弟弟退开一步，无言看着他，他的灵魂散发出光芒，往天际飘去，消失不见。
山月照影回到现实，看着怀里弟弟尸体上微微翘起的嘴角。
戴着面具的根部忍者在他身边现身：“把尸体交给我吧。”
山月照影沉默地把弟弟还温热的身体交给他，看着他把弟弟封印到卷轴中，闪身离开。
无法名状的知识常年来一直顺着灵魂的联系从神的所在流向山月照影，而山月照影从来没对其他人说过，包括弟弟。
次郎，你以为你自由了，但你没有。我们是神的奉火童子，我们灵魂的一部分和神一起在符咒的锁链中挣扎着。你的灵魂去往的将不是净土，而是神的怀抱。
你一直不知道，东岐神社既惧怕又渴求着神的力量。他们刻意制造出与神有联系的人，想要让其适应神的力量，从而把神封印到忍者体内，只是一直失败。
那名放我们离开的神官，是因为怜悯，更是因为他畏惧神的力量，不愿神挣脱束缚。
他顺着联系向神询问：“我该怎么做？”
而神还是那不变的三句话：“为我献出祭品！为我解开锁链！为我奉上自由！”
若不是发出的音节更长一些，神简直就像单会汪汪叫的小狗。山月照影心想。
如果解开神的锁链，弟弟的灵魂就会随神在世界上游历。这对弟弟来说，会是自由吗？山月照影不得而知。
而如果想要把弟弟放出来，让他的灵魂回归净土，必须把神的意志摧毁，肢体肢解，才能让弟弟的灵魂从中脱离。
山月照影沉默地回到宿舍，用刺死弟弟的那柄手里剑刺向自己的心脏。
他知道自己不会就此死去，但这样能够削弱肉。体和灵魂的联系，他也许能让灵魂顺着与神连着的线前往神的居所，也许能再见弟弟一面，问他觉得神的腹中算不算自由。
可惜哪怕手里剑一直插在心口没有拔出，山月照影的灵魂仍然安稳地待在躯壳里，听着神在脑海中咆哮那三句话。
山月照影没办法做出选择。那就不选择吧。他继续沉默地为根部出任务。但他有一点改变。从那时起，他极为关注身边人的表情和肢体动作，还特意学习了微表情分析。
团藏以为他是为了多获得情报，为此赞扬了他，而他只是静静地微笑地听着。
在那之后，他得以在木叶有一个身份。他需要为自己起名，不是代号，而是真正的名字。
他想起离开东岐神社那天，弟弟紧紧牵着自己的手和如水的月光。
他在履历表上写下他的名字——山月照影。
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弟弟死后，山月照影从书里了解了同伴之情和自由到底是什么。但他无论如何都无法在自己心脏里生出对其他人的同伴之情和对自由的渴望。
他以为他会就这样随波逐流地度过一生，直到灵魂回归神灵之所。
但日升月落，斗转星移，三战开始了。然后他遇到了一个人。
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日向理生是大蛇丸的部下。他的工作有时是充当大蛇丸的实验体，但更多是为大蛇丸搜罗其他实验体。
普通人不是什么好的实验材料，大蛇丸更青睐一片白纸的幼童或是有潜力的忍者。
小孩子到处都是，但有一定实力的忍者就很难得手了。
最开始，日向理生的任务只是从其他国家掳走忍者。但三战开战、金色闪光崭露头角以后，大蛇丸突然把目光转向了木叶的忍者。
大蛇丸不打算削弱木叶的战力，但总有忍者身受重伤，哪怕伤愈也无法再回前线。他的目标是这些人。不过渐渐地，他的原则越发松动，比起为木叶保留战力，他更希望能多到手几个实验体。
日向理生需要做的，是用白眼观察患者的伤势，挑选出适合做大蛇丸实验体的人，然后封锁他们的穴位，造成伤重不治的假象。
医疗忍者判定死亡的标准是心脏停跳半小时以上，经过大蛇丸的实验和训练，日向理生能够让人心脏停跳半小时而不死。
大蛇丸在医院也渗透了力量，重重配合之下，大蛇丸收获了不少实验体。
这一次，日向理生选择的目标是山月照影。