李清照啜泣起来。
幕后策划者是谁？难道是兰棂？若还是她，那就无须什么理由！想自己出身名门，自幼便是掌珠，外祖父曾为首相，希望她以清光拂照大地，而她竟成了流犯、役夫！命运的多舛，竟会荒谬到如此地步？母亲该如何痛苦、悲伤、无助？家里早就乱作一团了吧？那么痛心那么不甘，她便耐心地向他说明身世，哭诉被掠来的过程，接着说了许多好话，许以重谢，希望他慈悲为怀，放她出去。
那监管小吏抖了抖手里鞭子，从嘴角扯出讥笑：“好笑！什么人都有。我大宋曾与北辽交战四十多年，澶渊之盟以来，三关才算稳定，近年又被西夏觊觎疆土。朝廷要重建萧关，自三关至瓦亭峡，建一条二十多里的防御带。我只管做好本分，监管官奴、罪徒、役夫好好干活，不得偷懒，可不管什么贵胄子弟，皇子皇孙！自古风水轮流转，那些当官的在位时作了孽，将报应留给子孙的，并不少见。识相的，就快去干活，少在这儿跟我啰嗦！”
李清照绝望、怨怼地看着监管小吏的蓝绸长衫和满脸跋扈，提醒自己别哭，泪水却像斩不断的黄梅雨。
这是官奴、罪徒和役夫营。这里只有监管和被监管，暴力和被暴力，服从和被服从，并无道理可讲。最后，她被监管小吏斥骂、威逼着，瑟瑟走了出去。
一阵沙尘随风扑来，李清照急忙以袖掩面。在她的印象里，萧关盘踞于固原县东南，六盘山横亘于关中西北，为其屏障。自陇上进入关中的通道主要是渭河、泾河等河流穿切成的河谷低地。
风扬起很大的沙尘，太阳光是灰黄色的。李清照被监管小吏驱赶着机械前行，只见漫天黄沙，不见一个人影，一不小心眼里进了沙尘，涩痛难忍，揉得眼睛红肿，流了许多泪。
正是入夏时节，山涧河水涌动着流入泾河，山峦上野桃花开得夭夭灼灼。森林茂密，灌木丛生，郁郁葱葱。她记得那年随外公出使北辽，看着那经霜而变成各种色样的山峦景象完全被雪景取代，惊叹不已。外公笑微微扶着她道：“若是遇到一场铺天盖地的大雪，这萧关便是另一番北国雪原景象，那才最美。”
少年李清照望着满山奇景，充满了好奇，问道：“这儿为什么叫萧关，为什么要有萧关啊？”
记得那时，风吹起外公的白须，他飘然若仙，满脸凝重道：“萧关，是守护关中的要穴。若门户洞开，北方游牧者的马蹄将沿着泾河河谷，一路直奔汴京。”
十万铁骑过萧关。她默诵着，眼前映现出丝绸、珠宝、花灯、美酒，细腰的汉室女子，迷醉于长生殿里的大唐天子；耳边响起马匹的嘶鸣、弯月的利刃、冲天的焰火，及仰天狂笑的匈奴骑士。他们一而再，再而三地叩开萧关厚重的木门，拥向通往中原的阳关大道。
她想起外公和父亲便又落泪，小心翼翼地随着小吏，走过一段山势险峻的道路，来到指定的工地。
这里乱石耸立，天然的开凿到处皆是。开山取石的轰响凌空传来，震耳欲聋。蝼蚁般奔波的男女，蓬头垢面、汗流浃背地搬运石头，或以两轮车推着，或背或扛，走得稍慢些就挨监工的鞭子。
监管小吏指着她，和工地上的监工小吏交代完毕，转身就走。那监工气势汹汹地朝她走来，当头一鞭，厉声斥道：“快去干活！胆敢逃跑，一律打死！”
接着，李清照被监工引着，和另外三位妇人合用一辆运石车。妇人们混在男丁堆里，吃力地抬着一块块山石，艰难地堆到两轮车上，负荷力均到极限，累得头发衣衫皆湿。
李清照吃力地抬着石块，耳边充斥着纷乱的人声。
“哎哟娘啊，砸住脚了，走不成了……”一个役妇坐在地上，抱住脚哭号。
“你这婆娘不想活了？敢装病！”监工毫不心软地扬起鞭子，逼得那役妇跳着脚奔逃。
一个衣着褴褛的汉子急匆匆跑来，抿着汗道：“老爷，我那同伴不行了啊！”
“怎么不行了？瞧你这憨馋奸懒的家伙！半天不挨打，就皮痒痒了吧？”监工转面瞪他，如对仇敌。
“请大爷开恩！他病得两天没吃饭，今儿又起早干活见了风，这会儿瘫在地上不能动了，头热得像炭火，身上都是水泡。请老爷行行好，再叫郎中给他看看吧！”衣着褴褛的汉子哀求着，慢慢跪下。
“看什么看？一头被销了户籍的猪！拉到山那边烧了，别是瘟疫，传染！”
“不，不！”那汉子浑身颤抖，磕头哭求，“救救他吧老爷……”
“少啰嗦！烧了，怕是瘟疫！”监工颇不耐烦，鞭打脚踢，打发了那个哭泣的汉子。
一听到瘟疫二字，所有人毛骨悚然，一阵**。
李清照也听到了瘟疫二字，心里灵光一闪，和三位妇人好不容易将车装满，由一旁两个男役帮忙，系好大绳用以牵制，四人分开行动，两人拉两人推，在山道上艰难地走着。
李清照几人吃力地推着车行进，走了一程，便筋疲力尽，不得不停下来喘息。她仰头看看灰黄的天空，空中浮着尘沙，太阳光不甚分明。山民在半山腰上挖菜播种，远看似蝼蚁浮动。此处虽非绝壁，却险峻雄奇。过往运石车很多，由发配来的官奴、罪徒和征来的役夫推着拉着，将山石运进萧关工地，要走上十几里的路。山道难走，一不小心就连人带车掉进渊底。每天都有事故发生，人死前叫得绝望、惊恐。
李清照推着运石车再往前走，视野里的果儿山、玉皇山、城东塬、城子岗、沈家台、城东沟口的城障，将萧关团团围在中央，构成牢固的人工屏障。
她们随着汇聚的车队进入萧关，关口守卫并无查验，挥手放行。
李清照隐约记得《史记·年表》索隐注曰：东函谷，南崤武，西散关，北萧关，为关中四大关隘。北萧关出达西夏、北辽；入关经环江、马莲河、泾河直抵关中。
萧关的城墙在加固，烽火台在加高，各处人头攒动，车来人往，不复平日景象。李清照几人的车由蓝衣士卒引领，来到内城墙处，由役夫们帮着卸下石头，一个青年役夫悄声道：“什么世道？女的也来干这粗活。”
他旁边的役夫道：“这都是丞相赵挺之的命令！这个丞相，是皇室宗亲。”
青年役夫接道：“什么宗亲？假的！那是个趋炎附势的家伙！”
另一年长役夫急忙制止：“四弟五弟，少管闲事多干活！”
李清照听到赵挺之二字，顿时呆了，偷偷抹起泪来，被监工甩了一鞭，左肩痛得钻心，急忙去搬石块，却因走神，食指被石头砸得鲜血淋淋，痛得无法呼吸，蹲了下去。
一个吊梢眉役妇粗暴地踢她，乜斜着眼笑道：“娼妇菊，别偷懒！”
一个眉毛稀疏的役妇撕了衣服的里子为她包扎，低声劝道：“菊妹别哭，忍忍就好了。”
李清照翕动着嘴唇，看着黄日沙尘，黑褥男役，玄衣女役，蓝衣监工，道谢声轻不可闻：“白菊谢过。”