赤金烛台，白玉花薰，曲颈瓷瓶里一束艳艳红梅，沉水素香被烛火撩拨得分外迷离。
“不一举扳倒蔡京，我们将无立锥之地。”王皇后说着，递给赵挺之一个册子，“这是汴京最大的猴头燕窝商的行贿记录。我许他三年独家经营权，他便答应合作。他历年向蔡京及朝廷大臣所行的贿赂，足以买下这个朝堂！”
赵挺之翻看记录，看到了自己和很多人名字，惊诧、羞愧：“臣，臣乃身不由己……”
王皇后面色无波：“你是蔡京门生，这个我理解。你将这册子交上去，若完成这次的朝廷大换血，朝堂少了混乱朝纲的奸佞，你功高至伟！”
赵挺之将册子拿回家中，撕下有自己名字那页，第二天早朝时交给赵佶。
赵佶看着册子瑟瑟发抖：“满朝都是贪腐之人！立即拘捕！严加审讯。”
蔡贤妃披着狐裘斗篷，由两个宫娥扶着，一步一滑地走过雪地，被风吹得浑身发抖，也不肯缩起脖子。从小到大，她也实在没遭过这罪，虽说来时坐了轿子，可这段路需要保密，只带了两个心腹宫娥、四个心腹侍卫，免不了望着雪幕，一路皱眉、发怵。
终是看到了在雪地上瑟瑟发抖的茅屋，蔡贤妃由宫娥扶着，带着侍卫悄不作声地靠近。侍卫们持械把风，蔡贤妃滞后，由两个宫娥轻轻推开破烂的门扉。相貌猥琐的中年男人听到动静，忙从草铺上的破褥爬出来，看到蔡姬颇觉惊慌，跪地磕头：“蔡千金……不，贤妃娘娘！”
窗口吹进来不绝的风，蔡贤妃私下看看，觉得这样的茅屋和外面实在没什么两样，正中的木柱像是快要倒塌的样子，她急忙往远处躲，拢拢斗篷：“躲在这鬼地方，便以为我找不到你？和皇后合作，她便会替你赢得三年独家经营权？脑子被门挤坏了吧？行贿，非法牟利，罪不可赦！只要你咬紧牙关不承认行贿，我便可以救你！且许你五年的猴头燕窝和绸缎独家经营权。”
商人扬起臃肿面庞，似不相信她，又十分惊恐地磕头作揖：“请大恩大德的娘娘饶过小人吧，朝廷水太深，一不小心便有性命之虞……”
“放心，你和我父亲相交多年，荣辱都在一条链上绑着。我断不会陷你于水深火热！”蔡贤妃临走，拿了商人出示的贿赂簿复制黄本。
竹林边阳光充沛，少年李迒跟着木易演习回马三枪，累得满头大汗也不歇息。木易边陪他操练边长声指点：“入门引路需口授，功用无息法自修。静以待动有上法，动以处静有借法。借法容易上法难，还是上法最为先……”
李迒随了父亲儒雅随和的性子，但多了几分刚勇威武，他练完一套枪法，擦擦汗，将鹿皮水壶递给木易，语气铿锵：“刚勇兼备，开合相宜……我要练好武艺，杀了害我父亲的奸贼！”
李清照和母亲在一旁观看，指指点点。守孝期间，全家人均着孝衣。
李清照听到弟弟的话不由一愣，担忧道：“母亲，弟弟还小，不能叫他心怀仇恨。”
王月新点头道：“明白，你我早晚里多说说他，叫他早些明白武以止戈的道理。他性子不拗，问题应该不大。”
二十出头的李清照，比以前多了几分妩媚韵致，她望着竹林道：“母亲说得是，逞勇斗狠的人，活得都不快乐。”
王月新道：“昨儿你二表姐有信儿来，说孟后被废，一直在娘家住着，闭门不出，清修念佛。宫里那帮人却忘不了她，隔三差五地往她家里跑，总巴望着倒腾出些子事来……”顿了顿，又道，“她们也没忘了吴婕妤。陷入那个圈里，也真难为了她。”
说起吴婕妤，李清照心里便痛，叹道：“她起初被蔡贤妃不容，蔡贤妃勾结郑贵妃，郑贵妃与乔婉仪、韦郡君又是铁板一块，曾诬陷她作了**词败坏世风，将她关进冷宫。刘太后忌惮蔡郑二妃，要保她外甥女儿的皇后之位，便将吴婕妤平反昭雪，放了出来。”
王月新道：“她后来怀孕，又被人下药，流产了。郑贵妃将后宫来个大清查，实是借机换血，连御膳房掖庭宫都没放过。宫里死了好多人，换了好多人，上上下下都是贵妃的耳目，竟将王皇后架空了。可怜了冬雪那丫头，被处置了。”
李清照呆住了：“冬雪……死了？她一个丫头犯了什么罪？母亲快告诉我！”
王月新泪眼婆娑：“这都是郑贵妃大清查的结果，说冬雪勾引官家，与吴婕妤反目，在茶点里下毒，害得主子流产。”呜咽几声，接道，“冬雪她不是一向精明吗？为什么到宫里，反变糊涂了……”
李清照有些恐慌，有些狐疑，语气笃定道：“冬雪会背叛主子、勾引官家？我不信！母亲可知蔡贤妃不容秋菊，郑贵妃又是蔡贤妃的同谋？秋菊流产，必定是蔡贤妃下的手，冬雪只是个替罪羊罢了！”
王月新叹息道：“即便如此又能怎样？这世间许多事，本无真相，就如你父亲和外公的死，是蔡京？是赵挺之？”
“母亲，你不要说了……”李清照又想起很多很多，也想起明诚，忍不住号啕大哭，哭着朝院里奔去。自回章丘居住，她常是一个人，一支笔，似在红尘之外浮着，不管怎样的姿态，终归难逃心事苍凉。她的沉痛、悲郁一直延续到夜晚睡前，躺在**，辗转反侧，难以成眠。
夜色静谧，扑朔迷离的汴京夜景，已变得遥不可及。那些曾令她浑身软绵的痴情等待，那些朝思暮念魂牵梦萦的苦楚，又一次被周际海潮般绵延的悲伤、失意、孤寂撩拨得跃跃欲试。陇间野花与青藤纵横交错，她比它们还要渴望缠绵；野蝶迎风飞舞，她的心也同样纷忙迷乱。日益积累的痴情因子只需要小小一个缺口，便会决堤，**，蔓延成灾。
“别带着悲情入睡，别带着悲情入睡。”她再三提醒自己，索性坐起来，在宣纸上修改了新作《点绛唇》——
寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。惜春春去，几点催花雨。倚遍栏干，只是无情绪！人何处？连天衰草，望断归来路。
她常常一人一箫，游走在黄昏时的白云湖畔，看夕阳从树梢一点点滑落，湖水益发幽蓝，与远山一起，化为深沉的夜色。
红幔重重，轻轻摇**，满屋流淌着华贵气息。桃心圆木桌上红锦铺陈，边缘垂着双层流苏，放着两杯玫瑰花杞菊茶。蔡贤妃端起紫琉璃杯轻抿一口，拿着贿赂簿，咬牙切齿：“那商人与我父亲多年关系，自会知晓轻重，绝不露面。可恨那赵挺之竟有掘地三尺之功，拘来那商人审讯，酷刑用尽，那人拒不承认行贿，不承认贿赂单出自他手，核对笔迹无效。赵挺之这小人为避风雨，就进了王皇后的虎穴。”
自刘淑妃病逝，乔婉仪晋了淑妃，在蔡贤妃对面左旁坐着，居中坐着郑贵妃，居右坐着刚晋为才人的韦薇。郑贵妃宛然一笑道：“对于狩猎者，进入虎穴该是幸运才对。”
蔡贤妃合上贿赂簿，得意地笑道：“仅凭一个账单，官家难以治罪群臣，但他会想方设法，慢慢铲除账单上的人。在铲除的过程中他会想，原来我父亲犯的过错，是所有人都不能幸免的。既然所有人都不能幸免，他就会原谅我父亲。”
郑贵妃道：“妹妹这话不错，蔡大人定会获释。”有你父女不停地出牌，王皇后才会频频出错，这事儿真是不错！
蔡贤妃朝郑贵妃三人笑道：“为了最后的胜利，咱们都要盯紧仁明殿，不要马虎。咱们要用冬眠的蛇的耐心，等待着他们的野心一点点暴露，咱们便迎来灿烂的春天！”