温承殿前，赵贵嫔一身素衣跪在青石板上，她卸下了平日满头的珠翠，几缕碎发垂在鬓角，面容憔悴惹人生怜。
常玉殿里殿外地往来了好几次：“贵嫔，陛下不肯见您，您还是先回吧。”
“陛下若不肯见，妾就跪死在此处。”赵贵嫔语气平静。
暮色渐沉，青石板的凉意直往骨头缝里钻，赵贵嫔把自己跪得面色惨白之际，景和帝的殿内也点了灯。
常玉终于又从殿内出来传话了：“贵嫔，陛下请您进去。”
赵贵嫔神色一顿，斜着身子从地上爬起来。
“还不快把贵嫔扶起来。”常玉招呼着。
宫人们扶着弱柳似的赵贵嫔往殿中去了，一见着景和帝，赵贵嫔好似水一般地就落在了地上。
“陛下，陛下，妾冤枉，还请陛下为妾做主。”她叩伏在地，噎着哭腔，好像背了天大的委屈。
景和帝也被闹得头疼，望着堂下赵贵嫔那副弱不禁风的模样，心下更是烦闷：“你冤枉，冤枉在何处？”
“陛下圣明，怎可仅凭几句宫人的供词，便笃信妾接二连三地谋害皇子，吕美人向来与妾不睦，听了谗言便觉着是妾害了她的孩子，可此事当年陛下也查证过，五皇子是因为高热失智，就连太医也证实过。”
赵贵嫔抬起头，哭得娇红的眼望向景和帝：
“更何况那七皇子殿下，他身在宫中，妾命人在陛下眼皮子底下放火，闹得人尽皆知，岂不是显得太过愚蠢吗？”
烛火摇曳下，景和帝的神情似有所动。
赵贵嫔借势继续说着：“这些年，妾的兄长为陛下监防士族，免不了在行事上碍着了朝臣的眼，他们家世深厚，都是高门大户，素来同声共气，妾母家卑微，除了陛下，再没有其他依仗了，陛下是惩是罚，妾都甘之如饴，妾不怕受委屈，只怕那些捕风捉影的谗言，扰乱了陛下的圣听。”
她话说得软，却句句都往景和帝的心窝上戳。
景和帝手中的珠串盘了又盘，紫金香炉里的烟好似也快烧尽了，几缕蔫了的烟丝飘着淡淡的龙涎香气，一散就没了。
他沉沉地叹了一声：“事情还未核定，你回宫禁闭，安安分分地照顾玉瓒，外头的事，少去置喙。”
赵贵嫔见景和帝态度有所缓和，心下稳了稳，面上感动得几滴泪连珠似地落了下来：“妾，深谢陛下明察。”
她用袖口擦了擦下颌的泪痕，被宫人搀扶着起来，娇弱地往殿外走。
刚没走了几步，就瞧见一身朝服的秦老太尉被宫人引着，匆匆进了殿内。
“贵嫔，怎么了？”扶着她的婢女慧安见她愣愣地站在原地。
赵贵嫔心下生疑：“当下并无战事，太尉为何要单独面见陛下？”
婢女没听明白，而赵贵嫔心里却惴惴不安起来。
秦老太尉掌管一国军政，非重大军情，鲜少亲自面圣奏报，当下宫禁就快落锁了，是什么急事非得此时来报。
赵贵嫔一把抹干脸上的泪痕，沉声吩咐道：“之前打点过的那个御前小内侍，你回头再去探探，看看太尉在陛下面前说了些什么？”
她交代完，走了几步，忽而又停下：“再速速送一封密信给兄长，让他备好后招，记住，要快。”
“喏。”
暮色落了，浅橘色的余晖染在天边，被一层层的云裹着，缓缓藏入了四方城西处的廊角下。
秋日萧瑟，瑶池殿的春日光景早已不在，满院的花枝落成了枯黄的叶，被宫人清扫在两旁，积着厚厚的灰土。
夜深，婢女慧安终于从温承殿探来了消息。
赵显被陛下下令抓捕入狱了。
赵氏借军需之名行通外之实，借外洋航线与外族走私，拿军政大事当自家买卖，简直就是在太尉眼皮子底下咬了一口。
秦老太尉力主彻查，旋即军监便下往了会冶、东莱两郡，没想到走私官货之事还未查出名堂，检举此事的东莱郡都尉李行却先出事了。
粮荒之际，东莱郡流民四散，李行身为本地士族出身的子弟，还习惯于往年士族掌管一方军政的旧习，于是便借粮充军，先稳住军心，想等朝廷的救灾粮到了再补上。
可问题就在于，这朝廷下来的救灾粮根本不足数，军饷中空出的漏子变成了李行“私吞粮饷”的罪证。
此前，景和帝刚刚下了一道严令，禁止地方守军擅动粮草，粮草挪动需得上行审批，就是为了避免地方士族私掌军权，没想到这个李行却撞到了枪口上。
景和帝最忌讳的，就是自己的律令沦为空谈，他素来忌惮士族垄断军政，可偏偏这李行又是揭发赵氏走私的功臣。