那是一个平静的午后，苏婉正在与新加盟的“晶体共生文明”大使商讨能量共鸣技术，星尘终端突然收到了一个来源不明、加密等级极高的通讯请求，其信号模式……竟与仲裁议会的通讯有几分相似，却又带着一种截然不同的、冰冷而锐利的气质。
苏婉心中一动，屏退左右，独自在加密通讯室内接通了信号。
全息投影亮起，出现的并非艾尔观察员那温和的面容，而是一个……金属面具。
那面具造型简洁，线条冷硬，覆盖了来者的整张面孔，只露出一双毫无感彩的、如同精密扫描仪般的银色眼眸。他（或她？它？）穿着一身哑光黑色的、似乎能吸收一切光线的贴身护甲，静静地悬浮在投影中。
“持律者，苏婉。”一个冰冷的、毫无波澜的电子合成音响起，与逻辑那种基于数据的冷静不同，这声音里透着一种近乎漠然的死寂，“我乃‘清算者’。”
清算者？苏婉瞳孔微缩，她从未听说过这个名号，连仲裁议会的数据库中亦无记载。
“清算者？恕我孤陋寡闻，未知阁下所属何方势力，此次联系所为何事？”苏婉保持警惕，语气平静。
银色眼眸毫无波动地注视着苏婉：“吾等不属于任何已知势力。吾等乃‘平衡’之执行者，负责清理超出阈值的‘变量’。”
变量？清理？苏婉心中警铃大作。
“汝与‘万象之网’，近期活动频繁，影响力急剧扩张。尤其此次‘沉寂回廊’事件，汝等行为已显著扰动既定命运轨迹，创造出不可预知之‘变数’。”清算者的声音依旧冰冷，“根据核心指令，吾等需对汝及‘万象之网’进行……风险评估。”
“风险评估？”苏婉眼神锐利起来，“如何评估？”
“观察。测试。”清算者言简意赅，“若判定汝等为‘良性变量’，可暂不干预。若判定为‘恶性变量’或‘不可控风险’……则执行清理程序。”
清理程序！这四个字带着赤裸裸的威胁与杀意！
“就凭你一句话，就要决定我们文明的生死？”苏婉语气转冷。
“非凭吾一言。”清算者道，“凭的是宇宙运行的底层逻辑与平衡法则。汝等尚有时间证明自身价值。但记住，观察已开始，测试……随时会降临。”
话音未落，通讯骤然中断，仿佛从未出现过。
苏婉独自站在空荡的通讯室内，只觉得一股寒意从脊椎升起，瞬间传遍四肢百骸。
仲裁议会是秩序的观察者与维护者，而这“清算者”，听其名号与语气，更像是……冰冷的处刑人！
刚刚击退一波强大的敌人，封印了一处宇宙级的威胁，还没来得及喘息，一个更加神秘、更加冷酷的“审判者”已然降临。
宇宙的深邃与危险，永远超乎她的想象。
苏婉走到窗边，望着下方繁荣的新盟约之城，望着星空中那无数与之相连的光点。
她的拳头缓缓握紧。
无论是噬星者、虚无之潮，还是背叛者、收割者，乃至这新出现的“清算者”……
任何想要摧毁这来之不易的希望与秩序的存在，都必将迎来最坚决的反击。
“来吧。”她轻声自语，眼中燃烧起不屈的火焰，“无论是什么考验，我们接着便是。”
新的风暴，已在酝酿。而“万象之网”与它的持律者，注定要在风雨中，砥砺前行。暗面更深刻的认知，以及……一个用智慧与勇气，在绝境中杀出的未来。
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