后院乃女眷们的地盘。宫里的公主们都是上了年纪的，和那些未出阁的小姑娘们无甚共同话题，便只走个过场，相约离开了。剩下的人里，郑箏最厉害，号令众人。明明是给薛景珩组办的宴会，出风头的倒成了她。
隔得老远，郑箏那尖锐的笑音传扬过来，光听着就聒噪刺耳。宋知意轻蔑讽刺：“也不知道她常年乐什么呢，那个嘴老是合不住，魔音阵阵来折磨他人。”
芒岁无言以对。
“呦！瞧那是谁来了？——鼎鼎大名的宋姑娘啊。”郑箏的一个跟班先瞥见她，扬声吸引其他人。
郑箏徐徐敛笑正容，自座位上起来，步调缓慢，途经一片花丛，随手采下一朵牡丹，拈在指尖闲闲把玩。“偏偏你架子大，让这么多人等你。”
崔璎也在，周氏却缺席了，不为旁的，是她染了风热，不便出门。少了周氏，那这个地界就没一个欢迎宋知意的了。
她收回环视，直盯着郑箏：“等我做什么，今儿个又不是我过生日。”
回完，避开郑箏，直入席间，寻了个角落的位子，泰然坐稳。
将那朵牡丹一掷，郑箏踩着它回席。
无聊的酒席，无聊的谈笑，无聊的人。宋知意一心盼着赶紧结束。偏不遂她意：吃喝毕，郑箏说早闻薛家的后园子修得宛如天宫，故提议趁今天去薛家的后园子一游，好开一开眼界。大家全道好。
漫说薛家后园子她早就逛过，即便见所未见，也没兴致折腾一趟，况且和郑箏等人同行。因此明确表示：“你们去吧，我回家了。”
郑箏可不顺着她，讥笑道：“你迟到也罢，现在大家都去逛，独你唱反调，你不觉得很扫兴么？”
宋知意不吃这招，挑眉道：“我去不去，是我的事，怎么就扯到大家扫不扫兴了。而且，你们平时吃茶聚会不叫我，这时候却留我……你们是什么居心？”
见郑箏陡然涨红了脸，崔璎及时出面说合：“我们只是好意，哪里有什么居心。宋姐姐，你真是多心了。”
“哦，那就算我多心好了，反正今儿我没兴致，不想去，只想回家歇着。”她朝郑箏崔璎挥挥手，“你们尽兴，我走了。”
郑箏气得磨牙凿齿，啐了一口，骂了好几句。崔璎在旁柔声开导着，方才平息气焰。
前厅后院皆散了席，人们相继告辞。
陆晏清早坐腻了，拱手辞过御史台同僚，昂首阔步出来。及撩衣摆上车，春来张望着说：“公子，宋姑娘在那后边，绕着马车一直转圈，不晓得是做什么呢。”
陆晏清回首看顾，却和春来所描述的有所出入：她不转圈了，在车轱辘边站着，抬脚踹了两下车轱辘，嘴巴张张合合，朦朦胧胧分辩出“倒霉”“晦气”几个词儿——总之不是好话。
主动招惹祸患绝非他的作风，于是不声不响转回视线，告诉春来收收心，准备回家。
所谓怕什么来什么，他躲归躲，但招架不住麻烦积极找上头——宋知意小跑过来，蹙眉撇嘴，可怜兮兮道：“不知道是谁手欠，把我车子的轱辘卸松了，一时半会修不好，可我又急着回家……陆二哥哥，横竖咱们顺路，你能不能载我一程？”
果然，回回遇上她，回回没好事。
嫌烦是真的，无法袖手旁观也是真的。陆晏清颔首，勉为其难应允了。
宋知意立时转忧为喜，笑盈盈道：“我就知道，以陆二哥哥的人品，定不会坐视不管的。谢谢陆二哥哥！”
陆晏清错开眼，回头叫春来取下车凳。见状，宋知意笃定是拿给自己使的，摆摆手，洒脱道：“不用那东西，我自己上得去。”
接着靠近马车，将裙摆一托，左脚堪堪离地，后脑勺就有薛景珩的声儿：“你车坏了，着急走，赶巧我要出门，路过宋家，由我捎你一段，成不成？”
她只得拿回脚，使左右脚并拢一处。
此间，薛景珩自耳畔移至眼前，刚好和陆晏清两个人，分立于她的左右手边，以致于她没法一心二用，得专门注视其中一个人。不过，鉴于才和薛景珩吵得不欢而散，她并不情愿看他，因将冷傲的侧颜留给了他：“薛小少爷是寿星，多的是朋友等你招待。我哪怕是蠢货，也省得是非情理，就不占用薛小少爷的时间了。”
薛景珩口里啧了下，道：“谁说你占用我时间了？我刚没说我是正好出门，捎带你回家？”
实情是，他无事需要出门，是文进在帮着家里送客时，望见她围着车子转悠，又耳闻她说起车子坏了，存着心眼子，扭头报与他知后，他按捺不住，自行找出来的。