“Oh，yes，”shesaid，asifrememberingafact。“Ihadabitefromohoseants。Didyouknowtheyaresockeaters?BythetimeIgotmyshoeoff，thataenalmosttheeomoffmysooddedherheadupanddownasshelookedattheothertwoadults。“Mustbesock-eaterants。”
&urhenod，asifthey，too，hadbeenbittenbysogants。
&meseehere。”Shefreedmyheelfromtheshoe。“JustwhatIthought。Thosesotshaveeatenpartofhersock。”
MissBellopehemediet，gotaball，andsaturateditwithalissWombleslippedoffmyshoeandsodshookbothofthemraytrashbucket。Tworedahewaitinger。Astrayoneranforthewall，butMr。Steos;sshoestoppedhim。
Myswollenfootthrobbed。Mystomachhurt。Myheadached。
Strokingthealcoholballacrosstheangrybites，MissWombleliftedherheadame。“Ithinkshe'sgoingtobeokaynow，”shesaid，assheglaowardthet>
Thebellraherep;apos;sclasstime。”Mr。Stewartremarked，asheahurriedtotheirduties。
Thealcoholfeltthesavagewelts。
“Yourettybravegirltotakethatmahinkyoushouldleavethisshoeandsockoffforawhile。”Shehelpedmeoffthedesk。“Waitformeaftersdos;llwalkhometogether。”
PridebeawoerriblethiMissWomblehadsavedmypridewithhersogantstory。ShehadseenthatIwouldratherbestuhahersseemypoverty。Thiskind，insightfulteacherhadtaughtmealessonofpassionthatIhavetriedtoapplyinmythirty-seveeag。
“哎哟！哎哟！”我大声地尖叫着，打乱了跳绳的节奏，脚也被松下来的绳子缠住了。
“鞋里有东西在不停地咬我。”我哭叫着说。
等待跳绳的一年级学生和两个摇绳的人马上将我围在了脏兮兮的操场上。我的老师——贝尔小姐听到我的叫声后，与几个正在休息的老师停止了谈话，匆忙地跑了过来。
“它还在咬我。”我叫道。围观的人让开了一条道，以便能让贝尔小姐进来。
“哪只脚？”她问道。
她俯下身来准备给我检查一下，我抬起了右脚。正在这个时候，我又感到一次新的叮咬，痛得我又一次叫了起来。
“好了，让我们把你的鞋子脱下来。”贝尔小姐说着便蹲下身子来脱我的鞋子。
这让我想起了袜子上的破洞。福利袜子穿不了多长时间。大萧条过后的几年里，带有破洞的袜子对我们家而言再普通不过了。每周六，我们都会把干净的纸塞到鞋子里，以此来盖住鞋底的破洞，然而袜子有破洞只好将就着。将袜子往下拉一拉，把破洞口盖住，就不会有人发现了。但是，一旦袜子上有了破洞，脚很快就会起泡。妈妈在每个星期洗衣服时都会说：“虽然我们很穷，衣服破旧不堪，但是我们依然能够穿得干净整洁。”
脚部疼痛难忍，我哭了起来，然而我还是不让贝尔小姐脱掉我的鞋子。我实在不想让她和其他人看到我褪了色的红袜子上的破洞。
“那么，走吧，我们到办公室去。”
一群一年级的孩子跟在我们身后，可贝尔小姐让他们留在操场上。
我竭尽全力不让泪水流出来，然而鞋里的东西每次叮我的时候，我都会疼得嗷嗷叫。眼泪在我痛得扭曲的脸上无声无息地落下。
校长斯图亚特先生也冲进了办公室。
“发生了什么事情？”他问道。
“有东西正在咬她的右脚，可她又不肯让我把她的鞋子脱下来看一看。”贝尔老师答道。
斯图亚特校长一把把我抱到他的桌子上。“让我看看。”正当他要把我的鞋子脱掉时，我看到了那个破洞。我一把抢过鞋子，迅速穿好，抱住它再也不撒手了。我抱得越紧，那个东西就咬得越厉害。
“为什么你不肯让我们给你脱鞋呢？”校长满脸疑惑地看看我，又把目光转到贝尔小姐身上，最后又看了看我。
正在这时，五年级的老师瓦门菠小姐进来了。“我能帮上什么忙吗？我认识她，她就住在我家的隔壁。”
“我觉得有蚂蚁在她的鞋子里狠咬她，可她就是不肯让我们把她的鞋子脱掉。”贝尔小姐说。