楚言歆端坐在角落，面上依旧没什么表情，她专注地盯着自己面前那杯早已凉透的茶水，放在膝上的手却已陷入柔软的衣料之中。
那些不加掩饰的，戏弄的目光，让她胸口发闷。
楚昱昭非但没有出言制止，反而觉得场面活跃了起来，颇有些自得。
他甚至还笑着附和了一句：“你们可别吓着我妹妹，她胆子小。”
这话更是火上浇油，引得又是一阵暧昧的笑声。
其中一位公子哥，仗着几分酒意和家世，见楚言歆始终沉默隐忍，胆子愈发大了起来。
他摇摇晃晃地站起身，端着酒杯就朝女眷区走来，脸上挂着不怀好意的笑，意图凑近说些更不堪入耳的话。
楚言歆猛地站起身，避开他伸过来的手，声音硬邦邦的：“失陪了。”
说罢，转身便要离开这是非之地。
“萱萱！”楚昱昭立刻上前一步，拦在她面前，脸上带着关切，语气却有着胁迫之意：“你这是做什么？方才那位是鸿胪寺主簿的公子，家世清白，母亲正有意为你撮合这门亲事。你怎可如此不识抬举？”
他见楚言歆脚步顿住，又凑近一步，声音压得更低：“别忘了，你姨娘每月的药钱可不是小数目。将军府如今的俸禄，虽说大部分是大哥挣下的，但开销也大。母亲能容她用药至今，已是仁至义尽。你若再这般不懂事，惹怒了母亲，那药还能不能续上，可就难说了。”
楚言歆的脚步骤然钉在原地，她垂下眸子，睫毛掩盖住眼底翻涌的屈辱与愤怒。
偌大一个将军府，如今的功勋和吃穿用度，哪一样不是她哥哥在边疆浴血拼杀换来的？
可他们这些坐享其成的人，却用她重病缠身的亲娘每月赖以续命的药钱来威胁她，逼迫她在这虚伪的地方，被人评头论足，甚至任由纨绔子弟轻薄。
一种巨大的无力感充斥着她的心。
她可以不在乎自己的名声，却不能不顾及母亲的性命。
她心里清楚，主母之所以如此急切地想将她的亲事定下，无非是怕与五殿下联姻的人选最终落在她头上，更怕大哥回来后横生枝节，坏了他们为楚言莞筹谋的好事。
可是……
她垂下眸子，胸膛因愤怒和委屈而剧烈起伏着。
楚昱昭见楚言歆僵在原地，低头不语，眼中闪过一丝得意。
他趁机对那名试图轻薄楚言歆的公子哥使了个眼色，示意他再加把劲。
那公子哥会意，酒意和色胆让他更加放肆，嘿嘿一笑，伸手便要去拉楚言歆的手腕，想强行将她按回座位：“三小姐，别急着走嘛，酒还没喝一杯呢……”
就在他的手指即将触碰到楚言歆衣袖的刹那。
“嗖！”
一道尖锐的破空之声骤然响起。
那道寒光擦着那公子哥的手指尖与楚言歆手臂间的微小缝隙疾射而过，“夺”的一声闷响，深深钉入了他们身旁的墙壁之中，尾羽犹自颤抖不休。
那是一支小巧的袖箭。
整个花厅瞬间死寂，落针可闻。
所有人的动作都僵住了，嬉笑声卡在喉咙里，表情凝固。