一路上，这人都在吹嘘自己的地有多好，“这片果林是我爹买下来的，当初可是花了两万两银子，又请人种了许多果树，要不是急用钱，我也舍不得卖，再有两年果树开始挂果，一年起码几千两进账呢！”
曲花间看他捏着八字须眼神飘忽的样子，没有尽信，而是问他打算卖多少银子。
八字胡闻言伸出两个手指，“两万两，少一个子儿都不卖。”
曲宝见这人狮子大开口，正要出言跟他理论，被曲花间拦下，轻笑道：“老板，你是不是看我年轻，以为我是哪家不谙世事的小少爷？”
八字胡内心确实这样认为，但嘴上当然不敢这样说，“哪里哪里，小公子一看便是年少有为，精明……。”
曲花间不想听他吹牛，继续说：“在下虽然是外地人，但金陵的地价也略微打听过，山地普遍在三两银子上下一亩，五千亩地也就是一万五的价格，老板却问我要两万两，可是把我当冤大头？”
“哪里哪里，小公子你多虑了。”见对方连地价都打听清楚了，八字胡有些尴尬地捋捋胡须，连忙打圆场，“先看地，别的不说，我那满山的果树总能值点钱吧。”
接下来二人不再搭话，马车晃晃悠悠往八字胡所指的方向驶去，莫约走了有半个多时辰，总算到了他口中所谓的种满果树的果林。
曲花间没用小林搀扶，自己跳下马车，只见一片荒坡上稀稀拉拉的长着野草，偶尔在草堆里看得见一根细弱的小树。
树叶子干干巴巴一看便缺乏营养，难以分辨出种类。
八字胡姓钱，曲花间有些无语的转头看他，“钱老板，这就是你说的再有两年便能挂果的五千亩果林？”
八字胡估计也很久没来看过自家的土地了，否则也不会脱口报出两万两的高价，此时他心中十分尴尬，但面上还维持着镇定，“嗨，这边缘地带疏于打理，坡上向阳处比这好多了。”
这般睁眼说瞎话的把戏是拿人当傻子玩，曲花间已经不想和他多说什么，转身欲走，却在眼神移开时晃过一片白色。
他定睛一看，只见地面裸露的地方布满一些大大小小的碎石，上面附着着一层结晶样的白霜，他走上前，弯腰捻起一些白霜，原本的结晶体轻轻一捻就变成了细腻的粉末，很像从前在旱厕墙壁上见过的硝石。
曲花间记得硝石的主要来源是硝石矿和人工制硝，天然硝石矿他也没见过，但印象中金陵一带应该是没有硝石矿的。
但这个世界虽然许多地名相同，地貌和河流分布也有很多不一样的地方，所以金陵出现硝石矿也不是不可能。
曲花间只是隐有猜测，面上还是不假辞色，“这分明是块盐碱地，根本种不出东西，却还想按果林的价格卖给我，钱老板看来不是诚心做生意的。”
说罢转身便要走，八字胡直呼冤枉，追上曲花间陪着笑，还连连说价格可以商量，自己是真心要卖这块地，家中等着这笔银子应急云云。
曲花间也没把话说死，只说自己再考虑考虑，三日后再给他答复。
等两人各自上了马车，曲花间才招来林茂，悄声说了刚才的见闻，让他避开人回去在那荒坡上找找，看看上面是不是真有硝石矿。
若没有就当白跑一趟，若有，那简直是瞌睡来了送枕头。
夏天时曲花间就在想硝石制冰的事，但一直没有付诸行动，若在这终年无雪的南方发现了硝石矿，那可是一笔横财。
他动作很快，曲花间刚到金陵城，才与八字胡分别不久，林茂便追上来了，他翻身上车，从怀中掏出几块灰白色的小石头，递给曲花间。
“属下在那荒坡四处看了，那上面没什么植物，坡顶上连野草都很稀少，还有许多下陷的坑洞，洞里全是这种石头，不知是不是东家说的硝石。”
“是不是硝石，试试便知道了。”曲花间将两块石头对撞了一下，又闻了闻，没看出个所以然来，只能先回家。
待一进家门，曲花间便让林茂找东西把石头敲碎，再碾压成细细的粉末，然后取来一小盆水，将石粉通通倒入水中。
一小盆水融进大量的石粉，很快便发生变化，析出一朵朵晶莹的冰花，没一会儿，整盆水就变成了冰水混合物，底部还沉淀着些许杂质，像一盆灰褐色的刨冰。
围观的曲宝和小林纷纷发出惊呼声，只有林茂略稳重些，但也惊讶得睁大了双眼，两圈眼白在黝黑的皮肤上格外显眼。
曲宝瞟了一眼林茂黑脸，仿佛一堆木炭里落了两颗珍珠，忍不住翻了个白眼，一巴掌拍在那厚实的肩膀上，小声呵斥，“稳重点，瞧你那没见过世面的样儿！”
林茂：……
曲花间伸手摸了摸那冻得不怎么结实的冰盆，碎冰凉凉的，遇到温热的手指很快化出一个浅浅的小坑，被冰水填平。
“少爷，这冰块可以吃吗？”曲宝不知从哪里弄来一支小调羹，舀起一小勺碎冰，就想往嘴里送，还好林茂眼疾手快的阻止了他。