星图下的誓言余温未散，秦深的行动快得不容喘息。
仅仅隔了一个标准睡眠周期，林简的个人终端便收到了正式调令与行程安排。“初级概念调停官（特殊事务调查员）”——这个冗长而特殊的头衔下方，是目的地坐标：边境回廊，枢纽站-卡美洛。
离港的手续在秦深的亲自监督下，简洁、高效，却弥漫着一种无形的压力。为他们办理通行许可的文职人员眼神闪烁，指尖在终端上敲击时带着过分的谨慎，仿佛他们递出的不是文件，而是某种传染源。林简能感觉到那些隐藏在制服下的审视目光，如同冰冷的蛛丝，粘附在她的背影上。
“不用在意。”登上星辉列车前，秦深目视前方，声音平淡地像在陈述天气，“从你被贴上‘星语者’标签的那一刻起，你就永远是规则的例外。他们不是在敌视你，他们是在恐惧未知。”
林简默默点头，将怀中《星象溯源》抱得更紧了些。这本书册如今与她几乎形影不离，它的温热搏动已成为她在这座巨大迷宫中最安心的锚点。
这一次搭乘的列车，与当初带她进入收容所的那列截然不同。车厢不再是温润的玉石质感，而是泛着冷硬的金属光泽，内壁布满了肉眼可见的强化符文，如同活动的刺青般缓缓流转。窗外，熟悉的、相对稳定的收容所核心星域景象迅速后退，取而代之的是越来越浓稠、色彩也越来越诡异的宇宙尘埃云。偶尔能看到巨大的、非自然的几何体残骸漂浮而过，那是古老概念战争留下的伤疤。
列车并非行驶在平静的星河中，而是在一片光怪陆离的“湍流”里穿行。空间的颠簸感并非来自物理震动，而是源于规则层面的轻微扭曲。有时，车窗外的星光会突然拉长成毫无意义的彩色线条；有时，车厢内的光线会毫无征兆地黯淡片刻，仿佛被什么东西吸走了能量。
“我们已进入边境回廊的外围，”秦深坐在对面，闭目养神，却仿佛能感知到林简的每一个细微情绪，“这里的现实结构比较……‘薄’。做好心理准备，你可能会‘听’到一些东西。”
他的话音刚落，林简的眉头就微微蹙起。
一种极其微弱、却无比纷杂的“噪音”开始渗入她的感知。那不是通过耳朵接收的声音，而是直接作用于意识层面。无数破碎的意念、扭曲的情感、残缺的图像……像是一片无边无际的信息垃圾场，在列车外围盘旋、呼啸。
（……回家……找不到……）
（……痛……好痛……）
（……毁灭……一切……必须……）
（……来看我呀……来呀……）
这些低语充满了混乱与痛苦，其中大部分源自那些在现实夹缝中徘徊、无法成型也无法消散的弱小概念碎片。它们像宇宙的背景辐射，无处不在，却又难以捉摸。
林简尝试像在拟境室训练的那样，构筑起薄薄的精神屏障，将这些噪音过滤在外。这很有效，但同时也让她意识到，这片区域与收容所内部那个被严格规训的环境，存在着天壤之别。
就在她逐渐适应这片混沌低语时，一股截然不同的“波动”如同深海中的潜流，猛地攫住了她的注意力。
那并非混乱的噪音，而是一段极其尖锐、充满毁灭欲的“单一旋律”。它像一根烧红的铁针，试图刺穿她的精神屏障。伴随而来的，是一幅短暂却清晰的幻象：一片由齿轮、发条和冰冷逻辑线构成的银色浪潮，正在吞噬一颗生机勃勃的星球，将森林、河流与生命尽数转化为单调、精确的几何结构。
幻象一闪而逝，但那冰冷的、拒绝一切生机的意味，却让林简打了个寒颤。
她猛地睁开眼，看向秦深。
几乎同时，秦深也睁开了眼睛，冰封的眼底闪过一丝锐光。他显然也捕捉到了那股异常波动。
“很强的‘法则侵蚀’痕迹，”他低声说，目光投向列车前进的方向，仿佛能穿透车厢，看到那片混乱星域的深处，“偏向‘绝对秩序’与‘机械转化’……看来，‘机械神教’在那边的活动比报告中更猖獗。”
他看向林简，带着考校的意味：“感觉如何？”
林简深吸一口气，压下心头的悸动：“很……不舒服。像是一切活物都在被强行抹去，变成冰冷的零件。”
“记住这种感觉。”秦深重新闭上眼，“在边境，它们不再是档案里的名词，而是你必须直面的、活生生的威胁。‘机械神教’只是其中之一。”
列车轻微一震，窗外的流光速度开始减缓。广播里传来合成音提示，冷静无波：“即将抵达枢纽站-卡美洛外层锚泊区。请调查员做好离舱准备。重复，卡美洛区域现实稳定度评级为‘欧几里得-不稳定’，请严格遵守本地安全条例。”
林简望向窗外。
只见在无数破碎星骸、扭曲光带和概念残渣的环绕中，一个庞大得超乎想象的造物静静悬浮。它完全不符合人类的工程美学，像是由无数个不同时代、不同文明的建筑、舰船乃至未知生物的甲壳粗暴地焊接、拼凑而成，层层叠叠，向着虚空无限延伸。各色灯光在其表面明灭闪烁，如同怪物的呼吸。一些区域笼罩在永不消散的霓虹迷雾中，另一些地方则裸露着狰狞的金属结构。
这就是卡美洛。混乱，粗糙，却散发着一种野蛮的生命力。
与收容所的绝对秩序相比，这里仿佛是另一个世界。
“跟紧我。”秦深站起身，深蓝色的制服在昏暗的车厢灯光下，像是唯一稳定的坐标。
列车门无声滑开。
一股复杂的气浪扑面而来。不再是收容所内洁净的、带着臭氧和能量流的空气，而是混合了机油、劣质燃料、未知种族体味、某种甜腻到发腐的香气以及……一丝若有若无的血腥气的，属于“边境”的味道。
与此同时，那片一直存在于背景中的混沌低语，瞬间放大了数十倍，如同海啸般向她涌来。
在这片信息的狂潮中，林简清晰地捕捉到，至少有三道以上带着明确审视、甚至恶意的意念，从卡美洛那如同巢穴般复杂的结构深处，投向了他们这艘刚刚停靠的列车。
他们的到来，如同向本就翻滚的油锅，滴入了一滴水。
风暴，开始了。