京郊百里外，蜷在黑山洞中的三五人借着夜色冒出头来，悄悄生了火，将挖来的野菜根和几只麻雀烤熟，就地扒着吃了个干净，恨不得连骨头也嚼碎咽了。
已经是第五日了，粮食一断，个个都饿得前胸贴后背，
上头没有命令，只能耗着，鸟都要吃光了，再熬下去，只能吃山耗子了。
快死容易，偏偏是这饥饿，最让人心浮动。
几人悻悻地踩灭了烤食的火种，看着白花花的月亮，都觉得馋，私兵断粮，撑不过十日。
京畿五大营的驻地处，张岁安隔三差五地便去一趟，只问那车孤本的下落，言语间，是生怕耽误了修典的工期。
杨快每次见他，都口头上应付着打包票，一口一个：“子康贤侄，你放心，就算是被当柴烧了，也给你把炭扒拉回来。”
晌午正值营中放饭时，杨快见张岁安来都来了，干脆也留下他一起在营中用饭。
忽而一小兵匆匆来报：“校尉，有处农庄逮着几个抢鸡的贼！”
杨快头也没抬，扒拉了两口碗道：“屁大点事，用得着报到我这儿来吗？”
另一头的副将哈哈笑了两声：“肯定是咱这几日巡得太严了，山上的贼人连道也不敢劫了，只敢去抢鸡了。”
杨快嚼着手里的肉，似乎觉着哪里不对：“这些山大王年年抢财，囤的粮也够吃上一阵了，眼下这才几天啊？”
跪报的小兵又补上一句：“那几人都各自蒙面，我们的人赶过去时，刚好将其团团围住，他们眼见跑不了了，直接就地自戕了。”
边上的副将一听，顿时又仰笑起来：“这是吓破胆子了。”
杨快也跟着笑了两声，继而忽然心头一凛。
不对劲。
听说过山贼奋死反抗的，也听说过跪地求饶的，眼见被活抓，二话不说就地自戕的，不像是山贼，更像是……
死士。
尤其是训练有素的死士，他们的亲族家眷都握在主人手里，一旦暴露身份，为防审讯泄露，不会留活口，几乎是原地就死。
有死士还不足以稀奇，只是这京畿重地，周围藏有不明势力的死士，宁肯去抢鸡，也不愿下山，他们在守着什么？难不成这山里头还有更见不得人的东西？
前朝时，就曾有一桩旧案，就是那乱臣在山中藏着私营兵械，后伺机伪装成商贩百姓潜入城中，掀起了一场白衣之乱……
杨快猛地抬起头，仿佛咽了只苍蝇，顿时怒目圆瞪，他下意识地转头瞥了一眼张岁安——
只见此人临危不动，似是早有所料。
这个素来被他当作文弱书生的公子，此刻嘴角勾起一抹淡笑，温文尔雅的眉眼间，露出几分不显山不露水的谋算，好似能洞穿人心。
张岁安抬起眼，不疾不徐地沉声道：“表叔，今日我便送你一记大功。”
夜深，几驾载重的车马出了城，往京郊山外驶去。
车马渐行渐远，越走越偏，一路出了明哨布防之外，挂在马车头上的孤灯摇摇晃晃，在山林树影中忽闪忽灭。
再往前，便是一处险道，周遭丛林密布，不见月光，是过山的必经之路，若是往日，沿途车马行至此处，都是快马加鞭，速速而过。
而此时，这些车马却不疾不徐地行在其间，四周静得只剩马蹄哒哒和车轨的咯吱声。