赵管家跟着讪笑，满是褶皱的眼袋又长又肿，脸上也早带了疲惫。昨夜被叫起来跟着骆睦到惩戒堂听骆耀祖和这九哥儿当堂争辩，好不容易事情结束并将骆睦送回后院，谁知一声令下，他又被指派到茶坊来现场看着。
他年纪大了，不像这些小厮小哥儿，身子有些挺不住。不由用袖子掩着，偷偷打了个哈欠。谁知竟被看过来的九哥儿直接逮个正着。
“再去给赵管家制盏茶！”九哥儿作为待客之主，竟然出现缺茶少水的情况，着实应该动怒。他又问向另一小厮，“点心呢？这怎么一块也没看到？难道说赵管家不配吃我们茶坊的果子？”
小厮们一时怔住，忙应着，分头去忙，制茶的制茶，备点心的备点心。
房间内脚步杂乱起来，衣裾在然哥儿面前翻飞，就是在这小小的喧闹中，然哥儿觉得有目光看过来，他一抬头，撞向不知何时望着自己的九哥儿。
很黑的一双眸子，很深，情绪莫测。那种似曾相识的感觉，又涌了上来。
然哥儿脑子昏昏的，他不清楚自己怎么会对眼前这样一个蛇蝎美人产生亲切之感。明明对方和那刘安是一伙的。明晃晃的长针和那浸水素帕还摆在案上，自己不过任人宰割的鱼肉，怎么会觉得这九哥儿是故人？
然哥儿深吸一口气，强迫自己认清现实。
可对方那双眼睛看过来的时候，他就是忍不住想要靠近，想要去抓对方的衣角，甚至说，想去……抱抱对方。
这个念头一出，然哥儿不由打了个冷颤。一定是昨日的蒙汗药弄坏了脑子。一定是。
九哥儿请赵管家落座，又赔了不是，说了几句招待不周之类的话：“若不嫌弃，或者您在这坐塌上歇歇脚？我看这然公子脾气硬得很，估计还要有一会子呢。”
“九公子客气了，老朽撑得住。只是这时间……”赵管家吃力转身往窗外看了看。
阳光明亮，日头高挂，今早九哥儿在家主面前立下军令状时，给到的时间节点是午时。
赵管家这是在提醒九哥儿。
阳光刺目，似乎灼烧到九哥儿的眸子，他的心跟着揪了起来。时间确实是不多了。
若然哥儿坚持不写，真的要对他动手吗？
九哥儿余光又扫了眼长案上的那些刑具。每一样他都熟悉。
熟悉它们的用法，熟悉用在何处才看不出痕迹，更熟悉怎么用才将痛苦放到最大，让受刑之人不堪其苦，而甘心臣服，为其所用。
倒不是他九哥儿用这些东西惩治过多少人，驯服过多少人。
因为这些是伶伎训练的常规课程。他就是在这些刑具下，活过来的。每一件，他都尝过。每一种苦，他都清楚其中滋味。
正因为自己尝过、受过，所以他才不忍心加诸然哥儿。
但骆睦之所以放心将人交给自己，自是清楚自己有这些见不得人的手段。若自己有心护短，家主派来的这个监视人，自会第一时间回去报信。
无论如何不能走到非走不可的那一步。
九哥儿时刻留意窗外动静，除了熟悉的行人商贩叫卖声，似乎并无两样。他心中叹口气，想起信笺上的叮嘱。
他相信送信之人。可已经这个时辰了，该来的人，怎么还没来。
“然公子，赵管家与我时间都有限，我们没空陪你在这耗着。”九哥儿看出赵管家脸上的不耐，自己先开了口，“这方子若是不写的话，那我们就抓紧时间试一试这些小玩意吧。”
九哥儿缓缓走到案旁：“银针？素帕？还是这噬人虫蚁？”
然哥儿抬起头，逆着光，他看不清九哥儿和他身后赵管家脸上的具体表情。
“悉听尊便”四个字刚到嘴边，然哥儿忽地怔住了。他觉得自己不仅脑子坏掉，眼神也不好了。
有那么一瞬，他好像看见九哥儿冲自己眨了下眼。
没错，是眨了下眼。
接着一只温暖的手直接握过来，强行将笔塞进自己手里，又在自己手背按了按。
“然公子，请吧。”
语气明明是威胁，然哥儿却听出了请求的意味。
第125章采风
齐物山，三省书院山门。
鸟雀啁啾，晨光正好。奈何不时飞起的虫蚁，给原本澄明的山色蒙了层纱幔，流动，随机，不可控。
知府荀誉对辖下学子读书求仕之事颇为上心。他作为“过来人”，公务闲暇时也会抽出时间到各个书院讲学解惑。
近日虽正为虫蚁之事焦心，不过讲学是事先许与山长祝槐新的，一时不好推辞。谁知应约前来，未及进院，便被祝槐新带人迎头“堵”在门口。