科学精神和人文精神的结合是21世纪教育的主旋律[1]
对于科学技术发展与伦理道德进步的关系历来有不同的看法。一种观点是，社会道德的堕落是由于科学技术的发展。他们认为，科学技术的发展破坏了人与环境的平衡，现代化带来了物欲的增长、人际关系的疏离和淡漠。特别是两次世界大战给人类造成的苦难，使人们对科学技术到底给人类带来幸福还是带来灾难，提出了质疑。另一种观点与此相反，认为科学技术的发展必然会提高人们的道德水平，甚至是可以医治社会弊端的灵丹妙药。这两种观点的争论在20世纪初最为激烈。20世纪50年代以后两种观点都有所修正。科学主义者和人文主义者都提倡科学和人文的结合。人们普遍认为，科学技术是一把双刃剑，它一方面给人类带来可供享受的丰富的物质财富，极大地改善人们的生产条件和生活条件，促进了社会的变革，从而促进了社会的民主和平等；另一方面，它带来了资源的浪费、环境的破坏、人的物欲增长、人与人对财富的争夺而引发战争，科技不仅创造财富，同时制造杀人的武器。因而呼吁，自然科学与人文社会科学结成联盟，共同克服科学技术发展带来的弊端，使科学技术真正造福于人类，并不断地提高人们的科学精神和人文精神。
怎样才能做到这一点，教育负有不可推卸的责任。教育的本质就是提高人的素质。人的素质的核心就是科学精神和人文精神。但是，长期以来在教育中科学精神和人文精神都有所失落。自然学科教育只教给学生死的知识，不告诉学生科学的价值；人文社会学科教育只教给学生空洞的道理，不培养学生的人文精神，更不会运用社会科学的知识去分析科学与社会的关系。社会大环境中由物质生活和精神生活失衡而造成的精神危机，更加冲淡了学校的人文教育。由此，有识之士无不呼唤人文教育的回归，大声疾呼对现行教育模式的改造。
要改造教育，首先要切实转变教育观念。重视教育的本体性，克服教育的工具性。教育的本体性是育人，是提高人的素质。但长期以来人们常常把教育视为工具，政治家把教育视为阶级斗争，乃至政治斗争的工具；经济家，特别是在人力资本理论的影响下，把教育视为实现经济增长的重要手段；广大家长则把教育视作孩子们谋取优裕职业的敲门砖。于是“重科技，轻人文”的思想至今还在人们中蔓延；“学好数理化，走遍天下都不怕”仍然是青少年的“座右铭”。虽然党中央一再强调两个文明一起抓，江泽民号召全社会关心教育事业，切实加强对学生的思想政治教育、品德教育、纪律教育、法制教育，最近又提倡“以德立国”。但如果教育的价值观不改变，精神文明建设在学校中仍然会落空。教育离不开社会，教育受社会政治经济制度和发展水平的制约，反过来又为它服务；教育也确实是谋生的手段，从这一点来看，教育有工具性。但这种工具性是通过育人来实现，即教育的工具性是通过教育的本体性来实现的。只有人的素质提高了，才能更好地为社会服务。
要加强人文学科教育。中小学课程中理科分量偏重，人文学科分量偏轻。中小学教育是打基础的教育，最重要的是打好做人的基础。人文学科可以告诉学生人类发展的历史，人对自然、人对社会、人对他人、人对自己的正确态度，培养爱国主义、集体主义的精神。
要改变重知识轻价值的教育。其实任何学科都具有人文精神。科学在本质上是一种人文事业，科学技术的创造，科学的价值，科学所要求的严谨态度、团队精神等都充满着人文精神。学校在进行科学教育时要着重培养学生的科学素养，即使学生理解科学的价值、科学的历史，了解科学与技术、科学与社会、科学与人文的关系。
在过去的时代里，不管科学技术曾带来什么负面效应，在总体上它都不断推动着人类文明的进步。我们相信，在21世纪里，科学精神和人文精神的结合，必将进一步突破科学发展的局限，促进人类进入更高的文明世界。
[1]原载《明日教育论坛》2001年第3期。