他站了起来，“既然姜娘子不愿相见，本官只当没有见过姜娘子。”
最后的自称变成了本官。
姜时窈抬眼，她的唇角动了动，“妾，祝柳大人前程似锦。”
“也愿兄长，登科及第。”
柳明翰，“也祝姜娘子，得偿所愿。”
柳明翰走了。
姜时窈面前的那碗馄饨，放到渐凉，都未入一口。
小时候困苦的日子里，兄长也会替人抄书赚钱贴补家用。
兄长会剩下一个铜子，带她吃半碗馄饨。
时间长了，摊主都认识了，此后见到兄长都叫他姜半碗。
现在她有一碗馄饨，却无法与兄长道出实情。
“阿娘。”
芙儿的心思敏锐，每每姜时窈流露出些许情绪时，便会不安。
姜时窈摸了摸女儿的小脸，“阿娘没事，只是觉得吃不了这么多的馄饨，浪费了可怎么办。”
芙儿牵着阿娘的手，指了指街对角的一对兄弟乞丐。
“阿娘给他们吃，便不浪费了。”
姜时窈的目光落在那对乞儿的身上，大一点的看着十五六岁，小的看着只有五六岁的模样。
“霜降。”
姜时窈从钱袋里拿出两块碎银，“你将这银子换成铜板，再让摊主煮一碗馄饨，多煮些。”
“去拿给那对小兄弟，叫他们将钱仔细藏好，别叫人抢了。”
银子太招眼，两兄弟守不住，还可能会因此丢了性命。
姜时窈几人回到马车上，那路边蠢蠢欲动的几个乞丐一见贵人走了，立刻上前将兄弟俩的馄饨抢了。
“诶！”
姜时窈想落车，被何妈妈拉住。
“娘子莫去了，护得了一时，护不了一世。”
“咱们一走，他们不仅会挨打，还有可能被人发现刚刚霜降悄悄塞给他们的钱。”
姜时窈看着窗外，那对乞儿被抢了馄饨，哥哥虽然骂骂咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那应当是他藏钱的地方。
他敏锐地察觉到马车里的视线，见是给他钱的贵人，悄悄点了下头后，牵着弟弟就离开了。
“走吧，回府。”
姜时窈的思绪翻飞，她现在拼尽全力，还只能勉强撑起自己和芙儿。
老夫人的寿礼钱已经赚够了。
现在还有赵氏的。
太后的寿辰还有半个多月，她的动作得快些了。
过两日，她还要抽个时间去一趟玉宝楼。
回到府的时候，芙儿已经睡着了。
小姑娘今日玩得尽兴，睡得也象小猪一样，落车时颠簸都没有醒。
夕阳倾斜，将母女俩的影子拉得长长的。
刚走到小院儿的门口，就看到院墙角落，一人双手背负在身后，看着墙根边已经枯死的梨树。