自那日后，乘雾老道便正式开始了他的“炼神”授课。地点依旧选在开阔的前院，只是随着冬日深入，石桌石凳显得有些沁人，老道士便把自己那宝贝摇椅挪到了廊檐下背风处，裹着厚袍子，一边晒着难得的暖阳，一边进行他那玄之又玄的传授。这“炼神”之术，与练剑大不相同，并无太多外在动作，更多的是静坐、凝神、观想以及老道士那套晦涩难懂的口诀心法。白未曦学得依旧专注，常常一坐便是半日，周身气息愈发沉静，深黑的眼眸偶尔会掠过一丝极淡的、难以捕捉的微光。起初，小狐狸还好奇地蹲在窗台上看了几次。但见既无剑光闪烁，也无身形翻飞，只是两人一个在摇椅上念念有词、指手画脚，一个在院中静坐如磐石，实在无趣得紧。它甩了甩尾巴，很快便对这种“呆坐”的功课失去了所有兴趣。宋周氏对这些玄奥的东西更是敬而远之，完全看不懂，也生怕打扰。她见小狐狸似乎也待得无聊，便时常在出门买菜或串门时，将这只“乖巧安静”的黑猫带在身边。“小黑，走，今日去东头王婆婆家坐坐，她家新做了鱼干，味儿可香了。”“小黑，李婆婆念叨你好几回了，喊我过去的时候一定得记着带上你。”小狐狸对此很是积极。比起在院里看一老一少两个“木头”修炼那枯燥的“炼神”术，它更乐意跟着宋周氏出去“巡视”邻里。既能享受沿途各式各样的目光，还能得到些零嘴投喂。于是，鸽子桥小院的前院，便时常出现这样一幕：廊下，老道士抑扬顿挫地讲解着神念如何如丝如缕，如何感应天地。院中，白未曦闭目静坐，如同一座玉雕。而宋周氏则提着篮子，带着那只步伐优雅的“黑猫”，轻轻掩上院门，将一院的清冷与玄奥关在身后，融入巷弄间热闹的市井生活里。这日，宋周氏和人相约的去市集了。院里只剩下一老一少一狐。乘雾老道刚讲解完一段关于“凝神内照”的关窍，看着院中静坐如初的白未曦，又瞥了一眼正懒洋洋蜷在窗台垫子上舔爪子的小狐狸，他眼珠一转，忽然生出个促狭的念头。他故意清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让窗台那边听到：“咳，要说这‘炼神’之术啊，妙用无穷。不光是能稳固自身，练到高深之处，对于某些天生灵慧、擅于操弄心神的小家伙来说，更是如虎添翼！”小狐狸舔爪子的动作微微一顿，耳朵几不可察地竖了起来，但依旧假装没听见，依旧懒洋洋的趴着。老道士见状，并不着急，慢悠悠地继续说道：“想想看，若是神识足够强大，何须再费劲巴拉地去打老夫那桃木剑、三清铃的主意，琢磨使用那些名门正道的法子……”他特意在“打主意”上加重了语气。小狐狸浑身一僵，猛地抬起头，那双琥珀色的眼瞳里闪过一丝惊慌，随即被汹涌的怒火取代！它“噌”地一下从垫子上站起来，身上的毛都炸开了一圈，此刻宋周氏不在，它再无顾忌，直接开口，清越的女声带着气急败坏：“老牛鼻子！你胡说八道什么！谁打你那些破烂玩意儿的主意了！谁琢磨名门正道了！你少在这里血口喷人！我……我那是好奇！对，就是看看！”它急得在窗台上直转圈，尾巴像根棍子似的竖得笔直，试图辩解，却又因为心虚而显得语无伦次。乘雾老道看着它这副炸毛跳脚的模样，乐得胡子都翘了起来。他优哉游哉地靠回摇椅里，晃了两下，这才不紧不慢地补充道，语气带着几分戏谑：“呦，还急了？老夫又没指名道姓。再说了，你也就是运气好，碰上老夫如今落魄！那桃木剑和三清铃置办才一年多，用的也只是寻常桃木，老夫不主动催动时，与凡物无异，你才能碰得了。若真是蕴养多年的法器，就凭你那点道行，靠近都难，摸一下？爪子都得给你烫熟了！”小狐狸被他说得又羞又恼，脸都快气歪了。梗着脖子强辩：“谁碰了！你少污蔑我！”老道士却不接这茬，话锋一转，又回到最初的话题，继续用那种诱惑的语气描绘着：“所以啊，与其惦记那些外物，不如练好内功。想想看，若是神识强大到一定程度，直接干扰其心念，迷惑其心智，想让她往东就往东，想让她往西就往西！那才叫真本事！不比你现在那些上不得台面的小动作强得多？”“你胡说什么！”小狐狸几乎是尖叫着打断他，声音不自觉地拔高，同时眼神飞快地、心虚地瞟了眼院中静坐的白未曦，接着叫道：“还有！谁要学你那破玩意儿！还想让我去……去迷惑她？！我……我不会再那样做了！”“放心瞧，使劲瞧。她这会儿五感内收，神游太虚，听不见咱俩说啥。”老道士仿佛看穿了它那点小心思，优哉游哉地晃着摇椅，慢悠悠地插了一句。小狐狸那副紧张心虚的模样瞬间僵在脸上，意识到自己又被这老道戏耍了，所有的担忧都成了对方眼中的笑料。“老混蛋！你诈我！谁心虚了！我……我跟你没完！”乘雾老道看着它彻底炸毛、张牙舞爪却无可奈何的样子，终于忍不住哈哈大笑起来，惬意地呷了一口早就准备好的温酒。觉得这小狐狸可比那冷女娃有趣多了。毕竟那个逗不动，也斗不过。：（）长夜寄