武班侯又躺回**，吴性清只好站起身来：“武班侯同志，你冷静一下，好好休息，两点钟我们再来听你的回话儿。”
吴性清和牛英贤走出宾馆，登上汽车，一路上谁也没有再说一句话。回到戏院后台那间两个人合住的小屋里，牛英贤给团长沏了杯热茶，看他那副灰心丧气的样子，只好先压下自己肚里的闷气，安慰吴性清：“团长，刚才那件事你别太往心里去，这种演员，就是这份德性。武班侯这叫拿架子，放份儿，今天你治不了他，往后就得光叫他治你！”
吴性清抬眼看看导演，心里话：“凭你我这点道行，全叫人家看破了，能治得了这位活祖宗吗？”
“依我说，别再去求他了，今天他就是想上台也不让他上，冷淡他几天。从二路演员里找个听话的，我看杨忠恕就行，先唱出帽儿戏，让花露婵压轴，保证能把台挑起来。怎么样？”
吴性清摇摇头：“这种事咱们哪能做得了主？今天晚上不是还有中央领导要来看戏吗？”
牛英贤泄气了：“老吴，那你这个团长当得还有什么意思？老实说，要不是今天晚上有大头头来看戏，武班侯还不会叫这个板呐！”
吴性清叹了口气：“这个板算是被他叫住了，领导要看他的戏，群众也买他的帐，我们有什么办法呢？”
“那就对不起了，团长，我得请假。”牛英贤从口袋里掏出一份电报递给吴性清，“老母病重，我要回去看看。同时把邵南孙送回去，他的脚趾骨断裂，无需住院，回家养着就行。”
“噢……在这种时候你怎么能离开剧团呢？”吴性清眼睛看着电报，心里却一个劲儿发愣。
牛英贤笑了：“别自视太高了，什么时候团里离开我们也不要紧，倒是离开武班侯会玩儿不转！”
“是啊，是啊……”吴性清作难的样子让人可怜，像一阵阵发傻。但他又是个扶不起来的天子。牛英贤已下了决心，不能再陪着他一块受罪了。说：
“我去医院为邵南孙办手续，顺便买火车票，也许下午就走人了。如果见不着你，这就算请过假了。”
“哎，还要请示一下丁局长……”不等他的话说完，牛英贤已经摔门而去。吴性清陷入深深的沉思，他感到自己已经智穷谋尽。到两点钟武班侯答应了，一切都好说。如果他不答应，自己怎么向丁局长交帐？而且上边还有个佟书记。事情若闹大，自己这个团长是怎么当的哟！
他气喘嘘嘘，费劲地爬上六楼，刘庆正在房间门口等候：“我姑父正睡午觉，他说四点钟一定答复您。”
吴性清二话没说，掉头就走。心里恨恨，嘴里愤愤：四点钟？四点钟演员们就开始吃饭、上后台、化妆，到那时你武班侯若说演不了，再找人替换、想别的辙儿都来不及了。用行话说，这叫
“砍死活儿”、“摔盆儿”，真是欺人太甚！他顾不得考虑该不该打搅局长的午睡，就敲响了丁介眉的房门。
“请进！”丁介眉本来睡觉就很轻，今天午间实际是在一种似睡非睡的假寐之中躺了一个小时。他下了床，吴性清也推门进来了。老夫子脸上的神色已经使他心里明白了八九不离十，他也不是没有思想准备的。但在下属面前他总是神情自若，冷静超然。他彬彬有礼地沏上一杯热茶：“老吴，请坐下谈。”
吴性清没有别的办法，只好一五一十地把三请武班侯的经过讲了一遍，最后递上了自己的辞职报告，嗫嚅地说：“我非常惭愧。
没有做行政领导工作的经验和才能，辜负了领导的期望。请求您还是放我回艺术处去钻故纸堆吧。”
“好啊，性清同志，武班侯向您叫板，您向我叫板……”丁介眉居然有心思笑了起来。
吴性清万没想到，他的辞职书反倒帮了丁介眉很大的忙，一个新的主意立刻在局长的脑子里成熟了。实话说，一个文化局长对付一个像武班侯这样的演员，并不太困难。使丁介眉感到更棘手的是如何处置自己亲手提拔的、实际是做为自己在京剧团的传声简和前台傀儡的吴性清。他不愿为一个演员伤一个下属干部的心，他一贯像鸟爱护羽毛一样爱护自己当领导的名声和威望。如今当事者自己搭起了一个很好的台阶，他只要顺水推舟就行了。他脸上却立刻堆出惋惜和难受的样子：“老吴啊，您真想撂挑子凉台？”
“丁局长，我可不是给您出难题……”吴性清急得连话也说不清楚，他低下头，不敢正视局长的目光。
京剧团是全地区最大的一个艺术团体，是咱们局的重，点单位，不论从地位上还是从影响上都要比艺术处重要得多！当然，之所以调您来，这些因素并不是主要的，您是研究戏剧理论的，想靠您加强京剧团的艺术力量，创造一种浓厚的艺术氛围，对演员进行艺术熏陶和训练。”
“是啊，是啊，您一片苦心，对我也高看一眼，可我不堪倚重。”
吴性清非常感动，羞愧难容。
“可也真对不起您，难为了您，让您受一个演员的气！”丁介眉的语气中充满了对下级的理解和同情，“今天您三请武班侯，显然不能和刘备三顾茅庐同日而语，倒像是秀才遇见兵，有理说不清，武班侯这个人也太恶劣了！”
吴性清肚子里积攒的窝囊气开始慢慢消散，碰上这样通情达理的领导，还有什么可抱怨的呢？
“话说回来，老吴啊，您对演员了解得还不多，所以才真生气。”丁介眉忽然又爽朗地笑了，“演员中像梅兰芳那样有高深修养的人不多，他们许多人是没有文化的文化人，没有知识的知识分子，肚子里装了不少杂学，到席面上一说话就露馅儿，难登大雅之堂。他们的知识来源就是戏词儿，从三国戏’、‘列国戏’里学斗智，明夺暗争，从‘水浒戏’里学穷横；从红楼’、‘西厢’里学调情。他们是搞艺术的，可是对艺术的理解跟我们不一样，他们把艺术看作是不动产，是换取金钱、名誉、地位的筹码。把本事学到手，一时三刻赶上刀刃了，你非用我不行的时候，我就以艺术做本钱向你提条件，讨价还价。明白了这一点，您还值得为这些人动气吗？我们可不要上当，像他们那样一点点地讨价还价，要-一下子就出个别人意想不到的价格，把他镇住！”
“您把他们真是研究透了。”吴性清嘴里这么说，心里却十分纳闷，眼看要火烧眉毛了，局长怎么还有闲情逸致，在这儿侃侃而谈。既不回答他辞职的事，也不讲武班侯的事该怎么办。他反倒替局长感到焦虑，因为矛盾全推到丁介眉这儿来了……
丁介眉看出了吴性清坐立不宁的神态，明白老先生的心思。他口气一转，变得十分果断：“您可以暂时不在团里工作，但还是局党委正式任命的京剧团团长。决不能让人家说这样的闲话——您是被气跑了，半路被撤职了，等等。佟书记那儿有两个材料，需要有人帮着整理一下。名义上您是地委领导点名，临时调去另有重任，实际也是如此；一切问题等巡回演出结束，回到家里在局党委会上通盘考虑解决。现在您先回团休息，6点钟之前等我的电话。至于牛英贤请假的事，我看也是人之常情，其母病重理应准假。”
大丈夫令人爱不如令人敬，令人敬不如令人服。
扔掉毛笔，半躺到沙发上，他要定一定神。没有别的办法，当断不断，还会孳生后患，以后有无穷无尽的麻烦。往远处说，他是铁心要给福北办几件大事和好事的。他已经建成了几乎是全省最漂亮的美术馆、博物馆，抓出了几台轰动全国的好戏，其中有两台戏被电影厂改编后搬上了银幕，还捧出了几个能打到全国去的演员。上至中宣部、文化部，下至省、地、县，都知道福北地区文化局长丁介眉不是白吃干饭的。今人后人都记得他当局长时是怎么干的，会念叨他办的这些好事。有一天他不在这个位置上了，这些业绩将会永存，会载入本地区的史册，巍巍美术馆，皇皇博物馆还会倒掉吗？重新组建京剧团也是他雄心的一部分，岂能半途而废？往近处说，今天晚上这场演出事关重大，演好了就把牌子打响了，演坏了就把牌子砸了。自己交不了帐事小，重要的是会当着本省和外省市领导的面硬把佟川给卖了，把全福北地区给卖了！佟川可是个不好惹的上司，京剧团是他的心肝宝贝，砸了他的牌子能饶得了自己吗？
丁介眉站起身，看到刚才写的那一行大字，自嘲地笑了，抓起来扯碎，揉成一团扔进纸篓。重新铺开一张宣纸，略一沉思，提腕写道：
装谁像谁谁装谁谁就像谁
看我非我我看我我也非我
录京剧诀谚赠月萱同志
丁介眉
他放下笔又抄起电话，要先跟两位女主演通个气。花露蝉的电话无人接，中午吃饭时就没见到她。对这些年轻演员真没办法，白天不好好休息，到处乱跑，晚上的演出怎么能精神饱满？他又拨了方月萱的号码，耳机里立刻传来那熟悉的甜润的嗓声。他说：“我是丁介眉，中午睡得好吗？我刚写了一幅字，晚上送给你。别，你现在别来拿，我有事马上要出门，先跟武班侯谈，然后去见佟书记。有件事先跟你打个招呼，我遇到了困难，需要你的帮助和配合。……不不，用不着上刀山下火海，只要你能体谅我就行了。可能要委屈你一点，具体说就是只能让你当个副团长，第一副团长……当然不会把她排在你前边，晚上再详细跟你解释。”
方月营举着电话怔住了，她一时还没咂出丁介眉话里的滋味，误以为丁介眉跟她开玩笑，成心拿正话反着说。她能当上第一副团长已经够吓人一跳的了，还会生什么气呢？她毕竟只有二十六岁，虽然连拉带拽当上了主角儿，但还没有红得发紫，京剧界的天下还没有打下来。况且又不是党员，京剧团可是县团级单位呀！她动这方面的脑子可不是一天半天了，一定是丁介眉拿她取乐儿，她也喜欢在电话里恬嬉调笑，听声不见面倒也别有情趣。她放下电话，穿好衣服，要过去问个究竟。可是丁介眉的房门已经上锁了。