“昨天晚上，送来的时候就发热打寒战，给她灌下了一碗药，本以为会好的，结果等我们再去看的时候，已经断气了。”她的语气极其平淡，甚至不含情感，就像是在陈述极其平凡的小事。
杨明顺咬紧牙关，过了片刻才道：“我想再见她最后一面。您行行好，我看一眼就走。”说着，从袖中取出银两就往她手里塞。
那宫女却往后一退，肃着脸道：“使钱也没用，我跟你说，她这病来得迅猛，我们都不知道到底是染了什么恶疾，因此今天一早就把她的尸首运出去烧了。”
“烧了？！”杨明顺只觉血往头上涌，一时之间气愤交加，“你们，昨晚上才死的，今天一早把人给烧了？！谁会相信这样的话？！”
“你发什么火？我刚才就说了，她这病势太快太重，万一是瘟疫呢？不把她烧了，让尸首留在这里，把我们都害死怎么办？”宫女眼神凌厉，振振有词道，“你要看的话就去安息堂，那边还有她的一罐骨灰！”
说罢，转身将大门一关，再无动静。
杨明顺浑身发颤，在大门口站了一会儿，紧抿着唇快步离去。
这一次，他又赶赴安置太监宫女骨灰的安息堂，其实从心底里，他就不相信小穗会这样离奇死去，尸骨无存。赵美人叫她去取药丸的时候，她一切正常毫无病症，怎么可能两天不到就急病亡故？这未免也太不正常了。
虽然如此，他还是憋着一股气，非要去安息堂再刨根究底。
当他抵达安息堂的时候，已经累得快要瘫倒，好不容易找到了管事的太监，对方听完他说的之后，就把他带到了一处偏僻的内堂。
“早上刚烧了，看起来挺标致的一个姑娘。”管事太监推开陈旧的木门，空气里弥漫着霉味，“骨灰放在里面了。”
杨明顺站在那儿，看着满屋一列列木架上密密麻麻的瓷罐，一时之间头脑竟成了空白。隔了好一阵，他才拖着沉重的步子，挪到门口的木架前，混混沌沌地找了许久，才看到其中一个贴着“永和宫小穗”封条的瓷罐。
“看开点，年轻轻就得病暴亡的，我见过太多了。”那个太监在他背后，用见惯不怪的语气劝说。
杨明顺忽然觉得自己背上仿佛压上了千斤重的巨石，他不想相信，也不愿认命。可是不知为何，当他看到那个苍白的瓷罐，看到那个熟悉的名字时，整个人就几乎站不直了。
管事太监还在絮絮叨叨说着什么，他一个字都听不清。
他想要伸手去碰触一下那个瓷罐，可是手才抬起，却又无力垂下。
深深呼吸了几下之后，杨明顺才上前一步，朝着那个瓷罐，低声道：“小穗……姑且这样叫你一声，我希望你不是小穗，我也不相信。我……会做应该做的事，如果该做的都做完了，如果，你真的是她，那我会再回来，找你。”
“宫里头漂亮宫女也不少，我看你还是再找一个……”管事太监靠在门边打量着他的背影，他什么都没再说，眼神沉寂地走出了大门。
*
他离开安息堂后，浑浑噩噩走了一段路，在大树下吃力地坐了下来，望着远处的重重树影出了很久的神。
不知不觉间，日头已经高照，杨明顺甚至搞不清现在到底是中午还是下午。
他很早就追随督公左右，从不起眼的小长随到西厂掌班，也算是有所长进。可是也许是自己天资愚钝，始终学不来督公那样的运筹帷幄，最多也就是耍点小机灵，弄点小手段，以期望博得督公一点赞赏。
可是现在督公离开了京城，远在西北监军，这里的一切都得由他自己处理，即便他现在急忙写信求助，等督公收到信件再令人传回讯息，也不知道过了多久。
杨明顺还是头一次遇到这样的状况，以前即便有险情，也都有督公作为后盾，他只需执行命令尽心尽责罢了。更何况，这件事，是关乎小穗，关乎自己……
他取出了一直随身携带的制钱，那串由小穗编过赤红流苏的占卜制钱。
异常冷静地解开了穗子，将三枚制钱紧握于手心，随后闭上双目，摒除了所有杂乱的思绪。
心里想着念着的，只有一个问题。
寂静之中，树枝间有鸟雀扑翅飞过的声音都如此清晰。
杨明顺深深呼吸了一下，将手中的制钱掷到了地上。
第一次，三面都为朝上。
他按照先前那样，再度将制钱合于掌心，屏息凝神后，抛出。
第二次，一面朝上两面朝下。
……
直到第六次结束，他用树枝在泥地上记下了所有的卦象。每记一次，心中就惊惧一次。
六卦完毕，他看着地上那一列列字迹，近乎麻木地演算着结果。
执着树枝的手，在微微发抖。
他从小到大，杂七杂八的事情起卦无数次，跟随督公办事之后，甚至每次出去探听消息抓捕犯人，都会起上一卦。可是没有哪一次，算出的结果是这样的。
他的手抖得越发厉害了，干枯的树枝最终坠在了地上。
连同那三枚制钱，以及嫣红的流苏坠子。