城下响起一声呼喊："东门守将听令！第十营统领魏延奉命前来换防！"两百人的队伍并未停下脚步，继续向城门逼近。宋忠闻言露出不屑之色："魏延？就是那个冒犯德珪将军的莽夫？"此时州府官员齐聚衙门为蔡和祝寿，宋忠因值守重任无法赴宴正暗自懊恼。见有人前来换防，心中顿时一喜。"定是蔡三将军收了我的贺礼心中欢喜，特意派这莽夫来替我更值"宋忠得意地暗自推测，当即下令放魏延等人登城换防。交接时，宋忠随口问道："魏统领准备了什么寿礼？""蔡和做寿与我何干？"魏延冷声回应。宋忠先是一怔，继而讥讽道："果然是榆木脑袋，难怪被派来受这份罪"说罢便欲离去。刚走出几步，宋忠忽然转身质问："换防文书何在？""军令口传，并无文书。"魏延沉声答道。宋忠顿时警觉——城门重地换防向来需要正式文书。魏延既无凭证，行为着实可疑。"且慢换防！待我派人请示后再"话音未落，一道刀光已破空而至。宋忠身子一斜，猛然瞧见刀光袭来，当即脸色大变。他哪有思索余地，下意识就要避开。可惜迟了。刀刃不偏不倚劈在肩上。"——"惨叫声中，宋忠半边臂膀被斩落，踉跄着栽倒在地。"魏延，你失心疯不成？""胆敢对我挥刀，你意欲何为？"宋忠捂着断臂瘫坐在地，惊怒交加地瞪着魏延。魏延缓缓提起染血长刀，冷声道："刘表昏聩，专宠蔡瑁这等庸才，待我如蝼蚁！""今日魏延便要改天换地！"宋忠闻言骇然，这才恍然大悟，魏延竟存了谋逆之心。假传换防军令，原是为诈取东门，引刘备兵马入城。"魏延了，快去通报蔡将军——"宋忠厉声呼喊，强撑着要爬起逃命。魏延手中血刃轰然斩落。"嚓！"宋忠头颅滚落尘埃。这骤然而起的变故，令周遭守军尽皆呆若木鸡。待见主将身首异处，众人方才回神，纷纷擎起兵刃。"拦我夺门者，死！"魏延一声雷霆怒喝，挥刀杀入宋忠亲卫之中。两百死士闻风而动，直扑东门守军。主将已殁，士卒无首，岂能抵挡。转瞬间数百守军便溃不成军，或死或逃。魏延一声长啸，刀锋斩向旗杆。绣着"蔡"字的旌旗应声而落。城楼之上，"魏"字大旗迎风招展。魏延持刀傲立城头，厉声喝道："开城门！放吊桥！迎玄德公入城！"城门洞开，吊桥缓缓落下。东门城头，一道烽火冲天而起。在无边的暗夜中，骤然掀起震耳欲聋的喊杀声。无数骑兵与步兵如雷霆般撕破夜幕，汹涌扑向东门。刘备纵马扬剑，意气风发地踏入这座汉水北岸的军事要塞。"末将魏延，拜见主公！"早已等候多时的魏延滚鞍下马，单膝跪地行礼。魏延？刘备脑海中快速搜寻着这个名字，却找不到任何印象。显然。这位年轻将领与秦牧相似，都是被刘表埋没的寒门俊杰。"主公切莫因魏文长年轻无名就轻视他，此人日后定能成为盖世名将！"秦牧向刘备极力举荐魏延。没有人比他更清楚魏延的潜力。在原本的历史中，刘备攻克汉中后，没有任命张飞，而是破格提拔魏延为汉中太守。仅此一点，就足以证明魏延的非凡才能。蜀汉后期将星寥落时，唯一能扛起大局的，也只有魏延一人。按照原本的历史轨迹，魏延正是因为怀才不遇，才会在曹操南征时主动投奔刘备。为此秦牧这些年来暗中与魏延相交，就是为了今日之需。现在看来，这步暗棋果然没有白下。听闻秦牧如此推崇这名年轻将领，刘备心中又惊又喜。"军师慧眼识人，天下无人能及！""既然他说魏延是名将之材，那就绝不会错"刘备略一思索，立即下马亲手扶起魏延。"能得文长这样的豪杰相助，实乃刘备之幸！""传令：魏文长献城有功，即刻擢升为裨将军，赏赐千金！"这道封赏令一出。不仅魏延震惊，在场众将也都露出诧异之色。就连秦牧的眼中也闪过一丝讶异。从区区屯长直接跃升为裨将军，刘备这是给魏延连跨了六级官阶！老刘势力范围不大，麾下将领的职位都不敢封得过高，即便是关羽这样的武将之首，眼下也不过是个偏将军。裨将军，仅仅比偏将军低了一级！他对魏延的封赏如此之重，怎能不让众人震惊？秦牧在短暂的诧异后，很快领会了刘备的用意，不禁暗暗点头赞许。，！魏延是荆州籍武将中第一个主动归顺的，其象征意义非同小可。更何况，他还立下献门之功。刘备正是要通过破格重赏魏延，给那些仍在观望的荆州文武树立一个绝佳的榜样。“老刘的手段越发老练了，看来我这位老师还算称职……”秦牧心中暗自感叹，随即对愣在原地的魏延笑道：“文长，连关羽和张飞两位将军的职位也只比你高一级！”“你还发什么呆？还不赶紧谢过主公的提拔！”错愕中的魏延猛然回神，脸上顿时涌现出无尽的感激。“多谢主公厚爱！”“我魏延定当赴汤蹈火，报答主公的知遇之恩！”魏延再次拜倒，眼中饱含热忱，向刘备表露忠心。谢过刘备后，魏延的目光又不经意地瞥向秦牧，心中默默想着：“这秦子璟果然没有骗我，刘玄德当真是明主！”“你的举荐之恩，我魏延日后必当报答！”魏延暗暗立下誓言。刘备连忙扶起魏延，朗声笑道：“文长，速速在前带路，我们大军入城，一举拿下樊城！”“末将遵命！”魏延慨然应声，翻身上马，提刀纵马而出。刘备长剑一挥。六千步骑兵马紧随魏延所部，浩浩荡荡杀向樊城腹地。……府衙内。依旧是觥筹交错，酒香弥漫。蔡和此时仍满面红光，与宾客们开怀畅饮。酒至半酣时。蔡和的记忆不由自主飘回去年寿宴之夜，与两位兄弟言欢的畅快光景。可惜长兄蔡中已遭刘备毒手，身首分离。"刘备！你这大耳贼！""杀兄之仇不共戴天，我定要你血债血偿！""还有秦牧这个卖主求荣的叛徒！你唆使刘备进犯荆州，更撺掇他杀害我兄长！""待主公再度北伐之时，我必将你千刀万剐！"蔡和咬牙切齿地灌下一杯烈酒，酒液还在喉间滚动——"报！"一名亲兵踉跄闯入宴厅，面如土色地跪倒在地："东门失守！刘备大军已杀入樊城，正朝府衙袭来！"满堂欢语戛然而止。方才还推杯换盏的文武官员如遭雷击，笑容凝固在脸上。蔡和"噗"地喷出口中酒水，抄起酒杯砸向报信亲兵："混账！刘备那厮如何能破城？""将军明鉴！"亲兵带着哭腔叩首，"敌军旌旗已至三条街外！"蔡和冲到院中时，滚滚马蹄声混着喊杀声震得地皮发颤。这般动静，分明是千军万马已踏破城门！身后官吏乱作一团，蔡和却如泥塑木雕般僵在原地，只剩下颤抖的喃喃自语："这怎么可能？""细作分明来报，刘玄德此刻正在宛城为秦牧操办喜事！""他们怎会骤然现身樊城？""即便突袭而来，又怎能这般轻易攻陷城门？""莫非刘玄德的士兵都生出了翅膀不成？"蔡和声音颤抖，喃喃自语间，千万个疑问在脑海中炸响。转瞬间，他陷入了无边的惶恐与迷茫。"蔡将军，敌军杀进城了，该如何应对？"副将的惊呼将他拉回现实。蔡和猛然惊醒，仓啷一声拔出佩剑厉喝："传令全速集结，随我迎敌！""定要将刘玄德逐出樊城！""樊城绝不能丢！"蔡和嘶吼着翻身上马，冲出府衙直奔城门。博望坡兵败被俘已令他声名扫地。此番若非蔡瑁力荐，刘表看在蔡家情面上勉强委以樊城防务，他根本无缘此任。州府上下早有非议。若再失樊城，让刘备饮马汉水威胁襄阳，他还有何颜面面对刘景升的信任？蔡家的脸面更要被他丢尽。"必须守住樊城！"怀着这般执念，蔡和策马冲出府衙，仓促调集兵马往主街布防。可惜为时已晚。樊城虽屯兵万余，却因城门失守太快，根本来不及集结全军。当蔡和勉强聚拢千余士卒时，东面主街已传来震天喊杀声。但见并州铁骑如狼似虎，将惊惶的荆州军如割麦般成片扫倒。未及列阵的守军在这雷霆攻势下顿时土崩瓦解。"擅退者斩！"蔡和双目赤红，挥剑砍向溃兵，声嘶力竭地怒吼着。血刃翻飞，三名兵士应声倒地。然而这森冷杀意，依旧无法阻挡败局蔓延。已至。"可恨！那大耳贼究竟使了什么手段，竟能攻破我樊城？""罢了，什么体统颜面，总比丢了性命强！"蔡和猛拽缰绳，调转马头就要混入败军，朝城南水寨逃窜。狭窄的街道挤满溃兵，马蹄竟比人步行还慢三分。"蔡和休走！"惊雷般的吼声炸响。年轻将领纵马提刀，踏着血浪疾驰而来。刀光如雪，挡路溃卒似割麦般成片倒下。"魏魏延？"蔡和瞳仁骤缩，难以置信地望着来人。他混沌的思绪怎么也想不明白，这原本该是自己麾下的将领，为何竟提刀向自己杀来。待他回神，魏延已如铁塔般截断去路。"纳命来！"饱含怨愤的血刃破空斩下。蔡和仓皇举剑格挡。铮——剑刃应声而断。蔡和喷血倒飞，重重砸在丈外青石板上。"我竟被这厮一刀"他口中不断涌出鲜血，眼中尽是骇然。这个被他蔡家处处刁难的寒门武将，竟藏着如此惊世武艺。魏延拖刀而来，刀锋在青石上刮出刺耳声响。"救我——"蔡和向四周溃卒嘶喊。兵卒们恍若未闻，惊慌逃散时甚至故意绕开他瘫倒的位置。"说遗言。"染血的刀尖抵住了蔡和咽喉。魏延手中染血的长刀直指蔡和咽喉。蔡和目眦欲裂，暴喝道："魏文长！你竟敢叛主投敌？！"魏延冷笑道："何止叛主？东门现在已在我掌控之中，玄德公大军即刻入城！"：（）三国：智引玄德秦牧遇月英定荆襄