“没有什么让不让的，陶姑娘自谦了。”牧晓对陶云娴一直印象不错，“我们是来监察灾情的。陶姑娘冰上行走甚是熟练。这是要去往何处？平良县内现在情况如何？”
“我本打算自行前往就近驿站和客栈传信。因祖父母在此处，每次不耐绕路，冬季这条道我也常走。冰上行有些民间妙招，专门针对这片冰坡设计，是以行进速度快。”陶云娴简单解释道。
提及平良县内部分，她迟疑了一瞬，下定决心：“既然勘验灾情和赈灾的官员亦即将到位，我便不必出去送信。昭灵公主可随我进县，我给公主实地介绍情况。”
“多谢陶姑娘。”和聪明利落的人说话实在省心，牧晓觉得黑夜中的陡坡与冰面都不再那样压抑。
一行人继续向上。
“姐，等等我，等等我。”陶云鹤跟在后头边踉跄边小声喊。
陶云娴无奈道：“让公主见笑了。”随后转身向下几步，抓住弟弟的手臂，教他怎样在冰面上找到平衡，又怎样蹬冰面。见他一时半会还是踉跄，陶云娴直接用力架起他，半拖半拽将他扯上了坡。
翻过了这最后的坡，平良县近在咫尺。
“此处地势较高。公主请看右斜前方不远处那座山坡。”陶云娴带着牧晓来到视野开阔处，“现在山体上并无树木，土地已结冻。实际上前几天刚发生一场山林大火。”
牧晓心中的猜测得到了肯定的答案。
林木繁茂处，冬初常满山堆积枯枝落叶，雷打雪后大风与晴冷天气让积雪来不及融化就快速流失，枯枝落叶十分容易引燃。若是再有雷电，或是乡民在山林边缘用火，大风加剧火势蔓延，山林大火会酿成不小损失。
“山林大火受灾范围其实不大。但既然公主亲自前来，相必朝中已发现平良县的古怪之处。”陶云娴略带试探地看向牧晓。
牧晓点头，也不隐瞒：“平良县官报的是水灾和山崩，顺天府报的是山火和流民。”
“这就说通了。”陶云娴手中铁钎敲击几下地面，脑中信息串通，“两方都没错。”
牧晓想她投以征询的目光：“愿闻其详。”
“问题就在那座山上。”陶云娴邀她向那座山走去，“我恰好于雷打雪的前几日来到此处。当时，水灾虽无，但这座山的半边，已然崩了。”
然而，朝中似乎未见奏报。牧晓面色一沉，加快脚步：“陶姑娘可知山崩原因？”
陶云娴没有立刻回答，脑中思索片刻道：“不知。但见迟迟未有人来赈灾，有所猜测。我猜可能是和平良县开矿有关。矿引山崩，官员又不敢上报，背后恐怕有大人物。”
平良县依山傍水，矿产丰富。提到开矿，牧晓想起一位故人——邢承远。
下一瞬，意识到陶云娴说了什么，牧晓有些惊讶。她原以为以她堂姐牧晗那种性子，陶云娴大多会被拘在家中，和往常官宦人家的闺阁女般，学些绣花、书画、歌舞之类。听陶云娴刚才之言，她对身旁各种官府相关事亦有自己的敏锐。
“不论猜测对与否，都得赞一句，陶姑娘好眼力。”牧晓由衷觉得，若是换自己处在陶云娴的位置上，必没有能力联想到这些。年少时听闻有坊间人暗叹她浪费出身，徒有开府公主的虚名，现在想来也不为过。
陶云娴面上下意识闪过几分羞色后，莞尔道：“昭灵公主真的很不吝啬对别人的夸赞。若是最后帮不到公主，或是受我影响错了方向，那就真是愧对公主的赞美了。”
“猜测便是要大胆。只要有一线可能，这个猜测便有价值，何谈愧对？况且就算到现在，陶姑娘已助我良多。”牧晓笑着摇摇头。
话音未落间，那崩了一半、烧了一半的山，已出现在眼前。
焦土碎石皆已冻结，覆盖着厚冰与白霜。
两人嘴角笑容散去。
这与牧晓以往所见过的山崩山火场景有不小出入。她再次询问陶云娴：“救火时，是如何引水的？这不像是只设置隔离带的模样。”
“他们试图引洛水。”陶云娴低声道，“我不知这样是否正确。这个季节没有冻住的只有洛水，洛水近日水位不高，也相对可控。他们挖渠引了，火被成功限制，但加剧了另外半边山崩。意识到不对，他们又堵了回去，才有这些厚冰存在。”
牧晓琢磨几下，明白了些其中关窍。
平良县官急报水灾和山崩，因为这才是导致百姓受灾的真正原因。若是报山火，赈灾款与赋税减免程度降低不说，还会因失察与救火策略失误被治罪。
顺天府报山火，因这才是雷打雪后正对应的灾害，也是因救火，才引发后续事端。
但若是平良县官害怕被治罪，又何必越权将奏章直递通政司？这样必受罚无疑。
“何人在此违逆宵禁？”众人身后传来声音。