元三九打了个喷嚏。
身旁响起一道苍老的男声，“着凉了？”
“没，估计有人骂我呢。”元三九继续换弦，是今儿在万宝楼拍下来的新琴，样式和做工都不错，就是琴弦够不着宫里的品质。他作风奢靡，什么都得用最好的。
昌安帝躺在摇椅上，身上盖了张狐裘，他看见那琴，随口说：“听说老九和老八顶嘴了。”
“一边掉眼泪一边呛，九殿下还是有脾气的。”元三九说。
“母后是个外柔内刚的女子，教不出软脚蟹，她对老九又疼爱有加，老九自然该有脾气。”昌安帝说，“你怎么看老九？”
元三九没具体评价，只说：“游小侯爷、裴小侯爷、裴少卿都挺喜欢九殿下。”
游曳至情至性，裴昭喜恶分明，裴度恭谨温和，他们和李霁一碰面就喜欢李霁，李霁是个什么样的人，倒是可以意会一二。
“若水怎么看老九？”昌安帝问。
“六哥哪里是会轻易评价谁的？况且那是九殿下。”元三九轻笑，“今儿贵人们争吵不休，六哥就坐在一旁不吱声，样子正经，但我看他像在发呆。”
“他自来沉稳，多半是觉得他们轻浮。”昌安帝顿了顿，话里没了笑意，“老九再如何都是皇子，这次既然闹了便罢了，花家那小子若再敢有那不轨的念头，便是该死了。”
不远处的盘龙柱前摆着只半人高的双龙炉，丹香蒸腾，烟雾缭绕弥漫，几乎将皇帝淹没，让人看不清他的神情。
“陛下息怒。”元三九柔声道，“花七公子既然吃了苦头，必定会安生一段时日。况且九殿下既然有脾气，又是习武之人，总不会被那只会吃喝玩乐的纨绔欺负。”
“双拳难敌四手，况且欺人的永远都不是武力，而是权势。”昌安帝轻轻呼出一口气，想了想又说，“笼鹤馆和清风殿相邻，让若水抽空替朕调教调教这个儿子，若是可用，朕也算是向母后尽了分孝心。”
元三九目的达成，却不满地说：“我就在这儿呢，陛下怎么不叫我去帮您调|教九殿下？”
“你？”昌安帝轻笑，“你哪是能为人师的？你那些不三不四的调调若是教坏了老九，朕怎么和母后交代？”
元三九叹气，面上露出“好吧”的意思，说：“遵命。”
御前长随端着托盘轻步进来，轻声说：“陛下，该进丹了。”
元三九起身净手，端着温水伺候昌安帝用丹。
昌安帝说：“先前老八说的那个张术士，有消息了吗？”
丹药效果愈发不佳，前几日昌安帝将隐秘寻找民间术士的差事交给了元三九。恰巧没两日，八皇子入宫请安，提及西南出现了一个张仙人，此人练就一手灵丹，竟让黔州当地一个已经咽气的富商重新睁了眼，被当地百姓誉为活扁鹊，许多富贵人家慕名前往黔州拜访，但那张仙人早已没了踪迹。
八皇子看着父皇的病容，心疼得落了泪，才大着胆子着问要不要找那张术士来，没想到正中说圣心。这便是昌安帝想打瞌睡，他就递上了枕头。
“八皇子府一直在找。”元三九劝道，“那个张术士再神，到底不是宫里的人，陛下万金之体……”
“先找吧。”昌安帝说，“老八府中是饭桶养饭桶，不靠谱，你帮着找吧，让锦衣卫也找。隐秘些，不要闹出什么动静。”
元三九深知皇帝的秉性，没再劝，颔首应下。他等皇帝睡着，轻步退了出去。
秋风寒凉，元三九一入值房便有人上前为他穿上黑边白氅衣，他系着带子，说：“都排查干净了？”
亲信低声说：“八皇子入宫请安那日御前伺候的人都查了一圈，没问题。”
元三九抿了口酽茶，厌恶地蹙眉，却笑起来，“那就是我这儿漏风了。”
“身旁有奸|细，这事儿不小，要不要和千岁说一声？”亲信说。
“这事儿我能办，就不让六哥操心了。”元三九看好戏般地说，“他啊，现在可有更有趣儿的差事了。”
*
裴昭连续六日都找李霁出宫玩，这日一早，李霁刚练了字，裴昭的帖子便递了进来。他正打算拾掇拾掇出门，姚竹影便在门外通传说：“殿下，千岁有请。”
李霁一愣。
上次马车上的对话好似没发生过，这些天他们平日偶遇也是客气寒暄而已，梅易怎么这会儿突然找他了？