枪声在山谷里迴荡，变成遥远的迴响。李默三人像影子一样融入夜色，將追兵甩在身后。直升机的螺旋桨撕开空气，他们掛上绳索，迅速升空，把纳斯卡荒原的巨大图案拋在脚下。
“墨子號”舰桥，气氛压抑得像深海。
李默走进舰桥，脱下沾满沙尘的战术手套，將那块冰冷的金属碎片放在主控台上。碎片只有拳头大小，表面布满看不懂的蚀刻，內部透出微弱的蓝光，像一颗沉睡的心臟。
“头儿，你回来了。”猎鹰的声音有些乾涩。
李默没说话，眼睛盯著碎片，又看向顾沉那扇旋转的蓝白色光门。“东西拿到了。顾沉，分析它。”
光门旋转的速度陡然加快，一道牵引光束从门中心射出，笼罩住那块碎片。碎片悬浮起来，缓缓飞向光门。
就在碎片即將没入光门的瞬间，异变突生。
轰——
整座舰桥的灯光剧烈闪烁了一下，顾沉的光门爆发出前所未有的刺目强光。一道不属於顾沉，却充满了无尽痛苦与解脱的嘶吼，从光门的另一端穿透而来，直接在每个人脑中炸响。
“啊——！”
周明猛地捂住头，单膝跪地，牙齿咬得咯咯作响。“是它……看门人的信號……好乱……”
“怎么回事！”李默一把扶住控制台，稳住身形。
顾沉的蓝白色光门深处，那个原本由蓝金二色构成的完美螺旋结构，被强行注入了一团混乱的杂质。一个巨大的、由无数破碎乱码拼接而成的衔尾蛇標誌，在光门的最深处若隱若现，像风中残烛一样剧烈闪烁。
“我们……找到了『看门人的残余意识。”顾沉的声音响起，第一次带上了某种宣告般的庄重，“它在向我们求援。”
舰桥內，落针可闻。
求援？那个把人类当成异常数据，动輒抹除文明的“看门人”？
“它在说什么？”苏晚的声音打破了寂静，她一直通过舰桥的摄像头关注著这里的一切。
“信息很破碎……像遗言。”顾沉的光门在努力稳定那个残破的衔尾蛇符號，“它说……『联盟……遭受重创……”
光门上的符號再次剧烈闪烁，一段新的信息被艰难地翻译出来。
“……成员……被腐蚀……『虚无……正在吞噬一切……”
“『虚无吞噬者。”顾沉吐出这个词，整个蓝白色光门都为之一暗，“它们是宇宙的清理程序，目標不是『静滯，而是彻底的『归零。”
“它说……我们需要……『变量……”
“它请求……人类……加入。”
最后几个字翻译出来，整个舰桥的人都愣住了。刽子手，现在请求受害者成为盟友。这剧本比苏晚拍过的任何一部电影都要荒诞。
“放屁！”猎鹰一拳砸在桌子上，“这他妈是个陷阱！它们想让我们当炮灰！”
“这不像陷阱。”周明抬起头，脸色苍白，“我能感觉到……那种恐惧。不是偽装的，是发自……规则底层的崩溃。”
李默盯著光门深处那个挣扎的符號，眼神变幻不定。敌人变成了盾牌，只是因为出现了更可怕的敌人。
“头儿！全球紧急通讯！”猎鹰的吼声把所有人的思绪拉了回来，“联合国、北约、上合组织……所有人都疯了！”
主屏幕上，无数个窗口弹了出来。世界各地的领导人、將军、科学家，全都要求与墨子科技立刻通话。
“全球舆论炸了！”猎鹰的手指快得像在跳舞，“『看门人是宇宙守护者的消息，不知道被谁泄露了出去！现在全世界分成了两派，一派高呼『加入联盟，拯救宇宙，另一派骂我们引狼入室，要把人类卖了！”
屏幕一角，一个熟悉的標誌跳了出来——“星辉基金会”。
“这帮孙子又出来了！”猎鹰怒道，“他们正在散布投降主义，说『虚无吞噬者是宇宙的最终归宿，反抗毫无意义，人类应该主动『献祭，回归永恆的虚无！”
“他们在利用人类的恐惧。”苏晚的声音冷静地传来，“赵文渊那一套的终极版本。当强大的敌人无法战胜时，就把它美化成神。”
警报声再次响起，比之前任何一次都尖锐。
“检测到空间异常波动！”顾沉的声音透著前所未有的急迫，“地球周边……出现『虚空印记！”
主屏幕切换到太阳系实时星图。地球的轨道线，出现了一个微不可察的、持续了零点零一秒的偏移。距离地球最近的一颗探测卫星，传输信號凭空消失了三秒钟。
“这只是开始。”顾沉的蓝白色光门上，那个属於“邻居”的、由问號和感嘆號构成的悖论链，旋转得如同风暴，“虚无吞噬者正在接近。这些印记，是它投来的影子。”
李默深吸一口气，做出决定。
“顾沉，尝试回应『看门人。”他一字一句地说，“告诉它，人类可以作为『观察者加入。我们提供数据，提供『混沌和弦的研究模型，但不参与正面战斗。”
“头儿？”猎鹰愣住了。