乾清宫的夜，静谧得能清晰听见铜漏的滴答声。朱厚照褪去象征皇权的龙袍，身着一件月白常服，悠然坐在窗前的软榻上。他手中捏着一本《太宗实录》，指尖在“内阁建制”那一页反复摩挲，若有所思。“皇爷，夜深了，要不要传碗莲子羹？”张永轻手轻脚地走进来，手里捧着个暖炉，轻声问道。朱厚照没抬头，目光仍紧紧粘在书页上。“张永，你说太宗爷当年设内阁，是为了什么？”张永愣了一下，连忙躬身，小心翼翼地回答。“老奴听老辈说，是为了帮着皇爷处理奏章。”“当年太宗爷五征蒙古，又下西洋，忙不过来，才让解缙他们几个翰林入值文渊阁，替皇爷看折子拟批语。”“说得对。”朱厚照合上书，抬头望向窗外的星空，陷入沉思。“可太宗爷怕是没料到，这内阁会变成今天的样子。”“仁宗爷用三杨，宣宗爷倚重杨士奇，仁宣之治是来了，可内阁的话语权也跟着水涨船高。”“他们能帮着皇帝治国，也能瞒着皇帝搞小动作——刘健、谢迁就是例子。”张永捧着暖炉的手紧了紧。“皇爷是说……内阁权力太大了？”“不是太大，是隐患太大。”朱厚照站起身，在殿里踱着步子，常服的下摆扫过金砖，带起细微的尘烟。“现在不动他们，真等一百年后，他们能跟皇权分庭抗礼，你信不信？”张永吓得一哆嗦，暖炉差点脱手。“老奴不信！天下是朱家的天下，他们再大胆，也不敢……”“不敢？”朱厚照冷笑一声，走到一幅《出警入跸图》前，指尖点着画中的文官队伍。“成化朝的万安，靠着‘纸糊三阁老’把持朝政，连先帝都要让他三分。”“弘治朝刘健更甚，内阁票拟几乎等于圣旨，六部尚书见了他，跟见了皇爷似的。”“再这么下去，皇帝成了盖章的傀儡，内阁倒成了真主子——这不是危言耸听！”张永张了张嘴，想反驳。可想起白天在午门看到的景象，刘健都被押进诏狱了，还有那么多文官敢偷偷递眼色，这股子抱团的势力，确实让人发怵。“那……那皇爷想怎么办？”张永的声音有些发颤。“总不能把内阁撤了吧？”“毕竟是太宗爷定下的规矩，三杨还靠着内阁搞出了仁宣之治……”“撤了？”朱厚照摇头，走到案前，拿起朱笔在纸上画着什么。“太宗爷设内阁，是为了补台，不是为了拆台。”“当年三杨能成事儿，是因为他们知道自己是臣子，再大的权也得听皇帝的。”“可现在的文官，总觉得‘内阁代表天道’，皇帝就得听他们的——这毛病，得治！”他在纸上画了个方框，又在旁边画了个小圆圈，指着圆圈道。“内阁就像这个方框，框住了权力，也框住了皇帝。”“朕要搞个新的，像这个小圆圈，灵活，听话，只围着朕转。”张永凑过去看，见圆圈里写着“拟旨、承旨、传旨”六个字，不解地问。“皇爷，这跟内阁的活儿不是一样吗？”“不一样。”朱厚照拿起朱笔，在圆圈外画了个大圈，把圆圈包在里面。“这个大圈，是朕。”“内阁能自己拟旨，还能驳回皇帝的想法，这叫‘票拟权’。”“朕要的这个新机构，只能照着朕的意思拟旨，朕说东，他们不能往西，更不能驳回——他们就是朕的手和嘴，没自己的脑子。”张永眼睛一亮。“皇爷是说……让他们只干活，不拿主意？”“对！”朱厚照把笔一放，眼里闪着兴奋的光。“就像个铺子，朕是掌柜的，他们是伙计。”“账本怎么记，货怎么卖，全听掌柜的，伙计敢多嘴，就卷铺盖滚蛋！”“这样一来，既能帮朕处理杂事，又不会分权——比内阁靠谱多了！”他忽然想起什么，又拿起笔，在圆圈旁边写了“军机”两个字，想了想，又添了个“处”字。“就叫‘军机处’，听着就利索。”张永念了两遍“军机处”，觉得这名字透着股威严，不像内阁那么文绉绉的，连忙道。“皇爷圣明！这名字好！”“好是好，可推行起来不容易。”朱厚照的兴奋劲儿稍减，手指敲着桌面。“文官肯定会跳出来反对，说这是违背祖制。”“太宗爷设的内阁，仁宗宣宗发扬光大，他们会拿‘永乐盛世’‘仁宣之治’说事儿，说朕瞎折腾。”张永有些担心。“那……要不缓缓？”“缓不得！”朱厚照的语气斩钉截铁。“历史上的朱厚照，就是因为扛不住内阁，才躲进豹房，还自称什么朱寿大将军，跟文官对着干——那是下下策！”，！“朕不能走他的老路，与其将来撕破脸，不如现在就把规矩定下来！”他走到张永面前，眼神锐利如刀。“你记住，祖制是死的，人是活的。”“太宗爷设内阁，是为了大明好；朕设军机处，也是为了大明好。”“只要能让皇权稳，让天下安，改点祖制算什么？”张永看着年轻的皇帝，忽然觉得他身上有股太宗爷当年的狠劲，连忙躬身。“老奴明白！皇爷想怎么做，老奴都跟着！”“现在还不能声张。”朱厚照压低声音。“先把刘健、谢迁的案子结了，把那些贪腐的文官清干净，让朝堂空出位置来。”“等风声过了，朕再找几个信得过的人，比如王守仁、陆炳，先把军机处的架子搭起来。”“到时候，让他们先试试水，办几件漂亮事，堵住那些文官的嘴。”他拿起案上的《太宗实录》，又翻到三杨辅政的章节，嘴角勾起一抹冷笑。“三杨能靠着内阁搞仁宣之治，朕就能靠着军机处搞出个更厉害的盛世！”“朕要让天下人看看，没有那些自以为是的文官，大明照样能跑，还能跑得更快！”张永看着皇爷意气风发的样子，心里也跟着热乎起来。他伺候过先帝，知道先帝对文官有多纵容，可眼前这位小爷，愣是敢想敢干，连太宗爷定下的内阁都敢动，这魄力，怕是连太祖爷都得高看一眼。“对了，”朱厚照像是想起什么，对张永道。“明天传旨，让王守仁把京营里识字的士兵再挑一百个，送到国子监跟着学吏治。”“将来军机处要用自己人，不能用那些文官培养出来的门生。”“老奴这就去办！”张永躬身退下，走到门口时，听见皇爷又在喃喃自语，好像在说什么“历史不能重演”“朕要做不一样的朱厚照”。乾清宫里，朱厚照重新拿起那本《太宗实录》，手指抚过“永乐大帝”四个字。他知道，改革内阁、设立军机处，必然会掀起一场比御门听审更大的风暴。但他不怕，历史的教训就在眼前，他不能让大明朝再走弯路。窗外的月亮渐渐西斜，将他的影子拉得很长。朱厚照看着纸上那个“军机处”的字样，眼神越来越坚定。他仿佛已经看到，一个由皇帝牢牢掌控的新中枢，正在大明的土地上萌芽。而那些盘踞在朝堂上的旧势力，终将被这股新力量涤荡干净！：（）朕，朱厚照，开局大杀四方