张永捧着圣旨走出坤宁宫。日头正毒，仿佛要把人烤出油来。青石地面蒸腾着热气，烫得他脚下的朝靴都发了软。可手里那卷明黄的圣旨，却比这暑气更让人脊背发凉！“张公公，这旨意……真要这么传？”跟在身后的小太监怯生生地问。他刚进宫不久，还没见过这般酷烈的刑罚。张永没回头，只是加快了脚步。“皇爷的意思，你敢质疑？”声音里的寒意，让小太监瞬间噤声！他们先去了内阁值房。六部九卿的大员们还在等着刘健、谢迁的最终消息。见张永进来，纷纷起身相迎。可看到他紧绷的脸，刚到嘴边的话又咽了回去！“张公公，可是皇爷有新的旨意？”马文升强作镇定地问。心里却突突直跳！张永展开圣旨，尖细的嗓音在闷热的值房里回荡。“奉天承运皇帝，诏曰：扣阙主犯周伦，勾结外戚，煽动百官，罪大恶极，判腰斩……”“什么？！”不等他念完，周经就惊得打翻了茶盏。茶水在案上漫开，浸湿了刚拟好的文书。“腰斩？皇爷是不是……是不是弄错了？扣阙虽是大罪，可也不至于……”“周大人觉得，咱家传旨传错了？”张永冷冷地瞥了他一眼。“还是觉得，皇爷的判决不公？”周经的脸瞬间涨成了猪肝色。张了张嘴，却一个字也说不出来。他不是觉得周伦无辜，只是腰斩太过残酷，简直是把人往死里折磨！“还有。”张永继续念道。“周伦宗族九代以内，永不得为官。现任官者，即日起贬为庶民；有功名者，收回秀才、举人头衔，永不叙用……”值房里响起一片倒吸冷气的声音。户部侍郎手里的算盘“啪”地掉在地上，算珠滚得满地都是。九族连坐？这是要把周家从根上刨断啊！他们这些在朝为官的，谁家没几个沾亲带故的？要是哪天自己犯了错，岂不是也要连累宗族？“明日午时，西市行刑。”张永的声音像冰锥，一下下扎在众人心上。“在京五品以上官员，不论文武，一律去观刑。谁若托病不去，以‘同情逆党’论处。”“观刑？”毛澄腿一软，差点瘫在地上。“还要……还要去现场看？”他光是想想腰斩的场面，就觉得胃里翻江倒海！“怎么？毛大人不想去？”张永上前一步，几乎贴到他脸上。“还是说，你想替周伦求情？”“不不不！”毛澄连连摆手，冷汗顺着鬓角往下淌。“下官……下官一定去，一定去！”马文升闭了闭眼，再睁开时，眼里已满是绝望。他终于明白，皇爷哪里是在处置周伦，分明是在拿周伦当靶子，给所有文官敲警钟。谁再敢叩阙逼宫，就是这个下场！“张公公，旨意我们都听清了。”他深吸一口气，强压下心头的惊悸。“我等……遵旨。”张永满意地点点头，收起圣旨。“好。咱家还要去别处传旨，就不打扰各位大人了。”说罢，带着小太监转身离去，留下满室死寂的官员！“这……这叫什么事啊！”周经瘫坐在椅子上，声音都在发颤。“扣阙多大点事？当年宪宗爷在位时，言官们天天堵着宫门骂，也没见砍谁的头！”“现在不是宪宗爷的时代了！”马文升猛地一拍案，震得砚台都跳了起来。“皇爷这是铁了心要立威！周伦就是那只被杀的鸡，咱们……都是那要被儆的猴！”韩文一直没说话，此刻突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头。“九族连坐……周家人怕是要把周伦从族谱里除名了。”这话一出，众人心里又是一沉。是啊，谁家愿意因为一个人，连累整个宗族永无出头之日？怕是此刻的周家，已经在祠堂里哭着烧族谱了！“可……可观刑也太……”毛澄捂着胸口，脸色惨白。“那场面……我怕……”“怕也得去！”刘大夏叹了口气。“没听见张公公说吗？不去就是‘同情逆党’，这个罪名，谁担得起？”众人沉默下来，值房里的暑气仿佛更重了，压得人喘不过气。他们开始后悔，后悔当初为什么要跟着周伦起哄，后悔为什么没早点看清新皇的性子。可现在说什么都晚了，只能硬着头皮等着明天的“酷刑观摩”！消息像长了翅膀，很快传遍了整个京城。在京的五品以上官员，谁家不是人心惶惶？吏部文选司郎中正在给儿子过生辰，听到消息后，当场掀了酒桌，抱着儿子哭道。“儿啊，以后千万别当官，这官场上的刀，比阎王爷的勾魂索还厉害！”，！兵部武选司员外郎更绝，连夜让老婆回了娘家，还写了封断绝关系的文书，生怕将来自己出了事，连累岳家！就连一向天不怕地不怕的锦衣卫指挥佥事，也偷偷托人买了副最好的西洋眼镜。不是为了看清，是为了到时候能挡挡眼！第二天一早，天刚蒙蒙亮，西市周围就已经站满了锦衣卫。他们荷枪实弹，眼神锐利如鹰，把看热闹的百姓拦在三丈之外。刑场中央，一个巨大的铡刀已经架好，阳光下闪着森冷的寒光，看得人不寒而栗！辰时刚过，官员们就陆续来了。他们大多穿着便服，手里拿着团扇，却没心思扇风，只是低着头，脚步匆匆地往指定的观刑区走。谁都不想和谁说话，仿佛多说一句，就会被染上“同情逆党”的罪名！马文升来得最早，他穿着件素色的长衫，手里攥着一串佛珠，不停地捻着。阳光照在他脸上，却没带来一丝暖意，只有掩不住的疲惫与惊惧！韩文来得稍晚些，他手里提着个小包袱，里面装着块干净的帕子和一小瓶薄荷油。他怕自己看了会吐，也怕晕过去！最让人意外的是李东阳。这位一直称病在家的前内阁首辅，竟然也来了。他穿着件半旧的官袍，由小厮搀扶着，脸色比纸还白，咳嗽声隔着老远都能听见！“李先生，您这身子骨，怎么也来了？”马文升上前扶住他，心里满是诧异。李东阳咳了半天，才缓过劲来。“皇爷的旨意，谁敢不来？”他看了一眼刑场中央的铡刀，眼里闪过一丝恐惧。“再说……我也想看看，这新朝的刀，到底有多快。”官员们越聚越多，观刑区很快就站满了人。他们三三两两地站着，却没人说话，只有团扇扇动的声音，在寂静的刑场上显得格外突兀！日头渐渐升高，暑气越来越重。官员们的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫，可谁也没心思擦。他们的目光，都不由自主地投向刑场入口，既害怕周伦出现，又盼着这酷刑能早点结束！“来了！”不知是谁低喊了一声。众人齐刷刷地转头望去，只见两个锦衣卫押着周伦走了过来。他身上的官袍早已被撕得破烂，头发散乱地贴在脸上，脚步虚浮，眼神却依旧带着一丝桀骜！当看到那把巨大的铡刀时，他的身体猛地一颤，脚步顿住了。锦衣卫没给他犹豫的机会，架着他就往铡刀前拖！观刑区里响起一阵压抑的抽气声。有些胆小的官员已经别过了头，还有的死死攥着团扇，指节都泛白了！马文升闭上眼睛，双手合十，嘴里念念有词，像是在为周伦祈祷，又像是在为自己求平安！韩文掏出帕子，捂住了嘴，胃里已经开始翻江倒海。他后悔了，后悔没把薄荷油带来！李东阳的咳嗽声更厉害了，小厮连忙给他顺背，却怎么也止不住！周伦被按在了铡刀下，他挣扎着抬起头，目光扫过观刑区的官员，突然笑了，笑声嘶哑得像破锣。“你们……都来看我的笑话？”“告诉朱厚照……我周伦就是做鬼，也不会放过他！”“掌嘴！”监刑的锦衣卫千户厉声喝道。一记响亮的耳光，把周伦的笑声打断。他的嘴角流出鲜血，却依旧死死地瞪着观刑区的方向！日头爬到了正中，午时到了。千户拔出令牌，高高举起。“时辰到——”官员们的心，瞬间提到了嗓子眼！：（）朕，朱厚照，开局大杀四方