皮卡的轮胎碾过乾燥的红土，扬起一阵呛人的尘雾。开车的当地嚮导叫雅各布，他嚼著一种不知名的植物根茎，含混不清地指著远处地平线上的一抹墨绿色。
“神殿就在那片雨林的中心。不过现在，『响尾蛇的人把那里围起来了，说地下有钻石。”
李默坐在副驾，压了压帽檐。“联合国生物考察团的面子也不给？”
雅各布从后视镜里看了他一眼，吐掉嘴里的植物渣。“在这里，ak47才是面子。他们说，为了保护矿区，任何人都不能靠近，否则就当成盗矿贼处理。”
苏晚坐在后排，顛簸中抱著她的摄影包，视线一直没有离开那片雨林的方向。她没有说话，只是眉头越皱越紧。
抵达临时搭建的营地时，天色已经暗了下来。这是一个偽装成地质勘探站点的货柜群，猎鹰已经在这里架设好了所有的设备。
“头儿，情况比雅各布说的还糟。”猎鹰指著屏幕上的热成像图，“『响尾蛇不是普通的割据势力。他们的网络防御水平，跟一个中等国家的军队差不多。我了一点时间才进去。”
李默脱掉外套，走到屏幕前。“有什么发现？”
“他们的装备清单。”猎鹰调出一连串文件，“高能雷射柵栏，声波驱散装置，甚至还有几款我们实验室里尚未公开的电磁脉衝地雷。这些东西，不是能在黑市上买到的玩具。”
顾沉的声音从那扇蓝白色的光门后传来，平静而空远。“我绕过了他们的硬体防火墙，直接进入了核心资料库。他们的后勤系统，在过去三个月里，接收了十七批来源不明的技术和物资援助。”
猎鹰双手在键盘上飞速敲击，屏幕上的数据流瀑布般刷新。“找到了！在层层加密的资金流水里，我追踪到了一个数字签名。一个我们很熟悉的老朋友。”
屏幕中央，一个衔尾蛇的符號缓缓浮现。
“时序议会。”李默的声音冷了下来，“他们扶持了一群军阀，来给他们当看门狗。”
就在这时，苏晚发出一声闷哼，手下意识地按住了胸口，脸色有些发白。
“怎么了？”李默立刻问。
“它到了。”苏晚的呼吸有些急促，“『圣杯……它已经进到神殿里了。我感觉到一股……脉动。像心跳，但很慢，很沉。而且……有一股奇怪的频率散播开来，很微弱，让人……想睡觉。”
“確认了。”顾沉的声音响起，主屏幕上瞬间构建出一个复杂的能量模型。神殿所在的位置，一个能量漩涡正在缓缓成型。“这不是武器，苏晚。这是一个培养皿。『时序议会在利用『生命之树的原始基因池作为土壤，用『圣杯的能量作为催化剂。”
模型的中央，一个模糊的人形光影正在凝聚。
“他们在创造一个东西。”顾沉的声音里，第一次出现了一种近似於“震惊”的波动，“一个基於地球生命本身规则的……『神。”
“周明。”李默立刻拿起通讯器，“带一个小队，对『响尾蛇的外围哨站进行渗透侦察。不要交火，我需要知道他们在做什么。”
“收到。”
半小时后，周明小队的全息影像传了回来。画面中，是一个简陋的营地，篝火烧得正旺，周围却坐著几十个当地人。他们不说话，不走动，脸上都掛著一种一模一样的、心满意足的微笑。
“头儿，你看这些人。”周明压低声音，“他们就像被抽走了灵魂的木偶。我们从他们身边不到二十米的地方走过去，没有一个人抬头。”
苏晚看著画面里那些空洞的笑脸，胃里一阵翻搅。“『心同步……这和『心同步做的事情一模一样。他们在用那种『平静的频率，进行活体实验。”