他不多时便折身回来，朝戚振低语了两句，戚振起身训他：“怎出这么大事？”
钟珩明忙道：“戚兄，出了何事？”
戚振解释：“是我家田庄上出了点事，近日我几个儿子又都不在府上，是小五全权管着。”他话中之意是戚越无法留下，得先去处理正务。
戚振颇有些自愧，面上讪然，看了眼春华来的方向。他自是希望让戚越与钟嘉柔见着面，培养下好感，让两家今日顺利过完礼。
钟珩明听出话中意，颔首问：“可有我府上能相助之处？戚兄尽管开口。”
“钟弟啊，我真是愧对你了。”
戚越也见了个礼：“还望叔父勿怪，我先去处理完，今日失陪，明日我来登门赔礼。”
钟珩明与王氏都说着正事要紧，无需什么赔礼。
戚越剑眉下一双黑眸镇定，薄唇紧闭，倒是看不出素日吊儿郎当的模样。
戚振：“二姑娘来了吧？那先让小五与二姑娘见上一见，怎么也得把该要的礼数走完，这片刻小崽子还是等得。”
王氏与钟珩明都张口欲唤春华去请钟嘉柔来。
春华这才道出方才未来得及禀报的话：“回侯爷，我们姑娘正是要来请侯夫人去院中一坐，姑娘还是见不得风，又担心将病气过给侯爷与夫人，已在后院备好茶点，想着这般周全之策。”
厅中众人是有些微怔的，钟珩明与二房三房都知道钟嘉柔那场风寒早就痊愈了。
刘氏倒是率先反应过来，关切道：“二姑娘可是吹不得风，一吹风就着凉的那种？我们老家有土方，我回去就送点药材过来！”
王氏也已反应过来，知晓钟嘉柔兴许是不愿见到戚越。
“多谢夫人。”王氏道：“既如此便让五郎去办要紧事，我同夫人去后院，待用膳时再等五郎与嘉柔相见。我这姑娘倒不是体虚，是她守礼得很，面子薄，让戚候与夫人见笑了。”
一场回避就这般说开，钟嘉柔在屏风后听着，戚越已经拱手行礼离开，王氏领着刘氏去清菊堂。
春华回到她身侧，小声道：“姑娘，先过去吧。”
钟嘉柔穿廊离开，阳光虽好，庭中绿梅仍是清冷萧瑟，冬日仍旧严寒，她美目间也似这凛冬一般冷。
今日这个场合，她还没开口说不见戚越，他就先离开了？
呵，希望他是真有要紧事，不是不重她这个未来妻子。
钟嘉柔先到清菊堂，秋月领着丫鬟已布置好一应茶点。
刘氏来时，她在檐下静候，敛眉扶身行了晚辈礼：“嘉柔见过夫人，穿廊来此，夫人辛苦了。屋外风凉，夫人进屋喝杯热茶吧。”
刘氏笑呵呵说不辛苦。
等钟嘉柔抬起头来，刘氏才瞧清她模样，愣得在笑的嘴都忘了合上。
“夫人请上座。”王氏礼声笑道。
刘氏这才收起惊呆的下巴，有些不好意思地呵笑两声。
钟嘉柔轻扶刘氏手臂领她入上座，亲自斟茶，敛眉双手奉上。
她姿态矜贵优雅，一双纤长白皙的手轻托红釉茶盏，格外衬得瓷红精致，指白如玉。