2。《亡灵之书》的诅咒
路过一排黑色的铁栅栏，再经过一座高耸着十字架的教堂，华夫指着一座旧旧的砖房说：“这就是我们的事务所。”
“没有挂招牌？”许诺诺留心看了看。
“因为弗雷德不喜欢，觉得太张扬了。”华夫笑了笑，“不过，不管挂不挂招牌，整座城市没有人不知道他的名号，以及该到哪里来找他。”
“这里可真像贝克街221号！”蒙查查显得兴致勃勃。
华夫开了门，三人穿过一条逼仄的过道走进屋内，老旧的木地板在他们脚下发出吱吱呀呀的声响。他们很快来到一个偏厅。地方并不很大，正中是一张茶几，两边各放着一张单人沙发，一个书架靠墙而立，粗扫一眼，上面尽是些药物学、人体学、生物学方面的书籍，还有一面墙前是一张桌子，上面摆着些瓶瓶罐罐，但是它们都不及另外两样东西吸引人——在桌子的一角，静静地放着一顶猎鹿帽，以及一支烟斗。
“这一定是那位侦探的东西吧？”蒙查查问。
“是的。”华夫笑了笑，“是他的崇拜者送来的礼物，以示感谢，他虽然收下了，但直到消失前，我也没见他用过几次。你提到的那位福尔摩斯，也有这样的招牌行头吗？”
“对呀！”蒙查查说，“他还会拉小提琴！”
“这个，弗雷德倒是不会。”华夫说，“但是他掌握出色的口技才能，还擅长伪装。”
“伪装！那也是福尔摩斯的拿手好戏。这么看来，弗雷德是个很有能力的名侦探啊。”
“确然如此。上至伯爵的女儿被绑架，下至孩子的猫走丢，反正大家只要遇到了困难，先想到的，就是来找弗雷德。”华夫笑了笑。
“您刚才一直说弗雷德消失，到底是什么意思？”许诺诺问。
“就是字面的意思。”华夫在一张单人沙发里坐下来，“半个月前，人尽皆知的名侦探，把自己关在密室里思考案情，密室的门从未开过，他却在里面消失了，自此人间蒸发。”
蒙查查与许诺诺对视一眼，脑中不约而同地出现了“魔灵”二字。
人怎么会随随便便消失呢？而且还是那样著名的一位侦探，这怪异的现象，莫不是与魔灵有关？
“见不到他，让你们失望了吧。”华夫的笑容带着点自嘲的意味，看来是将蒙查查兄妹当成弗雷德的崇拜者了，“每个人都在找他，每个人都期待他能回来。不过，最近登门的人确实也少了。人们渐渐都已经接受了弗雷德不会回来的事实。”
“您呢？您接受吗？”许诺诺说。
“我不愿意接受，但目前没有任何迹象表明，弗雷德还在世上。”华夫伤感地说，“明天，弗雷德的崇拜者们会自发为他举办葬礼。想到我最好的朋友将只有一具空灵柩入土，我就觉得非常难过。”
蒙查查兄妹听着，也不禁感到唏嘘。
“即使弗雷德不在了，我也还是会在这里，守着我们的事务所，尽我的绵薄之力为人们排忧解难。我想，这会是纪念弗雷德最好的方式。”华夫说，“那么，两位小客人，有什么需要我帮助的？”
虽然华夫的身份只是名侦探的助手，可是当他这样询问的时候，脸上仍旧洋溢着一股令人安心的自信神采。蒙查查兄妹觉得，他是个可以信赖的人。