第七章
在本内特先生回家的两日后，简和伊丽莎白一同在屋后的灌木小径上漫步。她们瞧见女管家匆匆走来，误以为是母亲召唤，便迎了上去。然而，当她们靠近时，才得知事情并非如此。女管家对本内特小姐说：“小姐，很抱歉打扰您，但我想，或许你们已经听说了城里传来的好消息，所以我才冒昧地来问问。”
“希尔，你这话是什么意思？我们没听说城里有什么消息啊。”简回应道。
“亲爱的小姐，”希尔太太惊讶地喊道，“你们难道不知道加德纳先生派了专差来见主人吗？他已经来了半个小时了，主人收到了一封信。”
两个姑娘闻言，立刻转身往回跑，心急如焚，顾不得说话。她们穿过门厅，冲进早餐室，又奔向书房，但两处都未见到父亲的踪影。正当她们要上楼去找母亲时，遇到了男管家，他说：“小姐们，你们在找主人吗？他朝小树林那边走去了。”
她们再次穿过门厅，越过草地，去寻找父亲。只见他正从容不迫地走向围场边的小树林。简的体力不如伊丽莎白，跑步也不如她熟练，很快就落在了后面。伊丽莎白气喘吁吁地追上父亲，急切地喊道：“爸爸，什么消息？你收到舅舅的信了吗？”
“是的，我收到了他派专差送来的信。”父亲回答。
“信里说了什么？是好消息还是坏消息？”
“好消息又能指望什么呢？”他说着，从口袋里掏出信来，“不过，你也许想看看。”
伊丽莎白迫不及待地从父亲手中夺过信。这时，简也赶了上来。
“大声念吧，”父亲说，“我自己也没看明白里面写了什么。”
信的内容如下：
亲爱的姐夫：
终于有了外甥女的一些消息，希望大体上能让你满意。你星期六离开我之后不久，我就很幸运地查出了他们在伦敦的住处。具体细节等我们见面时再谈。只要知道已经找到他们就足够了。我已经见过他们俩了——
“事情正如我一直希望的那样，”简大声说道，“他们结婚了！”
伊丽莎白继续往下念：
我已经见过他们俩了。他们并未结婚，我也看不出他们有结婚的打算。不过，我冒昧地代你同意了几项条件。如果你愿意履行，我想他们很快就会成婚。对你的要求只是：你向莉迪亚保证，在你和我姐姐去世后，给孩子们留下的五千镑遗产中，莉迪亚可以根据结婚时财产授予处理法律的规定，平等地分得一份。此外，保证你在世时每年付给她一百镑。我自认已经得到授权，因此经过全盘考虑，毫不迟疑地同意了这些条件。我将派专差给你送去此信，以便不失时机地得到你的回音。从这些具体情况看，你不难了解，魏肯先生的情况并不像大家认为的那样无可救药。大家在这方面有所误解，我很高兴。即使他还清所有债务，他仍有少量余款交给外甥女，至于她本人的财产还不包括在内。如果你照我料想的那样，授予我全权代表你处理整个此项事务，我就立即吩咐哈格斯顿办理财产授予手续。你毫无必要再进城，因此你可以安心待在朗博恩，完全由我尽量小心办理。请尽早给我回音，并注意写得明确无误。我们认为，外甥女最好是从我们家里出嫁，希望你会同意。她今天即可来此。如有其他决定，我当再即时奉告。
愚弟爱·加德纳
八月二日星期一
于承恩寺大街
“这可能吗？”伊丽莎白念完后，大声叫起来，“他真有可能娶她吗？”
“那么魏肯还不是像我们想的那样坏，”简说，“亲爱的爸爸，恭喜你。”
“你回信了吗？”伊丽莎白问。
“没有，不过得马上写。”
伊丽莎白极其恳切地请求他快写，别再耽搁。她说：“哦，亲爱的爸爸，回去吧，马上就写。在这种情况下，每分钟都是多么重要啊！”
“让我代你写吧，”简说，“要是你讨厌这种麻烦事情的话。”
“我非常讨厌，”他回答，“可是又非写不可。”