“在这个问题上，我可不能自以为是，”魏肯先生回答说，“我对他几乎无法做到公平。”
伊丽莎白又陷入沉思，过了一会儿她惊叫道：“用这种态度对待自己父亲的教子、朋友和心爱的人！——她本来可以再加一句：“而且还是像你这样的一个年轻人，凭你这相貌就可以保证你是和蔼可亲的。”——不过她后来只这样说了一句也觉得足够了：“而且还是一个从小就在一起的伙伴，我想就像你说过的那样，是最亲密的伙伴！”
“我们出生在同一个教区、同一个庄园，年轻的时候我们大部分时间都在一起度过。我们住同一所房子、玩同样的游戏、得到同一个慈父的关怀。我父亲从事的职业正是你姨父菲利普斯先生扬名的那种职业，但他放弃了一切，专为老达西先生效力，把全部时间都用于照顾彭贝利的财产。老达西先生对他极为器重，把他当作知心朋友。老达西先生常常亲口承认，我父亲努力为他照料一切，他欠了我父亲极大的情。就在先父谢世之前不久，老达西先生自愿答应抚养我。我相信他觉得这样做既是偿还了先父的情谊，同样也是出于对我本人的慈爱。”
“多么奇怪！”伊丽莎白叫道，“多么可恶！我真不懂眼前的这位达西先生怎么会如此高傲，怎么会没让他对你公正相待呢！——即使并没有更好的动机，出于极端高傲他也不屑于这样阴险狡猾呀！——我不能不把它叫作阴险狡猾。”
“这确实是不可思议，”魏肯回答，“因为他几乎所有的行动都可归之于傲慢，而且傲慢常常是他最要好的朋友。正是傲慢而不是其他任何感情使他还没有远离道德。不过我们大家总会前后矛盾的，而他对我所做的则是感情冲动比傲慢更甚。”
“像他那种令人憎恶的傲慢能给他带来什么好处呢？”
“有的，它往往使他变得开明、慷慨——大手大脚地施舍钱财、表示豪爽大方、帮助佃户、赈济穷人。他做这些事都是出于家族的骄傲和孝敬先辈的骄傲，因为他对他父亲的为人非常引以为自豪。不要玷辱家风、不要失去人心、不要丧失彭贝利府的威望，这就是一种强大的动力。他还有身为兄长的骄傲，再加上某些手足之情，使他成为他妹妹的非常仁爱、非常细心的保护人。你会听说的，大家都称赞他是个最能体贴入微的好哥哥。”
“达西小姐又是个什么样的姑娘呢？”
他摇了摇头，“我但愿能说她可爱。说达西家任何一个人不好我都感到痛心。不过她同她哥哥太相像了——非常非常傲慢。她还是个小孩子的时候倒很有感情、讨人喜欢，还特别喜欢我，我常常一连几个钟头陪她玩。可是她现在对我来说已经无所谓了，她是个标致姑娘，大约十五六岁，据我了解多才多艺。她父亲谢世之后她就搬到伦敦去了，有位太太同她住在一起照管她。”
他们断断续续地谈了其他许多话题，但伊丽莎白还是情不自禁地又转回原先的话题。她说：“我很奇怪他怎么同宾利先生那么亲密！宾利先生看来脾气那么随和，而且我确实认为他是一个真正和蔼可亲的人。他们怎么能保持友谊呢？他们相互之间怎么能合得来呢？——你认识宾利先生吗？”
“根本不认识。”
“他是个心地善良、和蔼可亲、讨人喜欢的人。他不可能了解达西先生的为人。”
“大概不了解，不过达西先生只要愿意是很会讨好别人的，他的能耐多得很。如果他认为值得他也会十分健谈。在那些与他地位相当的人中间和在那些地位不怎么高的人中间他的表现可截然不同。他从来都很傲慢，不过同有钱人在一起他就宽宏大量、公正无私、开诚布公、通情达理、高尚正直，而且或许还彬彬有礼，这是看在财产和身份的分儿上。”
惠斯特牌不久就散了，打牌的人围到另一张桌子边上来。柯林斯先生站在他表妹伊丽莎白和菲利普斯太太中间。菲利普斯太太照例问他是否赢了，柯林斯的牌打得不大成功，他全都输了。不过菲利普斯太太为此对他表示关切的时候，他就十分热切认真地对她说这没有什么了不起，这点钱他并不在乎，并且请她不要感到不安。
“我很清楚，太太，”他说，“打牌的人一坐上牌桌就得看他们在这些事情上的运气了。好在我的境况还不至于把五个先令当作一回事。毫无疑问有许多人还不能够说这种话。不过承蒙凯瑟琳·德伯格夫人恩典，我已经远远脱离了必须计较这些小事的境地了。”
他这番话引起了魏肯先生的注意。他对柯林斯先生观察了一会儿，然后低声问伊丽莎白，她这位亲戚同德伯格家族是否有亲密的关系。
“凯瑟琳·德伯格夫人，”她回答，“最近给了他一份教士的俸禄。我不大知道柯林斯先生开头是怎样给介绍到她尊前的，不过他认识她肯定时间不久。”
“你当然知道凯瑟琳·德伯格夫人同安娜·达西夫人是姐妹俩，所以她是眼前这位达西先生的姨母。”
“不，我的确不知道。我根本不知道凯瑟琳夫人的亲属关系，直到前天我才听说有这位夫人。”
“她的女儿德伯格小姐将来要得到非常巨大的一笔财产，而且大家相信她和她表哥会把两家的财产合并起来。”
伊丽莎白听到这句话想起可怜的宾利小姐不禁笑了。既然达西先生已经同别人预先订了终身，她对他的百般殷勤肯定要完全落空。她对他妹妹的关切和对他的赞美也要完全落空了。
“柯林斯先生，”她说，“讲到凯瑟琳夫人和她女儿的时候都赞颂备至。但是从他谈到这位夫人的某些具体事情来看，我怀疑他那种感恩戴德把他搅胡涂了。她尽管是他的恩主却依然是个狂妄自大、目空一切的女人。”
“我相信在这两方面她都达到了很严重的地步，”魏肯先生回答，“我有多年没有见到她了，不过我记得非常清楚，我从来都不喜欢她。她的态度既专横又无礼，她一向有通情达理、聪颖过人的美誉。但是我可宁愿相信她的才能一部分来自她的地位和财富，一部分来自她那种不可一世的态度，其余的则来自她那个外甥的骄傲自大。他总认为任何人只要是他的亲戚朋友都具有第一流的聪明才智。”
伊丽莎白认为他对这个问题谈得合情合理，他们又继续谈下去十分投机，直到吃晚餐前打牌散场才停止。这时别的太太小姐才得以分享魏肯先生奉献的殷勤。菲利普斯太太的晚餐会人声嘈杂，大家都无法交谈，但是魏肯先生的一举一动都得到每个人称赞。不管他说什么都说得很得体，不管他做什么都做得很高雅。伊丽莎白离去的时候满脑子里装的都是他，回家的路上她没想别的想的只是魏肯先生只是他告诉她的那些事情。可是他们一路走着，她连提一下他的名字的机会都没有，因为莉迪亚和柯林斯先生都说个不停。莉迪亚没完没了地谈摸彩票，说她哪一把输了哪一把赢了。柯林斯先生则大谈菲利普斯夫妇礼貌周全，硬说他丝毫也不在乎他玩惠斯特输掉的钱，还一一列举晚餐的菜肴，一再表示怕把表妹们挤坏了。他有许多话还没说完马车已经停在朗博恩府了。