【第六章迷谷初劫】
下坠的时间比想象中短暂。
“砰！”
“呃！”
重物落地的闷响与压抑的痛哼几乎同时响起。
霍昭在最后关头勉力提气，仍被摔得七荤八素，五脏六腑都移了位一般。身下是松软潮湿的泥土，混杂着一种奇异的、甜腻到发齁的花香。四周一片漆黑，唯有头顶那个塌陷的窟窿透下些许微光，映出纷纷扬扬落下的尘土。
“于江心？秋师姐？”她忍着痛楚，低声呼唤。
“咳……没死。”不远处传来于江心冰冷的声音，带着一丝压抑的痛楚。破虏刀暗红的微光在黑暗中一闪而逝，像是野兽蛰伏的眼。
没有秋静慈的回应。
霍昭心头一紧，摸索着站起身，试图看清周围。眼睛逐渐适应黑暗，隐约能分辨出这是一条狭窄的甬道，墙壁湿滑，布满苔藓，空气里除了那甜腻花香，还有一股陈年积水的霉味。
“她没掉下来。”于江心的声音再次响起，似乎也站了起来，“塌陷时，我看到她在上面。”她的语气平淡，听不出是庆幸还是别的。
霍昭稍稍松了口气，但心又立刻提了起来。秋师姐在上面，面对那诡异的考官和听雨楼的机关，是否安全？
“先离开这里。”于江心不容置疑地说道，暗红刀光向前一指，“只有一条路。”
两人一前一后，在黑暗中摸索前行。甬道曲折向下，那甜腻的花香越来越浓，几乎令人作呕。霍昭只觉得头脑有些发沉，像是喝了劣酒。
走了约莫一炷香的功夫，前方隐约透出光亮，还有隐约的丝竹声和笑语传来。
出口到了。
两人警惕地放缓脚步，靠近出口。眼前豁然开朗，竟是一处巨大的地下山谷！谷顶不知镶嵌了何种发光矿石，投下柔和如月华般的光辉。谷中遍植桃树，这个时节，竟桃花盛开，绚烂如云霞，那浓郁到极致的甜香，正是来源于此。
桃花林中，隐约可见亭台楼阁，小溪潺潺，有身着轻薄彩衣的侍女端着果盘酒壶穿梭其间，笑语盈盈。若非亲身经历，谁能想到在这阴森地底，竟有如此一处奢靡温柔的所在？
一个穿着粉色罗裙、容貌娇艳的女子迎了上来，眼波流转，先在英气勃勃的霍昭脸上停了一瞬，又落在于江心那柄暗红长刀上，笑容愈发甜美：“二位贵客受惊了。奴婢奉谷主之命，特在此迎候。谷主已备下薄酒，为二位压惊。”
霍昭与于江心对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。这地方处处透着诡异。
“谷主？此地是何處？”霍昭沉声问道。
“此乃桃花谷，奴婢唐纳兰。”女子嫣然一笑，“谷主最爱结交天下豪杰，二位既是听雨楼的客人，便是桃花谷的贵客。请随我来。”
她转身引路，腰肢款摆，行走间带起一阵香风。
霍昭二人只得跟上。穿过重重花树，来到一处精致的八角亭。亭中石桌上已摆满珍馐美酒，一个穿着宽大锦袍、面如冠玉的中年男子正自斟自饮，见她们到来，放下酒杯，笑容温煦：“二位姑娘驾临，我这陋室蓬荜生辉。在下便是此间谷主，姓唐。手下人不懂事，让二位受委屈了，唐某自罚三杯。”
他言语客气，举止优雅，若非身处这诡异地下，倒像是一位风流名士。
霍昭心中疑窦更深，抱拳道：“唐谷主，我等误入贵地，实属意外。不知我另一位同伴……”
“那位吹笛子的秋姑娘么？”唐谷主笑道，“姑娘放心，秋姑娘乃听雨楼高足，自有去处，安全无虞。”他话锋一转，目光落在霍昭脸上，带着几分探究，“倒是霍姑娘，令尊霍镇原将军，当年与唐某也曾有一面之缘，可惜啊……”
霍昭心头剧震，猛地踏前一步：“你认识我父亲？他在哪里？”
唐谷主却不直接回答，只是执起酒壶，亲自为霍昭和于江心斟满酒杯。那酒液呈琥珀色，异香扑鼻，比谷中的桃花香更浓烈数倍。