他皱起了眉。
这个味道,有些古怪。但那股滚烫的液体,仿佛顺着喉咙一路钻进了他的脑子里,让他有些混沌的头脑,都为之清明了几分。
“这……”他看着碗里深邃的液体,一时间不知道该如何形容。
“我知道它并不算好喝。”林零冷静地解释,“碾碎后用热水冲泡,能让精神振奋,驱散疲劳。在漫长的守夜或者狩猎前,它的价值,不亚于一把锋利的刀。”
至此,所有的铺垫都已完成。林零站起身,迎着大长老那深不见底的目光,先是微微躬身,表达了对这位长者的尊敬,然后才不卑不亢地开口。
“我希望,能与石岩部落建立初步的交换关系。我可以用我的盐、食物、工具来换取部落富余的猎物、矿石和各种特产。”
帐篷内有几位长老的表情明显有所松动,甚至开始低声讨论。
然而,大长老却只是冷冷地看着她。
“交换可以,”她缓缓开口,声音里带着一丝警惕,“但不能定期。每一次交换,都需要经过长老会的同意。石岩部落,不需要依赖任何人。”
林零心中了然,对方的保守程度,比她预想的还要严重。
“我明白了。”她点了点头,脸上露出了然的神情,“那么,作为诚意,我愿意提供一些知识,比如如何更高效地鞣制兽皮,或者如何制造更锋利的武器。我不需要报酬,只希望部落能将我视为一个朋友,而非一个单纯的异乡人。”
这一次,不等长老们反应,大长老的拒绝就来得异常坚决和严厉。
“异乡人,你的知识,比你的刀更危险!”她的声音陡然拔高,浑浊的眼睛里迸发出骇人的精光,“我们祖先的技艺,传承了数百年,足够我们活下去!我们不需要外来的智慧来教我们如何生存!”
帐篷内的气氛瞬间降到了冰点。
林零看着她那副油盐不进的模样,知道再迂回也没有意义了。
“好吧,既然如此,我只剩最后一个请求。我的店铺,极度缺乏干净的水源。我希望能获得在贵部落圣泉取水的资格。我向山神保证,只是定量的、有限度的使用,绝不染指和破坏泉眼。”
“放肆!”一位脾气火爆的长老立刻怒斥道,“圣泉岂是……”
他的话还没说完,就被大长老用骨杖重重敲击地面的声音打断了。
“咚!”
“异乡人,”大长老的声音里充满了不容置疑的威严,像万年不化的寒冰,“那是山神的恩赐,是祖宗的魂归之处,是我们部落的根!根,是不能用来做交易的!”
气氛瞬间降到了冰点。娅索忍不住开口,试图为林零说话:“大长老,她的知识……”
“闭嘴,娅索!”大长老严厉地打断了她,“你带外来者进入部落圣地,已经坏了规矩。不要再多言!”
林零看着娅索脸上闪过一丝屈辱和不甘,心中暗叹一声。
试探结束了。她已经得到了所有她需要的信息。
她没有再强求,脸上那恰到好处的失望,她站起身,将咖啡豆、大部分肉干和那块掘洞者硬甲等物品,一件一件地、沉默地收回了背包,只在地上留下了部分食盐和两把水果刀。
“既然如此,是我唐突了,”她的声音平静得没有一丝波澜,“但既然来了,总不能空手而归。我愿意用这些盐和刀,换取一些贵部落的特产,作为一次性的交换。”
大长老看了她一眼,又看了看旁边几位长老眼中无法掩饰的渴望,沉默了片刻,终于点了点头。
她示意一位长老,那人很快取来了一些东西。一袋部落特有的、能发出明亮光芒的荧光菇,一份用兽皮绘制的、标注了附近几个重要区域的简易地图。
大长老拿起那张地图,递给林零,眼神冰冷而锐利。
“你是个聪明的异乡人,这张图,能让你在荒原上活得更久。也希望你能明白,哪些地方可以去,哪些地方,不该再来。”
林零这些物品,将一部分食盐和两把水果刀推了过去。
“感谢您的慷慨。”她平静地说完,便不再停留,转身向帐篷外走去。
娅索沉默地跟在她身后,从头到尾,没有再多说一个字。
她的第一次商业外交,以完败告终。
“完败吗?不一定。”林零摸了摸背包里剩下的咖啡豆和硬甲,“种子已经埋下了,只是发芽需要一点时间而已。”