景仁宫那场突如其来的交锋，如同在滚油中泼入冰水，炸响之后，留下的是更为诡异莫测的沉寂。端妃的现身与离去，都带着一种不容置疑的定力，将华妃的熊熊气焰硬生生压了下去，也将在场所有妃嫔的心思，搅动得七上八下。
安陵容随着众人默默退出景仁宫，能清晰地感受到背后那些目光，不再是单纯的轻视与嘲讽，而是混杂了探究、忌惮，甚至是一丝不易察觉的讨好。她知道，从今日起，她在这后宫中的境遇，将截然不同。
回到延禧宫，还未坐定，皇后的赏赐便到了。依旧是剪秋亲自送来，这次是两匹颜色更为鲜亮、质地也更上乘的云锦，并一套赤金镶红宝的头面，光华璀璨，与安陵容素日的穿戴格格不入。
“皇后娘娘说，安小主如今常往来于长春宫，端妃娘娘是极雅致的人，小主衣着也该鲜亮些，方不堕了皇家颜面。”剪秋笑容温婉，话语却绵里藏针，“娘娘还嘱咐，端妃娘娘身子弱，小主侍奉香囊虽是好意，也需谨守本分，莫要逾越，扰了娘娘静养。”
安陵容心中冷笑，皇后这是恩威并施，既抬举她，又警告她。她恭敬谢恩，依旧是那副怯懦模样：“臣妾谨记皇后娘娘教诲，定当恪守本分，绝不敢行差踏错。”
送走剪秋，看着那璀璨夺目的头面，安陵容只觉得刺眼。这并非殊荣，而是架在火上烤的刑具。
然而，更让她心惊的赏赐，还在后头。
傍晚时分，苏培盛再次莅临，这次带来的，是皇帝的口谕与赏赐。口谕只有一句：“安答应制香有功，甚合端妃心意，朕心甚慰。”
而赏赐之物，却让安陵容几乎屏住了呼吸——那是一套完整的、前朝制香大家亲笔注释的《香乘》古籍，以及一匣子品质远超之前零陵香的各类名贵香料原料，甚至包括些许极为难得的龙涎香与沉香木。
这赏赐，太重了！重到已然超出了她一个“小小答应”该得的范畴！皇帝此举，绝非仅仅是为了奖赏她“合了端妃心意”，更像是一种明确的扶持与表态！他是在告诉六宫，安陵容凭借“制香”一事，已正式进入了他的视野，并且，他乐见其成，甚至愿意为其提供助力！
“小主，皇上这……”宝鹃看着那满匣子的珍稀香料，手都有些发抖，是激动，也是惶恐。
安陵容缓缓吐出一口浊气，强迫自己冷静下来。帝心莫测，这泼天的“恩宠”背后，是更深的利用与试探。皇帝需要她这枚棋子，在端妃与华妃、乃至皇后之间，维持一种新的平衡。
她轻轻抚过那泛黄的书页，指尖感受到历史的厚重与皇权的冰冷。
“收起来吧。”她声音平静，听不出喜怒，“皇上赏赐，需恭敬供奉，非必要，不可轻易动用。”
她不能得意忘形，更不能真的依仗这些赏赐忘乎所以。这些看似风光的东西，随时可能成为催命符。
当夜，长春宫那边悄无声息，并未因白日的风波有任何表示。安陵容却知道，端妃必然知晓了皇帝的赏赐。这是一种无声的默契，也是一种新的考验——看她会如何运用这些突如其来的“资本”。
翌日，去往景仁宫请安的路上，遇到的妃嫔们，态度已然大不相同。往日里视她如无物的，如今也会客气地点头致意；位份低于她的，更是远远便让开道路，躬身行礼。连齐妃，看她的眼神都少了几分鄙夷，多了几分打量。
而在景仁宫内，华妃称病未至。皇后的笑容依旧温婉，却不再单独与她说话，仿佛她与其他妃嫔并无二致。这是一种更高级的冷处理。
安陵容乐得如此，依旧拣了角落的位置坐下，垂眸静听。
请安将散时，皇后却忽然开口道：“如今已入冬，各宫用度增多。端妃姐姐宫中常年用药，开销甚大。安答应既得皇上看重，又精于香道，不若将往年宫中采买部分寻常香料、驱虫防霉之物的差事，分担一些，也好为皇后娘娘分忧，诸位妹妹以为如何？”
殿内瞬间一静。这看似是给了安陵容一份体面又轻松的差事，实则是将一块肥肉丢进了狼群！宫中采买，油水丰厚，却也极易得罪人，更是各方势力倾轧之地。她一个毫无根基的答应，骤然接手，不知会触犯多少人的利益！
所有目光再次聚焦在安陵容身上。
安陵容心中雪亮，皇后这是阳谋，逼着她表态，也是逼着她树敌。她若接，便是众矢之的；若不接，便是无能，辜负圣恩与皇后“厚爱”。
她站起身，依旧是那副柔顺样子，声音却不卑不亢：“皇后娘娘信重，臣妾感激不尽。只是臣妾年轻识浅，于庶务一窍不通，只怕难以胜任，反误了宫中大事。且臣妾精力有限，还需专心为端妃娘娘调制香料，恐难兼顾……”
她将端妃和皇帝抬了出来，委婉拒绝。
皇后似乎早有所料，笑了笑：“无妨，不过是些琐碎之事，自有内务府旧例可循。安答应不必过谦，慢慢学着便是。”
这是不容拒绝了。
安陵容知道，再推脱便是忤逆。她深吸一口气，福身道：“既如此，臣妾……遵旨。定当竭力而为，不负娘娘期望。”
退出景仁宫时，安陵容能感觉到那些目光中的幸灾乐祸与冷眼旁观。她知道，从她接下这差事起，真正的麻烦，才刚刚开始。
回到延禧宫，她看着窗外那盆腊梅，花苞在寒风中微微颤动。
赏赐惊心，立威伊始。
皇帝的扶持，皇后的刁难，端妃的静观，华妃的敌意……她已被彻底推到了台前。
退无可退，便只能前行。
她轻轻呵出一口白气，在冰冷的窗面上凝成一片模糊。
也许，是时候让这后宫众人看看，她安陵容，并非只会制香。