明兰放下手，指尖的刺痛让她混乱的心绪稍稍清醒。她走到盆架前，用冷水净了手，拿过干净的布巾慢慢擦拭着。
“慌什么。”她的声音有些沙哑，却异常平静，“不过是上报名录而已。”
“可是……可是万一被选上了……”小桃急得眼泪都要掉下来。那深宫禁苑，岂是姑娘这般性子能待的地方？
“选不选得上，是宫里的事。”明兰打断她，目光投向窗外那几株绽放的连翘，金黄的花朵在春日阳光下，明媚得有些刺眼，“我们能做的，便是听从安排。”
她不再多言，重新坐回窗边，拿起那方染了血的帕子，小心翼翼地拆掉上面未完的兰草绣线。动作不疾不徐，仿佛刚才那惊天动地的消息，与她并无多大干系。
只有那微微颤抖的指尖，泄露了她内心远非表面的平静。
当日晚间，盛紘罕见地踏足了暮苍斋。
他站在屋内，看着女儿沉静地行礼，看着这间素净得近乎简陋的屋子，目光扫过书案上那方被锦缎覆盖的砚台，心中百味杂陈。
“明儿，”他开口，声音带着一丝疲惫的干涩，“选秀之事，你……可知晓了？”
“回父亲，女儿知晓了。”明兰垂眸答道。
“你……有何想法？”盛紘试探着问。
明兰抬起眼，目光清亮地看着父亲：“女儿并无想法。一切但凭父亲母亲做主。”
她的回答，与上次拒绝皇后时如出一辙，将决定权完全交还给了父母。
盛紘看着她平静无波的脸，一时竟不知该说什么。他沉吟片刻，终是叹了口气：“此事关系重大，为父需与你祖母商议后再定。你……好生歇着吧。”
“是，父亲。”明兰恭送父亲离开。
房门关上，屋内重归寂静。
明兰独自站在窗前，看着窗外沉沉的夜色。
新帝的赏赐，选秀的诏书。
“静待春深”……
原来，等的便是这个春天么？
她轻轻扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、带着涩意的弧度。
那深宫，那至高无上的权力中心，就像一张无形的大网，兜兜转转，终究还是向她笼罩下来。
这一次，她还能如前次那般，凭借“孝道”和“本分”挣脱吗？
她不知道。
只觉得那融融的春光，照在身上，却带着一股浸入骨髓的寒意。
春讯已至，而她的命运，似乎也在这万物复苏的季节里，走向了一个无可回避的岔路口。