晨雾还没散尽时，哑女已经挎着竹篮站在院门口了。篮里垫着块蓝印花布，放着小镰刀和油纸包——油纸里是刚蒸好的玉米饼，还温乎着。小虎从坡下跑上来时，正看见她踮脚往篱笆外探，发梢沾着的露珠顺着辫梢往下滴，像串小珠子。“等久了？”小虎接过她递来的玉米饼，咬了一大口，甜丝丝的玉米香混着面香在嘴里散开。“我娘说今天要收早稻，让我先过来帮你晒药。”哑女点点头，拉起他往屋后走。屋后搭着个简易的晒药架，几根竹竿横在树杈间，上面已经铺了层薄竹篾。她从篮里拿出昨天采的益母草，抖掉根部的泥土，摊开在竹篾上。叶片边缘带着锯齿，沾着的晨露在阳光下亮闪闪的，像撒了层碎银。“这草能治啥？”小虎学着她的样子，把益母草捋直了摆好，尽量让每片叶子都晒到太阳。哑女从怀里掏出个小本子，翻开——上面是她画的简图，一株益母草旁边画着个捂着肚子的小人，旁边歪歪扭扭写着“女子疼”。“哦，是治肚子疼的？”小虎恍然大悟，想起村里王婶上次来借药，说儿媳妇月事疼得直打滚，哑女就是给了她一把晒干的益母草。“那得晒多久才能用？”哑女伸出三根手指，又指了指太阳，意思是要晒三天，还得是大太阳。她怕小虎记不住，又在本子上画了个大大的“三”，旁边画了个笑眯眯的太阳。晒完益母草，哑女又拉着小虎去看屋檐下挂着的药串。一串一串的，有褐色的艾叶，有紫色的紫苏，还有带着绒毛的苍耳子，风一吹，轻轻晃荡着，像串在绳上的小铃铛。最显眼的是那串金银花，黄白相间，还留着点淡淡的香。“这花既能泡水喝，又能煮水洗澡，是吧？”小虎记得去年他长痱子，娘就是用哑女给的金银花煮水给他擦身子，两天就好了。哑女笑着点头，摘下一朵金银花塞进他嘴里，淡淡的甜，带着点清苦，像她给的药茶味道。两人坐在门槛上啃玉米饼时，听见隔壁二奶奶在骂鸡——准是她家的芦花鸡又跑到菜地里啄菜了。哑女忽然起身，从屋里拿出个竹编的鸡笼，拉着小虎往菜地走。菜地边果然蹲着只芦花鸡，正埋头啄刚冒芽的青菜。哑女也不赶，只是把鸡笼放在旁边，往里面撒了把玉米粒。芦花鸡警惕地看了看，见没人动它，颠颠地跳进笼子里啄食。小虎看得直乐：“你这招比二奶奶拿竹竿杆管用多了。”哑女得意地挑了挑眉，提起鸡笼往二奶奶家送，回来时手里多了个红瓤西瓜，是二奶奶硬塞给她的。切开西瓜，红瓤黑籽，甜水顺着指尖往下淌。小虎吃得急，汁水流到下巴上，哑女掏出帕子给他擦，帕子上绣着株小小的益母草，针脚歪歪扭扭，却看得出来很用心。“你这帕子真好看，”小虎由衷地说，“比我娘绣的牡丹还好看。”哑女的脸一下子红了，赶紧低下头去啃西瓜，耳朵尖却红得像熟透的樱桃。日头升到头顶时，药架上的益母草已经微微卷了边。哑女把它们翻了个面，让另一面也晒到太阳。小虎帮着搬竹篾，忽然发现竹篾下藏着只小刺猬，正缩成个刺球，大概是被晒暖的竹篾吸引来的。“别动它，”哑女轻轻按住他的手，“它吃害虫，是好东西。”她从屋里拿来点小米，撒在刺猬旁边，看着它慢慢展开身子，小口小口地啄食。小虎看着哑女的侧脸，她的睫毛很长，阳光落在上面，像镀了层金。他忽然觉得，这些晒在竹架上的草药，屋檐下挂着的药串，还有她本子上歪歪扭扭的字，都像这夏日的阳光一样，暖乎乎的，让人心里踏实。风穿过竹篱笆，带着药香和西瓜的甜香，漫到了院外的小路上。远处传来收稻子的打谷声，哑女忽然拉起小虎的手，往晒药架那边跑，指着益母草比划着“明天再来翻”，小虎笑着点头，手里还攥着那块绣着益母草的帕子，带着淡淡的药香。：（）乡野奇途