崔璎连忙给自己开脱，绝无怪罪周氏的用意。周氏也笑脸应付她。
一时，金香进门禀报：“大少奶奶，大少爷进家门了，这会先去老爷夫人跟前请安了，等一阵就来。”
周氏喜上眉梢，站起来问：“夫君爱吃茶，备好了没？哦，还有，他一路奔波，顾不上吃东西，肯定饥肠辘辘……快，去小厨房端些他对胃口的点心过来，先给他垫补垫补。”
金香也随着高兴，喜滋滋领了差事去办。
陆晏时同周氏两口子，是远近闻名地恩爱夫妻。盼星星盼月亮似的盼回陆晏时来，周氏激动难耐，在屋里走来走去，巡视检查着屋里的陈设，一会儿动一动花瓶，一会儿挪一挪香炉，将屋里坐的两个人——宋知意、崔璎，全然抛诸脑后。
宋知意从不拿自己当外人，周氏不招待她，她就自娱自乐：饮尽杯中茶，放好茶杯，出门溜达。恰好周氏的小女儿团团在廊下一角蹲着数蚂蚁，她便凑上去，和团团一块数，以此消遣。
崔璎自己呆下去也没趣，与她前后脚出来，想着离晚饭还有好一阵，不若回住处洗把脸，换身衣裳，再带上编好的扇坠子，清清爽爽地在众人面前露脸。
想妥了，就离了东院，行至连通正院及东院的甬道时，陆家两兄弟肩并肩缓步走来。崔璎掖掖鬓发，弯起无可挑剔的笑弧迎上去，袅袅婷婷施了礼，道：“大表兄，二表兄。”
陆晏时大半年未归家，不禁恍惚，是陆晏清淡声介绍：“大哥，这是崔表妹。”
陆晏时倏然记起崔璎这个人，朗笑道：“原来是崔妹妹。几个月没见，出落得不敢认了。”
崔璎谦虚一笑：“大嫂嫂还等着两位哥哥，我就不耽搁哥哥们了。”言尽，福一福身，让开前路。
陆晏时归心似箭，颔首走过她眼前。
行尽甬道，穿过月洞门，视线骤然开阔，陆晏时感慨万千：“你嫂子自从跟了我，没享过两天福，光操持这一大家子了。唉……我真是愧对于她！”
陆晏清没应声。
他打小就沉默寡言、稳重可靠，陆晏时习惯了，拍拍他的肩膀，托付道：“安之，你如今是大人了，在外面顶天立地，在家里也是分量不轻。你嫂子她不容易，你多帮衬着点她。”安之乃陆晏清的字。
陆晏清郑重道：“这是自然，请大哥放心。”
陆晏时点头微笑，忽地口风一变：“那宋家姑娘，仍然常常来家里做客吗？”
陆晏清阖目，低微地叹出一口气：“嗯，常来，最近还和崔表妹在西院开设的女学堂里上课学习。”
陆晏时玩味道：“那安之你对此有何看法？”
“挺好的。”陆晏清表态意外地痛快，“她有事干，就不会总盯着我看了。”
“总盯着你看？”陆晏时兴致勃勃道，“话又说回来了，你若是不关注人家，怎么知道人家总盯着你看呢？”
陆晏清眉心一紧：“是她表现得过分扎眼，让我无视不得，我并没有特别注意她。”
陆晏时伸出食指，对着他摇了摇，一副“我是过来人，经验丰富，你瞒不了我”的神情：“以你寡淡如水的性子，不惜费口舌与我解释你并没留意人家这事，那恰恰证明了，你的心思往宋家小妹身上渐渐靠拢了。”
陆晏清驻足不前，丢给他一个无奈的眼色：“我说了，我对宋姑娘，清清白白。请大哥莫要妄言了。”
他这个兄弟，哪哪都出色，独独为人忒正经，经不起一丁点玩笑话。陆晏时笑呵呵安抚：“好好好，怪我妄加揣测。你和宋家姑娘是天底下最清白的。”
若说陆晏清是不苟言笑的老古板，那陆晏时就是另一个极端，玩笑不离口，插科打诨是家常便饭。
陆晏清省下较真的气力，默然踏上抄手游廊。
往来下人纷纷停站见礼，陆晏时亲切示意各人免礼自便。
转个弯，两个蹲着的背影，一大一小，赫然显现。
陆晏时定睛一瞅，恍然喊出声：“团团？”
那两个人影，齐齐回过身。宋知意牵着团团站起来，带她靠近兄弟两个，正对着陆晏时，乍然笑开颜：“陆大哥哥，好久不见啦！”
底下的团团仰头打量陆晏时半晌，总算认得人，一头扑到他身边，张开臂膀抱住他的腿，咧开嘴，露出一排乳牙，笑出两个酒窝：“爹爹！我好想你啊！”
揉一揉团团扎着小辫的脑袋，陆晏时一个弯腰，搂主团团的双腿，举起来，抱在怀里，轻声细语道：“爹爹也想你。”
同时不冷落宋知意，如沐春风道：“许久不见，宋妹妹似乎是长高了。”说着用眼神在陆晏清身上打转，“我记得那会宋妹妹是差一点到你胸口，这会已经和你胸口齐平了。”
无意识地，陆晏清看向对面的宋知意，眼光从对方的头顶朝自己平移，发现那高度果真在自己胸口的地方。醒悟过来在做什么后，他自觉荒谬，镇定如常地撂下句“我先进屋瞧瞧有什么能帮得上忙的”以后，举步走开。
见宋知意目光追随着陆晏清的背影，陆晏时不觉一笑，惹得臂弯里的团团好奇问道：“爹爹，你在笑什么呢？”
“爹爹在笑，很快就能和你娘亲你哥哥见上面了。”陆晏时不失温柔道，“爹爹高兴。”
团团一手指着前面，一手拍拍他的肩膀：“那咱们赶快进屋，哥哥和娘亲早就等不及了。”
“好。”于是，陆晏时掐稳女儿，同宋知意有说有笑，穿越长廊，扬长远去。