“为了拯救我们而来。”
话说到这份上，司祭显然也有些好奇。
他确实想看看究竟是什么样的人，才能有这么大的魅力，令信仰虔诚的玛利亚如此喜爱，以至于用了“福祉”与“拯救”这些词汇。
司祭向身侧更亮的烛台处走了几步，手指轻点着桌面：“也好……圣诞夜当天的选举也只是一个广而告之的仪式。若能早一些确定继任者，也能让她在当日更好地发挥。”
“让她进来吧。”
原本司祭以为，玛利亚会呼唤外面的嬷嬷，然后让她将那个名为“艾斯黛拉”的孩子带到这个房间；出乎意料地，竟然是玛利亚自己开门，而后去隔壁将人带回。
司祭倒是确实意识到了玛利亚对艾斯黛拉的喜爱。那么玛利亚迫不及待想要让艾斯黛拉成为她们「玛丽亚」集体的一部分，也并非不能理解。
司祭放下了心中隐隐的怀疑。
跟着玛利亚一同进入房间的，是一个拥有雪一般颜色的女孩。
“司祭大人。”
斯代拉的声音轻飘飘的。
司祭漫不经心的视线凝固了。
不同于常人的雪色头发，与颜色奇异的蓝紫色的双眼，对于没有见识的孤儿院的人、乃至于像他这样尊贵的人来说，也都是极为特别的样貌，被称之为“神明降下的福祉”似乎也无可厚非。
让这样的孩子成为「玛利亚」，然后又早早死去，岂不是太过暴殄天物？
但玛利亚似乎又非她不可……算了。
即使他如此想着，微笑的表情也如同面具一般焊在了脸上：“上前来，孩子。你已经决心，为了我们的孤儿院奉献出你的一切了吗？”
斯代拉上前去，在身前划了一个十字，微微鞠躬：“是的。司祭大人。”
斯代拉抬起头时，目光并未与司祭交接：“我自愿成为「玛利亚」。”
而后才学着玛利亚的样子，露出一个略显虚无的微笑，语气也是如此虔诚，让人挑不出一丝错处：“对于「玛利亚」应尽的责任，我也已经知悉。我愿意为了孩子们奉献出我的‘生命’。”
而后。
斯代拉慢慢地眨了眨眼睛。
也请你，做好准备啊……该死的、司·祭。
……
一切竟然如此顺利。
司祭的手中攥着他此次提取出来的结晶——他的异能力「生者交易」，可以提取他人的生命为人所用。
原本在觉醒异能力后，他欣喜若狂；之后却发觉自己的异能力的发动必须经过那人的同意，每个人也仅能提取一次。
更加令他恼怒的，是他异能力所提取的结晶不可为自己所用。
如果不是在一次意外中流浪到此处，并得知此处的「玛利亚」们的特殊性，发觉自己可以反复提取她们集体的「生命结晶」——他的异能力就只是普通的、不可为人所知的灾祸而已。
司祭透过烛火，打量着手中颜色梦幻的结晶——触感是冰凉的、颜色也并非寻常的鲜红。如果不是他亲自提取出结晶，他恐怕会以为这是于克里姆林宫中收藏的珍宝。