他是英国公府的长子。
这个名头，听起来风光无限。
可只有府里的人自己知道，这国公府的荣光，早已是昨日黄花。
父亲是个温厚有余，却魄力不足的君子。
他在工部领着一个闲差，既不得罪人，也办不成什么大事。
陛下的恩宠，随着祖父的离世，一日薄过一日。
那时的英国公府，看着华丽，实则艰难地维持着体面。
父亲将所有的希望，都压在了他这个唯一的嫡子身上。
书房里，父亲总是一边叹着气，一边抚着他的头。
“爹不是做官的料，撑不起这门楣。”
“这偌大的家业，日后，全要靠你了。”
“你必须要比所有人都优秀，比所有人，都站得高。”
父亲的殷殷期盼，像一座无形的山，沉甸甸地压在了他尚且稚嫩的肩膀上。
他不敢有丝毫的懈怠。
别的国公府世子还在斗鸡走狗，嬉闹玩乐时，他已经将四书五经倒背如流。
别的孩子还在为了一块糖糕和姐妹争抢时，他已经能提笔写出一篇像样的策论。
于是，他成了所有人口中“别人家的孩子”。
每当母亲赵氏带着他和姐姐们去赴宴，总能听到那些夫人们艳羡的夸赞。
“周夫人真是好福气，瞧瞧从显这孩子，小小年纪，便如此沉稳有礼。”
“是啊，我家那个混世魔王，若是有从显一半儿懂事，我便是烧了高香了！”
母亲的脸上，总是挂着得体而骄傲的微笑。
而他，只是安静地站在母亲身后，垂着眼帘，接受着四面八方或审视，或赞许的目光。
他知道，这些夸赞的背后，是同龄人毫不掩饰的嫉妒与疏离。
都是十几岁的少年，正是鲜衣怒马，意气风发的年纪。
这样的话听多了，难免会生出心气儿。
宴会的角落里，那些与他同龄的世家子弟，看他的眼神，总是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
“哼，假正经！”
“整日里就知道抱着本破书，有什么了不起的。”
他从未辩解过一句。
因为他清楚地知道，他与他们不同。
他们可以肆意张扬，可以闯祸胡闹，自有蒸蒸日上的家族为他们兜底。
而他，要成为日渐衰微的周家兜底的那个人。