追随卡拉扬的足迹
卡拉扬20世纪60年代末创建萨尔茨堡复活节音乐节，并指挥柏林爱乐演出全套《指环》的盛况已经成为一个传奇。尽管大都会歌剧院曾试图引进卡拉扬的这套《指环》，但终没有如愿。此后柏林爱乐乐团再也没有在乐池里演出过《指环》，直到21世纪。自从2006年开始，艾克斯歌剧节和萨尔茨堡复活节音乐节联合投资新制作了一版激动人心的《指环》，斯蒂凡·布劳恩施卫格（StéphaneBraunschweig）导演，西蒙·拉特尔指挥21世纪的柏林爱乐担纲，每年演一部，从2006年演到2009年。夏天在普罗旺斯的艾克斯，次年春天则移师萨尔茨堡。理查·瓦格纳的曾孙女爱娃·瓦格纳作为艾克斯歌剧节的艺术顾问，担负了选择演员等重要组织工作。
甚至全新的普罗旺斯大剧院也部分是为这套《指环》而修建。因上演《指环》对剧场的要求太高，无论是舞台设施还是乐池，历史悠久的大主教古剧场已经不能满足其要求，《莱茵的黄金》尚能勉强在古剧场上演，《女武神》和《齐格弗里德》则已经过于庞大了。当局投资兴建的这座新剧院于2007年启用，以《女武神》拉开了剧院的大幕。剧院无论外形还是内饰，总让人想起《指环》：远远看去，长长的阶梯直通剧院楼顶的天台，无法不让人想起《莱茵的黄金》最后一幕；入口前方的天井是圆形，剧院内格局也是圆形，而顶灯是一个大圆，都极贴近《指环》中的意象。
青春无畏的齐格弗里德由加拿大男高音本·赫普纳（BenHeppner）扮演。瓦格纳英雄男高音如今比大熊猫还稀罕，而他正处于自己职业生涯的巅峰状态，罗恩格林、特里斯坦等角色里他都有上乘表现。他注意自己的嗓音，并不过早地挑战过于厚重的角色，同时注意演出的场次，十分注意休息和享受工作外的生活。2008年夏天的齐格弗里德是他首次挑战这个角色，也是水到渠成的事情。如果说能把齐格弗里德这个角色撑下来就算成功，那赫普纳已经成功了，第三幕不但没有声嘶力竭而且还爆发出强大的力量，不得不承认他在这个制作里的发挥要比如今拜鲁伊特扮演齐格弗里德的斯蒂凡·古尔德（StephanGould）出色多了。扮演米梅的布克哈德·乌尔里希（BurkhardUlrich）是非常出色的男高音，表演也一流，将米梅这个角色刻画得惟妙惟肖。维亚德·怀特（WillardWhite）爵士在整套《指环》里出演沃坦，他无疑是当今世界上最优秀的沃坦扮演者之一，不怒自威而又带着无可奈何的神态，出色的唱功，均给人印象深刻。瑞典女高音卡塔里娜·达莱曼（KatarinaDalayman）的布伦西尔德则声音略显苍老。
但最值得期待的就是柏林爱乐了！早在排练的时候，乐团在剧院最大的排练厅里发出的声响、独特的音色让人在走廊外也心头一震，各个声部的独奏家们合奏出的声音真应了孔夫子说的，能让人三月不知肉味。拉特尔有些地方**有余而收敛不足，但柏林爱乐综合素质是如此高以至于瑕不掩瑜，一些细小的地方略微脱节也是现场演出可以原谅的，但凡录音录像出来的又有谁没有后期裁减修补过呢，要知道卡拉扬大师本人可是最擅长修补之道的。
导演斯蒂凡·布劳恩施卫格的这版制作我非常喜欢，抽象和写实结合，新鲜感很强。视觉艺术在这版《指环》里得到了强调，无论是熊熊的烈火、幽静的森林，还是打铁的场景，都在一种“极简抽象主义下的真实”中展开，尤其是齐格弗里德战巨龙的场景，干脆巨龙就没现身，而是舞台中央露出一个缝隙，透出恐怖的红色光芒。齐格弗里德冲进缝隙，搏斗时红光和白光互相搏斗仿佛电闪雷鸣。