姬怜蓦然回首，隔着泪雾望见城墙楼上赫然镌刻的建康城三字，唇瓣轻轻蠕动，喉间发紧地挤出两个字：“廷玉……”声音极轻，随风散去，只余满目泪光。
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第108章
谢廷玉在出建康城之前，曾前往袁园查核人口账目，与袁望舒细细商议过，最终定下方略，由简入难，先自北方查起，再逐步南下至会稽郡。
虽如此，终究是一边行，一边查，行程难免迟缓。
幸而先前北上支援彭城时，亦曾途经这些郡县，不论是地方官员，抑或籍籍无名的士族门第，皆额外配合。想来是耳闻过谢廷玉攻城如雷的手段，不敢心存欺瞒，故一路还算顺遂。
至此一夜，一行人已抵下邳。
入驿站客馆，众人稍作休整。与此同时，几名早在附近蹲候的仆从，见到马车旗帜上金线压实的谢字，心神一震，连夜疾奔，直往一处而去。
不多时，停在下邳陈氏园门。
夜色沉沉，管家急步入花厅，只见堂中灯火辉映，十余位女郎围坐一处，眉眼皆是焦灼。
管家俯身一揖，声音急切：“家主，那位自建康来的谢大人，如今已在驿站歇下了。”
正中间的陈颜倚凭在几案旁，双眸紧闭，神色沉凝，其余诸女也皆是愁容满面。
有一女郎忍不住出声，“大姐，这位谢大人攻城时我们都见过，面若观音慈和，手段却似阎罗降世。此番恐怕只能交出……”
身旁人冷声呵断：“胡言！你可知庄中藏了多少流民？前次起义暴徒闯庄杀人掠奴，若此刻交人，庄田农耕、基业生计，你要如何维系？！”
那女郎颇有些委屈，“那也总好过没命吧。我可不想被那谢大人手起刀落，把我脑袋砍下来当蹴鞠踢。”
此女名曰陈熹，年方十六，乃陈氏宗族最幼。攻城时曾遥见谢廷玉挥刀斩落一人首级，又一脚将其踹向敌脸。
那行云流血的画面时时在她脑中回响，夜来覆衾，尽是谢廷玉将人头当球踢的惊悚景象。
她真的只是想活着啊！
陈颜轻转拇指翡翠扳指，沉声道：“都城那边传来消息，这位谢大人行事铁面无私，纵千金奉上亦不屑一顾，想来黄白之物难动其心。”
“诚然，陈郡谢氏百年望族，园中珍宝堆积如山，已拥之物自然难起贪念。但我不信世人皆无软肋。”
“又听闻这位小谢娘子曾于上清观修行数载，恪守清规，持戒禁欲，至今未与任何都城公子订下婚约。想来于风月之道。尚显生疏。”
她抬眸扫视宗族众女，目光最终落于局促的陈熹面上：“陈熹，你胞弟陈允乃淮泗第一绝色，年已十六，当择良妻。我身为族长，以为谢娘子与陈允正是天造地设的一对。”
闻此言，众人视线霎时聚向陈熹。
她慌忙起身拱手：“大姐此计甚妙！我、我这就去与阿弟分说。”
陈颜吩咐管家：“明日设宴为谢大人接风，务必请其赴席。”
“是。”
翌夜，谢氏马车停于陈园门前。车帘掀起，一袭石榴红裙的谢廷玉翩然下车，裙裾在灯火间流光溢彩。
一旁的袁望舒看着，冷嗤一声，内心只道：“装货。”
管家引众人至兰亭。
但见竹影婆娑间宫灯如昼，亭中设紫檀长案，珍馐美馔罗列其上，四周亦摆开数十副席案。
陈颜远远拱手相迎：“恭候谢大人多时！恐大人嫌寒舍简陋不肯赏光，见尊驾至此，心下方安。”
说罢亲自引谢廷玉至主案首座。
她轻轻拍手几下，云母屏风后顿时丝竹并作，声调悠扬，映得屏影摇曳。旋即，两对着舞裙的儿郎自竹林小径翩然而出，甩袖而舞，细腰尽显。
谢廷玉碗筷不动，抬手啜饮一口清茶，“没想到陈家主有如此闲情逸致。”
“小谢大人此言差矣。这人世间纷扰繁多，外出途中想必有许多烦心之事，要是没有美食，美酒，还有美人相伴，那该多么烦闷呐！”
说到此，陈颜哈哈大笑一番。
谢廷玉抬眸，见宫灯掩映间一年轻儿郎踏莲步而来，悄坐身侧。双手轻叠膝上，眸中秋波流转：“谢大人。”
陈颜适时道：“此乃我族中儿郎陈允。自闻大人
攻城英姿，久怀仰慕，苦求多时才得允坐于大人身侧。”
话音未落，陈允已斟清酒一盏奉至谢廷玉手边：“大人请用。”