断尘岛的晨雾比往日更浓，清冽的灵气中夹杂着几分肃杀。沈云苑与苏文彦身着素白道袍，立于绝情崖下的修行场中，身旁是数十名同期入门的弟子，前方站着一位面无表情的高阶女修士——清寒长老，她同样身着一袭白衣，周身灵韵凛冽如冰，是宗门内“绝情”大道的践行者。
“入门三月，灵根已固，今日起，开启进阶修行。”清寒长老的声音不带一丝温度，目光扫过众人，“断尘宗上下皆着素白，以示‘心无杂色、灵韵纯粹’之意。宗门不阻入门弟子私情，但若想冲击更高境界，需明白‘情为灵滞’的道理。高阶修行者，灵韵需纯粹无垢，任何情感牵绊，终将成为破境的桎梏。”
她抬手一挥，一道灵幕在空中展开，上面映出一位白衣修士的身影，那人曾是断尘宗百年难遇的天才，却因放不下凡尘情爱，在冲击化灵境时灵韵反噬，修为尽废，最终被逐出宗门。画面戛然而止，修行场上一片死寂，数十道白色身影静立，更显肃穆。
沈云苑的心猛地一沉，指尖下意识攥紧了掌心的护灵佩。那枚剑形玉佩是陆景行所赠，温润的触感此刻却像是烙铁，提醒着他未来可能面临的抉择。他看着灵幕上修士落寞的背影，心中虽有茫然与挣扎，却并未过度沉溺——他珍惜与陆景行的情，也渴望在修行路上走得更远，这份平衡虽难，他却已摸到几分门道。
苏文彦察觉到他的微动，侧身低声道：“无需太过介怀，长老只是言明利弊，并非强求。”
沈云苑微微颔首，心绪很快平复。进阶修行的内容比入门时严苛数倍，不仅要凝练灵韵，还要学习断尘宗的核心灵技，每一次修炼都要求心境纯粹。偶尔凝神聚气时，陆景行的身影会不自觉闪过，汤泉边的温热、望海楼的牵挂、护灵佩的温润，虽会搅起细微涟漪，却并未造成过多滞涩，他总能迅速收心，将杂念压下，灵韵流转大体顺畅。
“你二人灵根纯粹度、契合度皆是这一届翘楚。”清寒长老的目光落在沈云苑与苏文彦身上，语气稍缓，“按宗门规矩，灵根契合度极高者，将由长老引介给首座长老染墨亲自教导。本届入门弟子中，唯有五人能获此资格，你二人便是其中之二。”
这话让沈云苑心中微动，眼中闪过一丝惊讶。他虽听闻过首座长老染墨的威名——断尘宗五大首座之一，灵韵修为深不可测，是宗门高阶修行的标杆，却没想到自己能得此机缘。
“染墨首座的教导，能让你们在进阶路上少走许多弯路，但也意味着，你们需更快直面高阶修行的‘绝情’要求。”清寒长老补充道，“你灵韵虽有细微滞涩，却远未到影响根基的地步，这份心境把控，已算难得。无需多做抉择，三日后，随我前往墨韵殿。”
沈云苑心中一松，对着清寒长老深深一揖：“多谢长老。”他知道，这是修行路上的重要机缘，即便未来要直面更严苛的要求，他也不愿错过。
接下来的日子，沈云苑愈发刻苦，他将对陆景行的牵挂化作隐秘的动力，不刻意压抑，也不纵容沉溺，灵韵凝练愈发纯粹，滞涩的次数愈发稀少，甚至比部分心无旁骛的弟子还要精进。一袭白衣在修行场中穿梭，身影清俊，灵韵流转间，与断尘岛的清冽灵气融为一体。
这日修炼结束，沈云苑独自来到断尘岛的海岸边，望着滔滔海水，取出传声玉摩挲片刻。传声玉上忽然泛起淡淡的青光，陆景行的声音从里面传来，带着几分急切与思念：
“阿苑，许久未见，你在断尘宗还好吗？青云宗的进阶试炼我已通过，修为略有精进。前日偶遇顾晏辞，他说丹霞宗的火灵修行与断尘宗的灵韵之术有相通之处，还问起了你。我很想你，若修行不忙，可否传讯于我？”
熟悉的声音如同暖流，瞬间融化了沈云苑心中的冰冷。他握着传声玉，眼眶微微发热，却并未失态，只是对着传声玉轻声道：“我很好，进阶修行一切顺利，不久后会有首座长老亲自教导。你也保重，好好修行，三年之约，我不会缺席。”
传声玉那头沉默了片刻，随即传来陆景行带着笑意的声音，满是难以掩饰的喜悦：“好，我等你。阿苑，无论你做什么决定，我都支持你。”
收起传声玉，海风拂面，吹动他的素白衣角，带着咸湿的气息，沈云苑心中的纠结淡了许多。他知道，陆景行的牵挂是暖阳，而非荆棘，只要他能守住本心，这份情未必不能与修行共存。
三日后，沈云苑与苏文彦，连同另外三名灵根契合度极高的弟子，一同跟随着清寒长老，朝着断尘岛深处的墨韵殿走去。五人皆是一袭白衣，身影错落，在云雾缭绕的山道上前行，宛如谪仙。沿途灵气愈发浓郁纯粹，墨韵殿隐于云海之中，通体由白玉筑成，无一丝杂色，与断尘宗的“素白”之道相得益彰。
踏入殿内，一道身影正临窗而立。那是位身着素白镶银边道袍的修士，身形挺拔如松，一头雪白长发如瀑般垂落，衬得肌肤胜雪，眉眼如画——那是一种无法用言语形容的神颜，每一处轮廓都精致得如同造物主的极致杰作，却因一头白发与周身散发的疏离气质，让人不敢轻易靠近。他周身灵韵内敛却深不可测，更添几分神圣高洁，仿佛九天之上的谪仙，不染凡尘，与殿内的白玉、窗外的云海融为一体，分不清是景是人。
“染墨首座。”清寒长老躬身行礼，语气中带着难掩的敬重，五人也随之躬身，白色道袍齐齐垂落，更显恭敬。
染墨首座缓缓转身，目光扫过五人，那双眼眸澄澈如琉璃，却又深不见底，落在沈云苑与苏文彦身上时，闪过一丝极淡的赞许：“双生灵根，十成灵韵契合，本届倒是出了两个好苗子。”他的声音清润如玉石相击，平淡却带着天然的威严，“入我门下，唯有一规：灵韵至上，私情可存，却不可成为道障。若日后你等因情误道，我会亲自废去你等修为，逐出宗门。”
沈云苑心中一凛，染墨首座的话比清寒长老更为直接，也更具威慑力。他抬眼望去，恰好对上那双澄澈的眼眸，只觉一股无形的压力扑面而来，却又在触及对方神颜与神圣气质时，不自觉收敛了所有心绪，心中仅剩敬畏。
“你灵韵略有滞涩，却能快速自控，心境尚可。”染墨首座的目光在沈云苑身上稍作停留，随即移开，“既入我门下，便需摒弃侥幸，专注修行。”
说完，他抬手一挥，五道纯粹至极的灵韵流入五人眉心：“这是我宗进阶心法《断尘诀》上篇，好生领悟，三日后开始正式教导。”
沈云苑接住灵韵，只觉一股温润却磅礴的灵流涌入体内，《断尘诀》的玄妙瞬间在脑海中展开，晦涩难懂的灵纹变得清晰明了。他再次看向染墨首座的背影，那雪白长发与素白道袍形成鲜明对比，疏离神圣的气质愈发浓烈，让人心生向往却又不敢亵渎。
他握紧手中的护灵佩，又摸了摸胸口的同心佩，两枚玉佩的温润交织在一起，如同情与道的牵绊。他知道，成为染墨首座的弟子，既是无上机缘，也是更严苛的考验，未来的修行之路，注定会在情与道的拉扯中前行，但他已不再茫然。
远方的青云宗，陆景行握着传声玉，脸上满是笑意。他不知道沈云苑在断尘宗的具体境遇，却能从他的声音中感受到坚定，握紧腰间的长剑，心中默念：阿苑，无论多久，我都等你。
丹霞宗内，顾晏辞望着手中的火灵珠，想起望海楼的相聚，眼中闪过一丝复杂。他能猜到沈云苑的困境，也明白陆景行的深情，只是修行之路终究要靠自己，他能做的，唯有在日后相遇时，略尽绵薄之力。
断尘岛的风依旧清冽，吹起染墨首座的雪白长发与众人的素白衣角，更添几分疏离神圣。沈云苑站在墨韵殿内，心中坚定愈发浓烈，情与道的纠缠仍在继续，可他已不再是那个懵懂的少年，在坚守与平衡中，正一步步走向属于自己的未来，朝着三年之约，朝着心中的情与道，稳步前行。