“然而，情况的恶化程度，远远超出了最悲观者的预估。”晨曦的声音，第一次带上了一丝类似于“凝重”的色调，或许是我的心理作用，但那确实让接下来的话语更具冲击力，“更恐怖、更令人绝望的现象发生了。即便没有直接接触感染者或飞船碎片，仅仅通过长时间、高沉浸度地隔着屏幕观察感染者的行为模式、异化过程和那些被传播的‘零件’的高清影像资料，一些原本绝对正常、经过严格筛查、没有任何接触史的志愿者和研究人员，也开始逐渐出现类似的早期症状！”
影像上展示了相关的实验记录和数据曲线，那是一条令人绝望的、指向彻底崩溃的指数增长曲线。这意味着，这种模因污染，可以通过纯粹的信息观测进行传播！隔离物理接触已经不够了，连“看”本身都成了危险的感染途径！
绝望，如同冰冷粘稠的沥青，透过晨曦跨越万载时光的平静叙述，一点点漫过我的脚踝、膝盖、胸腔，将我彻底浸透、冻结。这是一种无处可逃的、针对“认知”本身的天谴。
“在生存的终极压力下，施加在人类文明身上数千年的一切思想枷锁——环保主义的桎梏、保守主义的惰性、极端自由主义的泛滥——都在血淋淋的现实面前，被无情地挣脱、粉碎。求生的欲望，种族延续的本能，压倒了一切伦理、道德、哲学和政治考量。社会共识迅速凝聚，只剩下一个最原始、最赤裸的目的：活下去。不惜一切代价。必须进行最彻底的刮骨疗毒。”
“得益于当时已经高度发达、覆盖全球每一个角落的大数据监控网络和人工智能分析系统的精准应用，所有出现症状的人，无论处于哪个阶段，无论其之前的社会地位如何，都在极短的时间内被定位、标记。随后，一场冷酷到极致的‘净化’行动展开了。
这些被标记者……被强制处决，尸体即刻进行最高温的等离子气化处理，确保不留任何生物质残留。由于那艘作为源头的球形飞船早已被狂热的研究员和早期感染者拆解成无数碎片，这些碎片本身就成了固定的、小型的模因传染源，散布在全球各处，极难彻底搜寻干净。而残存的、异化的感染者会不计代价地保护这些碎片。”
全息影像上出现了令人心胆俱裂的画面：巨大的、标志性的城市天际线，曾经是人类文明的骄傲，此刻却被标注为“高风险感染区”。因为感染者会本能地聚集在碎片周围，形成保护性的“巢穴”。
“在尝试了所有常规手段均告失败，且感染范围仍在通过信息观测不断扩大的绝望形势下，最后的决策层做出了一个痛苦到极致、也疯狂到极致的决定。既然无法清除碎片，就连同碎片所在的区域一起……彻底毁灭。人们被迫使用了文明手中最暴力、最终极的武器。
因为任何常规爆炸都无法确保完全清除那些可能深埋地下的碎片，最终决策是……将小型化的核聚变反应堆本身当作巨型炸弹，对任何已知或怀疑藏有飞船碎片的人口密集区、工业区、甚至整个城市群，实行……无差别的核聚变爆炸覆盖——即旧纪元术语中的，‘核弹洗地’。”
核弹……洗地……
我的大脑瞬间一片空白，所有的思考能力都被这四个字所带来的巨大毁灭意象抽空了。用自己文明的能源基石，自己亲手创造的、代表进步与希望的聚变反应堆，去毁灭自己被感染的城市、自己的同胞、自己传承了上万年的文明成果？这是何等的绝望、何等的惨烈、何等的……自我凌迟！想象一下那场景：一道道比旧纪元核武器耀眼千万倍的光柱从天而降，曾经繁华的都市在瞬间被汽化，蘑菇云连接天地，如同文明为自己举行的、最盛大的葬礼。这不是外敌的入侵，这是文明在极度痛苦下的……自我截肢。
“根据战后尽可能还原的统计，”晨曦的声音将我从那毁灭的幻象中拉回，报出了一串冰冷到极致的数字，
“在持续约半年的‘净化’行动和后续连锁影响中，旧纪元人类文明总计付出了约204亿人死亡的代价。其中，约157亿是已出现不同程度症状的感染者（包括早期隔离者和后续通过信息感染的新病例），其余约47亿，则死于核爆的直接冲击、后续的辐射尘埃、全球基础设施崩溃导致的饥荒、动乱以及社会秩序彻底瓦解后的暴力冲突。”
204亿……
260亿人口，短短半年时间，死亡204亿。
超过四分之三的人类，消失了。不是缓慢的自然更替，而是在极短时间内，以最惨烈、最绝望的方式，被从地球上抹去。这不仅仅是数字，这是无数个家庭、无数段人生、无数种可能性的彻底终结。是整个旧纪元文明积累了一万多年的知识、艺术、文化、记忆……大部分随之灰飞烟灭。
全息影像无声地消散了，观景台上一片死寂，落针可闻。只有窗外那片美得不真实、生机盎然的仙境丛林，在柔和的光线下静静地舒展着，用它极致的宁静与祥和，无声地诉说着那场席卷全球的劫难之后，大自然顽强的修复能力，或者说……新纪元文明有意塑造的景象。
我的心中一片空白，不是悲伤（因为那数字庞大到超越了悲伤可以承载的极限），不是愤怒（因为不知道该向谁愤怒，是外星武器的冷酷？是旧时代思潮的迂腐？还是生存本身的无情？），而是一种极致的、冻结了一切情感的、虚无的冰冷。
一艘小小的、看似普通的外星飞船残骸，一件看不见摸不着、却直接攻击文明认知根基的模因武器，在短短半年时间内，几乎将一个延续了上万年、拥有260亿人口的、掌握了可控核聚变的发达文明，彻底地从内部瓦解、抹去。
那些抱着美好初衷的环保主义者，那些坚持人权至上的理想者，他们曾经的信念和坚持，在生存的终极试炼面前，最终却可能成了加速整个文明滑向深渊的、最可悲的推手。这历史的讽刺与沉重，足以压垮任何试图去理解它的灵魂。
这太沉重了。沉重到我的大脑几乎过载，神经元拒绝传递信号，无法思考，无法感受，只剩下一种纯粹的、生理性的麻木。我需要空间，需要寂静，需要一个人待着，慢慢消化这足以将灵魂都压成齑粉的、来自万年前的恐怖历史回声。
我下意识地深深低下头，将脸埋入阴影之中，双手紧紧地、用尽全力地抱住了自己的手臂，指甲几乎要掐进肉里，仿佛只有这样，才能从这具刚刚获得新生的身体里，汲取到一点点微不足道的、证明自己还“存在”的暖意和实感。
就在我被那浩瀚的历史悲怆和冰冷的虚无感紧紧包裹，几乎要窒息的时候——
一只温热而略带薄茧、指骨分明的手，带着稳定而不容置疑的力量，轻轻地、完全地覆在了我紧握成拳、因为用力过度而微微颤抖的手背上。
那触感如此真实，如此具有“人”的温度，与我刚刚听闻的那些非人的、扭曲的、冰冷的历史形成了鲜明的对比。
我猛地抬起头，眼眶有些不受控制地发热、湿润，视线模糊地撞进林默那双深不见底、此刻却仿佛蕴藏着某种复杂情绪的眼眸里。
他没有说话，脸上也没有什么夸张的安慰表情，依旧是那副沉稳甚至有些冷硬的样子，但他掌心传来的那份稳定而有力的温度，和他目光中那份无声的、坚定的理解（或许他也曾经历过某种被时代抛弃的彻骨寒意？），像一根突然抛下的救命绳索，将我从那冰冷的、下坠的虚无感中，短暂地、却又无比及时地拉回了一点。
他不是在同情我，更像是在确认一个事实：我们此刻，共同面对着这段历史。
几乎在同一时间，另一边的黄泰也苍白着脸，努力克服着自己的恐惧，凑近了些。他的嘴唇还在轻微哆嗦，却硬是扯出一个比哭还要难看的、带着安抚意味的僵硬笑容，声音干涩得像是砂纸摩擦：“没、没事的……诗妍姐……都、都过去了……你看，我们现在，不是还好好的吗？活、活着就好……活着就好……”
是啊，都过去了。
那场席卷全球的模因瘟疫，那场自我毁灭的核弹洗地，那204亿消逝的生命……都已经被封存在了万年的历史尘埃之中。
但是，我们脚下的这片看似纯净的土地，我们头顶的这片蔚蓝如洗的天空，都曾真真切切地浸染过那般惨烈到无法形容的血色，回荡过无数绝望的哀嚎。这片看似仙境的丛林，或许正是建立在那场文明自我献祭的庞大尸骸之上，生长出来的新芽。
我深深地、颤抖地吸了一口气，仿佛要将那弥漫在历史叙述中的血腥与绝望都置换出去。然后，我反手，用自己依旧冰凉的手指，轻轻地、但带着明确回应意味地，握了一下林默那只温暖的手，停留了短暂的一秒，随即松开，仿佛那是一个无声的盟约。然后，我转向黄泰，对着他那个难看的笑容，用力地点了点头，喉咙哽咽着，发不出声音，但眼神传递着“我收到了，谢谢”的讯息。
晨曦安静地、如同一个真正的背景般，看着我们三人之间这短暂却充满张力的情感互动与无声支持，没有出言打扰，也没有任何程序化的安慰话语。她只是静静地等待着，仿佛在等待系统处理完一段突发的情感波动进程。
历史的洪流滔天，足以吞噬星辰，个体在其面前，渺小得连浮萍都不如，随时可能被碾碎、被遗忘。
但至少在此刻，在这完全陌生、前途未卜的新纪元，我们这三个来自不同时间节点、背负着各自时代伤痕的“古人”，在共同听闻了属于我们共同“祖先”的、这段惨痛到极致的历史后，仿佛在彼此身上，找到了一丝微弱却无比真实、足以在冰冷宇宙中相互取暖的联结。
这联结，或许不足以驱散所有对未来的恐惧、对过去的哀悼和深深的迷茫。
但至少，它能让我们在接下来注定不会平坦的道路上，可以彼此依靠，互相支撑，不至于被这过于宏大、过于残酷的文明叙事，彻底地压垮、同化成没有灵魂的数据。
我再次深吸一口气，努力平复着依旧有些紊乱的心跳和发紧的喉咙，抬起眼，目光重新投向静立等待的晨曦。我的声音还带着经历巨大冲击后的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，却已经努力凝聚起了一丝重新面对现实、追问下去的力气：
“后来呢？经历了这样……几乎将文明彻底摧毁的灾难之后……幸存下来的人类，是怎么……一步步走到今天的？这个新纪元，是如何在旧纪元的废墟上……建立起来的？”