於码头仓库区被发现！”
报纸上，详细地描述了今天一早，一位渔夫在码头仓库区劈柴时，“意外”地发现了一个装有尸体的木箱，並当场通知了执法官。经过確认，死者正是本市最德高望重的地方法官——亨利·考德威尔唯一的孙子，小亨利！
霍尔曼指著报纸，用一种近乎於崩溃的语气，绝望地说道：“先生！考德威尔法官的孙子死了！现在全城的卫队和那些该死的平克顿侦探，都快把整个城市翻过来了！萨克拉门托现在比任何时候都更危险！”
“我们的计划……我们那个针对汉弗莱的计划，现在根本不可能实施了！”他焦急地在房间里来回踱步，“雄鹰俱乐部现在的守卫，一定比总督府还要森严！我们別说是潜入书房了，恐怕连大门都靠近不了！我们必须马上离开这里！在他们开始盘查所有外来人之前，立刻就走！”
他知道，在这场即將到来的、席捲全城的政治风暴中，他们这种没有任何根基的“外来者”，將是第一个被碾碎的牺牲品。
然而，面对霍尔曼这近乎於崩溃的绝望，陈默的脸上，却没有丝毫的波澜。
他只是平静地拿起那份报纸，仔细地、一字一句地，將上面的每一个细节，都看得清清楚楚。
然后，他看著报纸上，那枚被特別描绘出来的、从孩子手中发现的关键证物——一枚雕刻著雄鹰的银质袖扣——的素描图，嘴角，终於缓缓地勾起了一丝冰冷的笑意。
“不，霍尔曼先生。”
他將报纸轻轻地放在桌上，看著那个已经失魂落魄的盟友，缓缓说道：
“我们的计划，不是无法实施了。”
“而是，根本不再需要了。”
霍尔曼被陈默这句轻描淡写的话，惊得倒退了一步，像看一个彻头彻尾的疯子一样看著他：“疯了……陈先生，你一定是疯了！这种时候，你怎么还笑得出来？！”
陈默没有理会他的质问。
他只是看著他，用一种不带任何感情波动的语气，缓缓说道：
“因为，昨天晚上，在你睡觉的时候。”
“我已经去过那个码头了。”
“报纸上说的那个箱子，那具尸体，还有那枚袖扣……”
他看著霍尔曼那瞬间瞪大的、充满了极致恐惧的眼睛，平静地补充道：
“……都是我，第一个发现的。”
霍尔曼的呼吸，在这一瞬间，彻底停滯了。
他感觉自己的大脑，被一股无法言喻的冰冷寒流彻底冻结。
他看著陈默，看著他那张平静没有任何表情的脸，一个荒谬恐怖的念头，不受控制地从他的心底冒了出来。
“人……”霍尔曼的声音，因为极致的恐惧而变得嘶哑、尖锐，“人……不会是你……杀的吧？！”
他问出这句话的时候，已经后悔了。
然而，陈默的脸上，却突然，露出了一个笑容。
那是一个无比温暖、甚至带著一丝安抚意味的纯粹笑容。
就如同一个善良的朋友，在安慰一个受了惊嚇的伙伴。