第487章
便在这片静谧而蓄势待发的夜色中，一骑快马自东南方向疾驰而至，马蹄踏在略显泥泞的地面上，声音沉实而急促。
骑士风尘仆仆，额上绑着的赤色布条在火光下格外显眼——正是甘宁处派来的信使。
刘琦在中军大帐外负手而立，似在眺望月色，实则静候消息。
闻得蹄声近前，他转身入帐。信使被亲卫引入，单膝跪地，奉上一封用油布严密包裹的书信。
帐内灯火通明。刘琦接过，拆开油布，展开密信，就着灯光迅速览阅。
片刻，刘琦脸上浮现一丝早已预料般的沉稳笑意。
“兴霸已妥当，彭虎入彀矣。”刘琦说着将信递给侍立一旁的庞统。
庞统细看一遍，抚掌笑道：“时机恰好！雨歇月明，正利于我舟师行动，亦是敌军懈怠之时。主公，可以动矣。”
刘琦微微颔首，“传令：蒋钦所部水师寅时出发，直扑鞋山岛水域，清扫外围，阻断贼巢与外联系。黄忠、赵云，随我亲率七千步骑，乘蒋钦预留之舟船，紧随其后，黎明时分，强攻贼巢！”
“诺！”
军令如山，寂静的营地瞬间苏醒，却又在严令下保持着诡异的低噪。
士卒们迅速整装，检查兵器甲胄，在军官的低喝声中，一队队沉默地开拔，向着鄱阳湖畔预定的集结地点涌去。
刘琦也换上了一身轻便的皮甲，外罩深色战袍。
黄忠与赵云早已候在帐外，二人皆全副武装，黄忠手提他那柄闻名遐迩的赤血刀，赵云则倒提亮银枪，虽无言语，但那股百战精锐的肃杀之气已扑面而来。
“汉升，子龙，”刘琦看着这两位当世猛将，沉声道，“此番突袭贼巢，接舷跳帮之际，便是二位显威之时。”
“贼酋彭虎自诩麾下有悍勇之辈，倚为干城，待会儿登岛，我要你们以雷霆之势，先斩其魁，夺其志！”
黄忠灰白的须发在微风中拂动，抱拳道：“主公放心，老朽这口刀，许久未曾畅饮贼血了。”
赵云亦道：“末将定不辱命。”
寅时二刻，湖面尚笼罩在黎明前的最后黑暗中。
蒋钦率领数十艘大小战船，如同暗流中的鱼群，悄无声息地滑入浩渺的鄱阳湖，直指鞋山岛方向。
刘琦、黄忠、赵云等人所乘的船队，则保持着一段距离，紧随其后。
鞋山岛并非一座孤岛，而是由数座大小不一的江心洲、礁屿组成的群岛，水道错综复杂，易守难攻。
最大的主岛上，屋舍连绵，甚至还开辟了一片不小田地，俨然是彭虎经营多年的独立王国。
此刻，岛上彭虎守军虽不足两千，但多为彭虎麾下精锐。
而负责留守的，是彭虎最为倚重的两员“猛将”：一个叫熊山，原是赣南山中的猎户，据说曾徒手搏杀过虎豹，力大无穷，擅使一柄厚背砍山刀，投靠彭虎后，曾一人连斩十余名来剿的官军，被彭虎惊为天人，奉为上宾。
另一个叫浪里蛟张魁，本是洞庭湖的水匪，精通水性，悍勇狡诈，手上有一对分水刺，水下功夫了得，是彭虎控制水道的得力臂助。