许青山在荒村又停留了数日。他不再试图驱散病痛，而是像熟悉一位老友般，体会着每一种痛苦背后的根源。他帮村民修补漏雨的屋顶，手指触碰到潮湿腐朽的茅草时，那共感中的霉味似乎更清晰了些；他帮一位老农疏通堵塞的水渠，弯腰劳作时，痹症的酸麻与记忆中阿芷冬日浣洗衣物后冻得通红的双手隐隐重叠。
村民们不知他底细，只觉这位沉默的先生虽然体弱多病，却有种令人心安的气质。他离去时，全村人相送，一位大娘将家里仅有的几个干饼塞进他怀里。许青山没有推辞，接过那带着体温和粗粝感的饼，感受到一种久违的、属于尘世的暖意。
他继续向西行，那是溪畔村幸存者迁徙的大致方向。体内的反噬依旧如影随形，发作起来依旧痛苦不堪，但他的心境却不同了。他开始将这次旅程视为一场特殊的“修行”，一场以自身为鼎炉，炼化业果、体悟凡尘的苦修。
这一日，他行至一座名为“黑山”的险峻山脉脚下。据沿途打听，二十年前那场地龙翻身后，有一部分溪畔村幸存者逃难至此，在山中艰难求生，形成了一个小小的聚居点。然而近年来，山中不知何时盘踞了一头成了精怪的“瘴疠豕”（一种能散发疫病瘴气的妖猪），时常袭扰山民，更是让本就贫苦的他们雪上加霜。
许青山站在山脚下，能清晰地感受到山中弥漫着一股污浊、腥臭的妖气，其中还夹杂着凡人病痛绝望的气息。他体内的“热症”和“咳喘”在这股妖气的刺激下，竟有些蠢蠢欲动。
他没有犹豫，迈步进山。山路崎岖，林木阴森。越往深处，那股混合着妖气与病气的瘴疠越发浓重。寻常凡人吸入一口，恐怕立刻就要病倒。许青山屏住呼吸，以内息循环维持，但皮肤接触到那污浊的空气，仍感到一阵阵刺痒，仿佛有无数细小的毒虫在爬。
行至半山腰，他看到了那处幸存者的聚居点。几十间歪歪斜斜的茅屋和木棚散落在相对平坦的山坳里，空气中弥漫着草药和秽物的混合气味。许多村民面带病容，眼神麻木，孩童的哭声也显得有气无力。聚居点外围，还能看到一些简陋的、试图抵御妖兽的栅栏，但大多已经破损。
许青山的到来引起了些许骚动。村民们警惕地看着这个衣衫虽旧但气质不凡的外来人。一位须发皆白，拄着拐杖的老者在一名年轻人的搀扶下走上前，他是这里的村正。
“这位先生，从何处来？此地不太平，有妖物作祟，先生还是速速离去为好。”老村正声音沙哑，带着浓重的痰音。
许青山看着老村正浑浊眼中深藏的疲惫与绝望，仿佛看到了当年溪畔村老村正的影子。他拱了拱手，声音因咳喘而有些沙哑：“老丈，我听闻此地有妖物为患，特来看看，或许能略尽绵薄之力。”
老村正打量着他，见他面色苍白，不时掩口低咳，显然也是个“病秧子”，不由叹了口气：“先生好意心领了。那妖物皮糙肉厚，能口吐毒瘴，我们组织过几次青壮围剿，都死了好几个人，奈何它不得。先生还是……”
话音未落，远处山林中突然传来一声凄厉的猪嚎，紧接着是树木折断的噼啪声响，一股更加浓郁、令人作呕的腥臭瘴气如同实质的灰绿色浓雾，朝着聚居点滚滚而来！
“来了！那畜生又来了！”村民们顿时惊慌失措，哭喊着向村子中心退缩。
老村正脸色大变，推开搀扶他的年轻人，嘶吼道：“快！带妇孺躲进地窖！能拿家伙的男人，跟我顶上去！”他虽然老迈，此刻却爆发出一种决绝的气势。
许青山一把拉住准备冲出去的老村正：“老丈，让我试试。”
他一步踏出，迎向那翻滚而来的毒瘴。灰绿色的瘴气瞬间将他吞没。村民们发出惊呼，以为这外乡人立刻就要化为一滩脓血。
然而，瘴气之中，许青山只是微微蹙眉。这妖物散发出的疫病瘴气，本质上与他体内天道反噬带来的种种“病气”有相似之处，甚至……更为低级。他体内那千般病痛，在此刻仿佛形成了一种诡异的“抗性”。瘴气侵入他体内，虽然引动了咳喘和皮肤刺痒，却并未造成实质性的额外伤害。
他运转灵力，并非攻击，而是模仿着这些时日体悟到的、那种承载与包容的意念，将侵入体内的瘴气强行拘束、压缩。同时，他神识散开，锁定了瘴气源头——一头体型庞大如牛犊，獠牙外翻，周身笼罩着灰绿气息的丑陋妖猪。
那瘴疠豕见有人竟不怕它的毒瘴，猩红的猪眼里闪过一丝疑惑，随即咆哮着低头冲撞过来，獠牙闪烁着寒光，腥风扑面。
许青山没有闪避。他深吸一口气，压下喉间的腥甜，将刚才拘束的瘴气混合着自身因反噬而变得沉重晦涩的灵力，猛地向前推出。一道灰蒙蒙、带着浓郁病气与死寂意味的流光，后发先至，打在瘴疠豕的头颅上。
没有惊天动地的爆炸，那妖猪前冲的势头猛地一滞，发出一声更加凄厉痛苦的嚎叫。它体表的灰绿瘴气剧烈翻腾，仿佛被投入滚油的冰块，迅速消融。它庞大的身躯开始剧烈抽搐，口鼻中溢出黑血，原本凶悍的气息如同泄气的皮球般萎靡下去。许青山这一击，并未直接摧毁它的肉身，而是将更精纯、更本质的“病”与“死”的意念，打入了它的妖魂核心。这妖物以散播疫病为能，自身对病痛死亡的抗性本就极低，此刻被这源于天道反噬的“病源之力”侵入，竟是毫无抵抗之力，妖元瞬间溃散，生机飞速流逝。
不过几息之间，那不可一世的瘴疠豕便瘫倒在地，抽搐了几下，不再动弹，体表的瘴气也彻底消散。
山风吹过，带走残留的腥臭。村民们目瞪口呆地看着那个站在消散瘴气中，依旧在微微咳嗽的苍白男子，仿佛看到了神迹。
老村正颤巍巍地走上前，就要跪下：“仙……仙师！多谢仙师救命之恩！”
许青山连忙扶住他，摇了摇头：“老丈不必如此，我并非什么仙师。”他顿了顿，目光扫过那些面带病容、眼神重新燃起希望的村民，心中那份共感愈发清晰。他能感觉到，随着这头为祸的妖物伏诛，萦绕在此地的那股绝望与病气似乎淡去了一丝，而他体内那沉甸甸的业债，似乎也……轻了微不足道的一丝。
“村中多有病患，我略通些药理，或许可以帮忙看看。”许青山说道。
接下来的日子，许青山留在了黑山聚居点。他不再动用高深的法术，而是凭借对药性的理解和残存的灵力，为村民们诊治。他亲自上山采药，辨认药草时，那共感中阿芷采摘野菜补贴家用的画面时常浮现；他熬制药汤，控制火候时，仿佛能感受到阿芷在灶台前为他煎煮汤药时的专注与担忧。
他治好的不仅仅是妖物带来的疫病，更多是常年累月贫苦生活积下的沉疴。每一次成功缓解病人的痛苦，他都能感觉到丹田内那枚暗金丹上的纹路，似乎流转得顺畅了一分，虽然修为没有提升，但那种与这片土地、这些人的联系，却愈发紧密。
他甚至还指点村民们如何利用山势地形，布置一些简单的预警和防御措施，如何更有效地采集和储存食物。他不再是高高在上的拯救者，而是他们中的一员，一个同样背负着苦难，却在努力寻找出路的同行者。
在这个过程中，他也从老村正和几位年长的幸存者口中，拼凑出了更多关于当年溪畔村灾难的细节，以及阿芷后来的情况。他们证实了那场地龙翻身的突然与惨烈，也提及阿芷在失去所有亲人后，是如何咬着牙，拖着本就因家乡剧变而变得虚弱的身体，独自一人远走他乡，最终……客死异乡。
每多了解一分，许青山心中的愧疚便深一分，但那愧疚不再只是压垮他的负担，更化为了继续前行、尽力弥补的动力。
这一夜，月朗星稀。许青山坐在村边一块大石上，调息着体内因连日劳累而再次蠢蠢欲动的“痹症”。他内视丹田，那枚暗金色的金丹静静悬浮，表面的暗红纹路如同血脉般延伸，似乎与他的心跳、与脚下这片大地的呼吸隐隐共鸣。
他忽然心有所感，尝试着不再仅仅是用灵力去“抵抗”或“包容”反噬，而是引导着那一丝与黑山村民、与这片土地建立的微弱“联系”，融入金丹之中。
刹那间，他识海中“看”到的，不再是阿芷个人临终的景象，也不再是溪畔村毁灭的瞬间，而是一幅更加宏大、也更加细微的图景：他看到黑山村民在田地里辛勤劳作，汗水滴入泥土；看到母亲在灯下缝补衣物，哼着古老的歌谣哄孩子入睡；看到猎户在山林中设置陷阱，眼神锐利而专注；看到采药人攀爬峭壁，指尖触碰带着露水的草药……无数平凡、琐碎却充满生命力的片段，如同涓涓细流，汇聚成一片温暖的、生机勃勃的海洋。
而他体内的那些病痛，在这片“生命之海”的映照下，虽然依旧存在，却仿佛失去了那种孤立的、毁灭性的特质，变成了这片海洋中几道略显浑浊、却终究会被包容和稀释的支流。
他金丹上的暗红纹路，在这一刻，似乎不再仅仅是业债的烙印，反而隐隐勾勒出一种玄奥的、类似于大地脉络般的图案。
许青山缓缓睁开眼，望向山下那片在月光下沉睡的简陋村落，眼中闪过一丝明悟。
承负，不仅是惩罚，亦是归处。
他的道，或许真的要在这凡尘泥泞中，重新走出来了。