正值盛夏，接近正午。外面赤日炎炎，花悴柳憔。从楼上到楼下，虽说没晒到太阳，可李清照还是走得汗水淋漓，进入房门，便觉凉气扑面而来，甚是舒爽，笑道：“这儿真凉快。”
客厅并不简陋，中堂上挂着山水图案画幅，多宝格上是各式珍宝、古器。帷幔重重由鎏金八宝钩挂起。延墙摆着数个木桶，桶里的冰块冒着白气。老夫人正闭着眼睛数着念珠，旁边两个丫鬟打着扇子。李清照躬身行礼，老夫人命她落座，眼睛眯成一条缝看她。丫鬟捧着白玉盅递来。李清照以为是茶，伸手接住，却有一股凉意沁到心里，原是红艳艳的西瓜汁，笑道：“正好解渴。”丫鬟又捧给老夫人一盅，老夫人挡开道：“老身这把年纪，受用不起。”
李清照忙又斟茶，捧给婆母。老夫人接过茶盏，低头吹出细微涟漪，抬头说道：“还是大才女孝顺，前儿老身犯病，经你去三圣祠祈福，昨儿就大好了。”
听到大才女三字从婆母口中说出，李清照便觉有事，不管有什么事发生，只要老人家身体康健，便是天恩，遂欣慰道：“母亲好了，便是我等的福分。母亲唤来儿媳，有何训教？”
老夫人端起茶盅抿了一口，才定定地望着她道：“听说你都备好行装了。”
李清照有些惭愧，垂眸道：“正是，早晚都要准备的。”
老夫人浑浊的眼里浮起一层悲雾，低叹一声道：“老身虽老，却不糊涂。你们这个年纪，两地分居太久不好。可这个家，着实离不开你。”
李清照有些感动，却想，自己管家以来提倡节俭，帮贫助危，自然叫许多人看不顺眼，便朝婆母笑道：“管家一事也非媳妇儿所长。这么大个家，自然有许多人强过媳妇儿。”
老郭氏枯皱的手在椅子上拍拍：“你是大才女，胸中自有百万雄兵。论理我不该多说。咱这府中除了你，我便没有可用之人。难不成我这把老骨头亲自管家？我老婆子也并非只图清闲、偷懒，实在因为精力不足，记性也差。你若到了我这个年纪，才会明白。”
老郭氏和蔼地笑道：“你出身名门，知书达理，善良赤诚，身上的许多品质，都是别人不具备的。我还听说你读过许多政书、兵书？”
李清照目光悠远，似回到旧日时光：“若说读过兵书，那也不过是幼时儿戏。母亲要强，从小崇拜女将，便将我当男儿养着。那时不理解《尚书》《商君书》《孙子兵法》《军攻》《军略》《战国策》中的许多词句，母亲便叫我死记硬背，什么政要、国策、军事谋略、排兵布阵之法等，无一疏漏。好则我记性不差，过目成诵，如今想想那些内容，也太没用了吧。”
老郭氏接道：“政要、国策、排兵布阵都不在话下，更何况管家小事？并非我不疼明诚，这个家离不开你。所以，我便做个恶婆婆吧，不会放你去莱州了。”
与婆母笃定的目光相碰，李清照干笑了两声：“横竖我都是为赵家过活，何去何从，单凭你们母子做主。”
“这话说得多精，可不是叫我们母子反目么？”老郭氏幽幽笑道。
六月石榴红似火，映着空中一轮孤月。莱州别院，水榭前的紫薇花、彼岸花，灿烂地开在月光之下，姹紫嫣红，一路蔓开，云蒸霞蔚。水榭三面环水，一面连着白石拱桥。桥下静流悠然，睡莲的花叶浮在水面，随着涟漪轻颤，似一尘不染的美人卧在碧波之上，神态安详。
赵明诚俯身看着紫琪，紫琪斜卧在水榭里的美人榻上，发髻斜挽，花胜贴住双鬓，额间贴着淡粉色花钿，耳上玉珰。月光映亮她娟秀的眉眼，气色显然好过此前，光影在脸上深深浅浅，说不出的妩媚婉转。水榭里既不掌灯，也无下人，两人就这样沐着月光，别有一番情趣。赵明诚垂首望着紫琪，慢慢握紧她手，突然问道：“当年，我大婚之前，你，可有偷偷拿走我的玉佩，又回了信笺？”
紫琪迷茫抬眸，不解的目光探询着他，轻轻地摇了摇头：“三郎，我没有。”
时间会让一些东西水落石出，也会永远没有答案。当年往洞房里放短笺、玉佩者，除了兰棂还能是谁？她因爱生恨，妒火甚于虎，竟偷偷进入他的洞房。
他在往事里伤感了很久，又问起许多青州往事。她一一据实回答，竟至于泣不成声。伤口太痛，不敢碰触。青州人纷纷议论她私奔，实则是郭大乔将她卖到妓院。她求助嫖客从妓院逃出，途中又被郭大乔收买的稳婆跟踪，推下悬崖，侥幸被野藤绊住，被猎人救起……
当浓稠夜气千丝万缕地将一个梦境包围，紫琪低述那些扎心的片段，清冷嗓音沉沉响在无边的梦里，赵明诚为之深深悲痛、震撼。紫琪的纤手搭在美人榻上，青色的血管隐约可见：“我虽然苦命，却幸运地遇到了姐姐和你。我愿意，为你和姐姐死……”
“姐姐几番救我，对我恩情如天。她是我这辈子最不能伤害的人！我……”
“若说有错，都是我的错。”赵明诚唇角一抹苦涩笑意，“你别多想，安心养伤。前时，我也曾准备将她接来……”
紫琪的愧疚伴着自嘲，苦涩笑道：“哪知，半路却遇到我。如今不去接她，只怕她伤着吧？”再三告诫自己不能吃醋，心毕竟还是酸了，接着便是更为深浓的愧疚、自责。
赵明诚右手揽着紫琪，望着榭外的一片月光：“因为不想骗她，便连信也没写。”
紫琪欠身坐起来，轻轻推他：“接来姐姐吧。她一定天天盼着。”
“……”
“那么，让我走吧……”
“不，你怎能这样想？”
“姐姐那么骄傲，你，我，都不能伤害她……”
却怎能做到不伤害呢？“你若有了别的女人，就别再理我！”李清照的话在赵明诚耳边萦绕。他怔怔地望着远处，心里无比烦乱。耳边，紫琪娇憨地诉说着李清照的诸多好处，说若是伤了姐姐，鬼神都不会将她饶恕。他晓得她的挣扎和酸楚，心里未免两相歉疚。直到她讲得累了，抑或心力交瘁，声音由弱到无，竟至睡着。
月光从栖纱窗斜斜地射进来，她的脸温润如玉。赵明诚拨开她面颊上的发丝，垂目看着她娇弱的睡姿。这样一个水一般柔弱、透明的女子，叫他如何辜负？