按前几日例常，谢承昀是会留下来用膳的，又是元宵佳节，因而小厨房做了不少菜式。
萧若病中主清淡，不食荤腥。这些菜都是太后指过来的御厨做的，且食材也都是宫里送来，品质上乘。
他将一些菜和谢承昀带来的酒赐给院里的下人，吩咐让他们在正堂吃饭，不必伺候。
大家受宠若惊，除了小顺子和两个小宫女，其他人都是萧府叫不上名的杂役，哪里受过这样的恩赏。
时处年关，酒菜三巡，纷纷喝得上头，划拳戏耍起来。
府外稍远些的地方，喜炮声此起彼伏，廊下也顽笑热闹，好歹给这鬼似的地方添了些人气。
暖阁里添了几盏灯，榻上也放了一盏灯龛，方便萧若看书消遣。
他近些日子白天睡得多，夜晚睡得少，他对底下人没那么多规矩，小顺子守夜时困了，就让他睡旁边，不用陪着他熬。
小顺子裹着被子，蹲在榻下的矮几子上昏昏欲睡，听到榻间又有了响动，睁开眼，见萧若要下榻，连忙说：“郎君起夜吗，奴才扶您。”
萧若淡声说：“你睡吧。”
在小顺子眼里，萧小郎君脾气怪。寻常尊贵的主子们是不把下人们的眼睛当眼睛的，伺候便溺这种事情，避嫌也无需跟下人避。
萧若却有洁净的怪癖，他起夜不许人跟。
小顺子伺候了萧若这几个日子，深谙萧若这一习惯。
他刚才跟那帮杂役一起划了几拳，这会儿刚好也又醉又困的，便应了一声，脑袋一垂又懵过去，萧若打帘出房的声音都没听见。
天都处北地，年年春色来得较苏南晚一些，往往正月里还在飘雪，今日没下雪，风却大。萧若裹紧了风氅，拐进了仰春院后的幽廊。
主子们不在府中，这条长廊没有点灯，凉意萧索。萧若将一盏灯挑下来，取出叠在里头的宣纸，又塞进去一卷同样的。
做完这一切，他额头出了些冷汗，倚在廊下稍歇，抬头看了会儿月亮。
不过，却也是乏味的。年年的月亮其实都长一个样。
***
次日，年关已过。
果然如同周棠玉所说，风雨欲来。
上午巳时过半，宫里便着人来请，派来的是软辇。辇中软毯、暖龛一应俱全，一看就是周棠玉的手笔。
按大雍朝制，三品大员着绛红官袍，六品以上配明紫。章检弄出来的阵仗不小，值房前，一片朱紫官员伏地静候，只有最前头的两个人，得了御座赏赐。
萧徐二老关系还不错的时候，萧若师从徐昌颐开蒙，自然一眼认出最前头的二人，左侧是内阁首辅，清流的领头人物，徐昌颐；右侧是章检。
两派无形之间泾渭分明。
徐昌颐知命之年，须发皆白，精神矍铄，通身透着一股子老而弥辣的劲头，坐在椅子中垂目养神，十分沉得住气。
弘文帝面色阴沉，翻看着手里的卷宗，周棠玉静立御案之侧，神色淡然。
众人神色各异，听到通传，却不约而同看向门口。
萧若并未和任何一人对上视线，虽然身上带着伤，除了嘴唇有些苍白外，不见半分颓态。
这是他自震动朝野的“羌州青苗案”后，第一次在朝中重臣面前露面。
素袍无纹，腰封衣褶刀裁般平整，乌发尽数收进高冠，无一矫饰，如玉山峙立，礼数周全而仪态出挑。
三年守丧，寒门独支。他通身清贵非但没有削减半分，反而比少年时多几分冷冽的锐意。
满堂目光粘在他身上，谁见了他，不得暗自叹惋一句明珠蒙尘，又在下一秒清醒过来，唾骂一句权奸孽种。