双喜同东安门的掌司太监亮出一方云尖牙牌，掌司太监确认无误，上前向李霁行礼，刚撩袍便被李霁拦下。
“别跪了，脏了衣裳耽搁当值。”李霁不好意思，“雨大风冷，烦劳你们久等。”
对方恭敬谢恩，“殿下言重，奴婢们职责所在。”说罢转身吩咐，“放行。”
两个穿青贴里的年轻宦官推开朱红宫门，宫道一眼望不到头，向李霁张开湿□□仄的兽口。
仿若野猫进笼，李霁胸口发堵，突然有点喘不上来气，双喜奸猾的眼神瞄过来，他在这一刻诡异得烦躁到了极点，转瞬又生出些许迷茫怅惘。
祖母当年封后入宫的时候，也是这般浑身不适，想要原地逃离吗？
李霁敛神垂眼，撩袍踏入朱红门槛。
一行人在雨中变小。
陪着值夜的两个宦官是掌司太监的干儿子，其中一个搓着手，早变了副面孔，“呸”道：“狗儿的，双喜怠慢主子，连累咱们在这儿吹风！”
掌司太监说：“宫里最怕的不是人蠢，是人蠢还勤快。”
干儿子们对视一眼，异口同声道：“儿子不明白。”
“明儿便明白了。”掌司太监一拂尘打了俩儿子的头，“关门吧。”
宫门关闭的声音隔老远传来，仿佛“砰”的一声。一路朱墙琉璃瓦，李霁走在路上，好像只能听见雨声。
但这雨和明光寺的雨不同，没有祖母的诵经声，先生的旧古琴，野雀没有在屋檐下躲雨叽喳，那只黑不溜秋的野猫也没有来廊下享用鱼干。锦池和浮菱就在他身后，却不敢和他说笑。
神情不属地跨过一道又一道朱红门槛，李霁终于在汉白玉阶下停步，上方耸立一座宫殿，重檐庑殿顶，斗拱饰金龙，正悬“紫薇宫”三字大匾。
以日易月，国丧已过，殿外的禁卫、锦衣卫、宦官都穿着大红，在雨夜中沉默肃立，像了无生气的吊死鬼。
双喜上阶，弓着腰和一个穿红贴里的宦官说话，对方远远地朝李霁行礼，转身去通传了。
李霁微微垂眼，脸上恭谨，实则百无聊赖，天不早了，昌安帝不会浪费时间见一个不亲、无用的废子，他就是来踩个点罢了。
这是共识，否则双喜那个狗东西再蠢，也不敢这么晚才接他入宫。
片晌，菱花隔扇中走出一人。
余光从下往上瞥，先是一角代表御前近侍的大红贴里，一道看不清纹样的三横膝襕，流光溢彩，再是一圈特赐殊荣的白玉带，一团坐蟒纹补子。
在这个从服饰就能看出身份的地方，来人的身份昭然若揭。
李霁微讶，几步外的双喜也没料到来人会现身迎接，一时有点慌了，但一想到陛下估计都不记得九皇子叫什么名字了，宫里没人会为了个远离京城十七年的弃子大动干戈，便又稳住了。
云色朝靴不急不缓地下阶走入雨中——雨中走过那么多人，这一幕却奇异的似曾相识。李霁的心跳了一下，脑海中浮现出一角荼白袍摆。
来人在半丈外站定，腰间的白玉宫绦牌穗随风轻晃，形状飘逸，带有淡香，李霁偷偷一嗅——沉香、檀香、桂花……是胜茉莉香。
“恭迎九殿下归家。”来人捧手，袖尖赛火，肤色欺雪，“臣梅易，草字若水。”
司礼监核心人员和各地守备太监大多属于厂臣或内臣，在皇帝面前和书面奏疏中都多以“臣”自称。出乎李霁意料的，是梅易的声音。
不似双喜尖利，东安门掌司冷肃，这是一把清淡平和的嗓子，不冷不热、不卑不亢，如一盏温凉的茶，清香醇美。
直觉告诉他，铁定是个美人。
“有劳梅相相迎。”李霁有所准备地抬眼，仍然猝不及防地怔住，惊艳、悸动、诧异……混杂的情绪揉成一团火球猛烈地撞击心腔，只有一个念头是清晰明了的——
他那半截入土的皇帝老子凭什么享此艳福啊。