大越采选分选秀和小选，小选多为上京附近四郡平民良家子，也就是村中女子。选秀也多以普通人家女子为主，除非少帝或太子大婚，才会在京官家中选择闺秀。
大越历二百一十八年，共八帝，除开国高祖皇帝的敬皇后为村妇出身，之后的元帝、文帝两位先帝的皇后也都是采选入宫，并非家世显赫的贵女。
只有当今隆庆皇帝的王皇后是帝当太子时的太子良娣，其父如今为阁臣，整个家族十分显赫。
因为多是平民女子，所以这些宫人刚进宫时并不适应，必须要经过仔细调教才能发往各宫伺候主子娘娘。
冯秀莲被王皇后派下来督办的也正是此事。
她虽然只管了绣春所一处，但实际上本次小选所有事宜都要呈报给她才行，她才是这次小选实际上的管事姑姑。
也正是因此，分到绣春所的不是颜色最好便是身形最美，又或者声音婉转仿若鹂鸟。
她们不止有这些优点，最主要的是都十分听话懂事，哪怕只是在冯秀莲在的时候刻意表现，也足够叫人觉得舒心。
修习宫规的课业十分繁重，她们不仅要背下几千字的大越宫规，还要把所有行礼、走路、上茶等等伺候主子时的动作都学好。除此之外还要练习站、坐、吃、喝，一样做不好都不成。
隆庆帝已在位四十二年，就算再是勤俭，也有不少宫妃子女。
这宫里大大小小的主子五六十位，还不算宫妃中下三位的才人、选侍、淑女。她们不仅要熟悉每位主位的住所，也要记住各宫所出的皇子公主都是谁，甚至连每位皇孙的生母都要记清楚，免得以后出差错。
就算付巧言再聪明，这样一天练下来也觉得颇为辛苦。
这里面最难的便是练站。她们还不能光站着，要手上捧着托盘，盘上放着放满水的白瓷碗，这一站就要一个时辰，不能动也不能抖，一旦水洒出，大宫女手里的竹篾便要抽过来，打在身上顿顿地疼。
二十余天过去，付巧言胳膊以及腿上的伤痕渐渐淡去，挨的打也越来越少了。
到了一个月的最后一日，冯秀莲没让她们继续练习，则是语重心长说了些话。
“你们从这绣春所出去，也算是我冯秀莲的半个徒弟，明日各宫的姑姑过来选人，你们都表现好些，别给我丢了脸。这宫里不是那么好活的，望你们以后好自为之，有什么造化，全看你们自己了。”
堂屋里二十五个小娘子一齐行礼：“诺，谢谢姑姑。”
晚上用过晚膳，她们便早早回了屋子准备睡下。
每日一站就是一下午，铁打的人也受不住，何况她们是这般年纪的少女，更是疲累得不行。
一夜无话，到了第二日，大宫女早早便来叫起。
付巧言穿好衣裳，正准备下地洗漱，突然听旁边传来一声痛呼。
她扭头一看，却是身旁的沈安如正抱着脚叫疼。
付巧言赶忙扶她坐到床上，帮她脱下鞋子。
刚一脱下来，便听其他小娘子的抽气声。
只看一个尖锐的茶杯碎片躺在鞋中，上面还沾着艳红的血。
付巧言眉头一皱，猛地抬起头。
在屋子的另一边，孙慧慧正紧紧盯着她，眼中满满都是得意。
她不说，别人也知道是她做的，她也从来都不掩饰。
孙慧慧就是一开始出言挤兑付巧言的姑娘，她是京郊一个小商贩的女儿，家中有几分薄产，自然瞧不起她们这些村人。
但她惯会伪装，明面上从来不显，私下里却可劲欺负几个年纪小的丫头，十分的可恶。