“得奖的是夏尊秋，接待是梨城大学的事，跟你有什么关系？”于敏真把报纸摊开，“看看你这个样子，像个小丑，色眯眯地盯着姓夏的女人，你还知道自己是谁吗？就为了这个连给家里打个电话的空都没有，你说你心里还有这个家？我们娘俩叫流氓欺负你可以不管，别忘了你还有老爹老娘哪！”于敏真说着说着竟抽抽噎噎地哭起来了……
简业修没有招儿了，只剩下认错一条道：“对不起，我不回来吃饭的确应该给家里打个电话……”于敏真顺势拿出纸和笔，放到桌子上：“写下来，免得日后不认账。”简业修有气却不敢发，无奈地装糊涂：“写什么？难道你要让我给你写保证书？”
“给家庭一个保证有什么不可以，我也可以写。难道就只能对外面的人山盟海誓？”简业修不想也不敢激化矛盾，只能一忍再忍，一退再退：“好，你说吧，写什么？”他越是这样迁就就越令于敏真生疑：“第一，必须保证随时让家里人知道你在哪儿，能够找得到你。第二，晚上必须回到家里吃饭。”“必须呀？那怎么可能，只能尽力。”“尽力是多少？儿子只能在晚上见到你一会儿，你难道连晚上尽一点做父亲的责任都办不到？要知道我在工作上的压力并不比你小，凭什么从管这个家到管孩子都是我的事？我们难道是单亲家庭吗？这样对孩子的发育成长有好处吗？我不相信你对自己的儿子连这点责任感都没有。”简业修无言以对：“好好好，我写。你以为我愿意在外边吃饭呀？有些特殊的情况没有办法。”
“行啦，你不用拿特殊情况唬人，现在连老百姓都知道越特殊越没有好事。不管你有什么事，也不管你特殊不特殊，总之不回家就要提前告诉我一声……‘我一直就是这样做的嘛。’今天是怎么回事？情况特殊？一跟夏尊秋有关系就特殊？‘这是哪儿对哪儿，你为什么老是吃人家夏教授的干醋？第一，她是我的导师。第二，她是我们公共服务大楼的设计者，也可以说是我们的合作者。”
于敏真收敛了吵架的锋芒，语气变得恳挚而严肃：“业修，你真的以为我是吃醋？我相信以前没有看错你，今后也不会看错你，你自己也不想在这个区建委主任的位置上就打住吧？你年龄占着优势，能力是明摆着的，谁都看得到，上边又有关系，现任市长过去是个可以当你大哥的人，正是一通百通，一顺百顺的好时候，决不能因为招腥惹臊一失足后悔一辈子！”
理是这个理，话也是几句好话，但是从妻子嘴里说出来就让简业修打心里不自在，女人过于看重丈夫的升迁，处处算计得太精，任何一个男人都受不了！他敷衍着：“好啦好啦，你操这么多心累不累呀？”他顺便把写好的保证书推给了于敏真。
于敏真看着丈夫的保证书，脸上总算云开雾散：“我累呀，累极了，家里外边都累，真想能靠在你身上跟你诉诉苦，让你像从前那样给我通身到下揉巴揉巴……哦对喽，奶奶感冒发烧，你过去看看吧。”“嘿。妈妈病了你还不早点说，罗嗦了这么多闲白儿。”简业修是孝子，赶紧找东西，一眼发现茶几上放着于敏真刚才拿去又带回来的两盒补品，伸手抄起来。于敏真说：“你现在怪谁？
大姐和我从下午就找你。“简业修已经急匆匆地摔门而去。
他一溜小跑地下了楼，在楼前找到时用时不用的自行车，拍拍车座上的灰土，打开锁骑上就猛蹬，他身高腿长，从后面看像马戏团里的狗熊骑小车。一提去同福庄，简业修就跟妻子的感觉大不一样，于敏真每次都是被逼到非去不行了才捏着鼻子硬着头皮去一趟，到了同福庄也是站没处站，坐没处坐，吃饭更是做做样子，基本是不吃什么，一句话——嫌脏。而筒业修一回到同福庄，就全身心地放松，吃得饱睡得着，哪儿都能坐，跟谁都能搭嘎老半天，如鱼得水，自由自在。他回到这个简陋、拥挤和不干不净的环境里如同回到童年，回到过去，而每个人对自己的童年和过去总是怀恋的。社会就像海洋，每一种鱼都活在自己的层面上，尽管他现在能游到更深的海域安身立足，原本却是属于同福庄的……他叽哩哐啷地骑到同福庄，把自行车扔在胡同口，熟门熟路地钻进胡同，推开自己家的门。低矮的小屋子里满满登登，门后还生着蜂窝煤炉子，姐姐、姐夫挤站在屋子中间，卢定安和简业修的父亲简玉朴坐在床边上，简业修着实没有想到地叫了一声：“市长！”卢定安也就老实不客气地充老大：“你这家伙跑哪儿去了，老人病了到这个时候才露面儿。”
简业修脸上挂火，自我解嘲地凑到**去摸母亲的额头，大姐简业青说：“刚睡着，烧有点退，不像白天那么高了。”简业修问爸爸有没有事？老人摇摇头说自己没事。
简业修稳住了神，这时候出于礼貌也得跟市长搭嘎几句了：“怎么把您也给惊动来了？”
卢定安说：“没有人惊动我，是我自己赶巧了，来同福庄转转。顺便进来看看两位老人，有个难题老拿不定主意，想听听师傅的意见。”
简业修大惑不解：“您的难题？”
卢定安苦笑一下，没有作答。简玉朴瞅个空插进来说：“定安想拆咱这儿的老房子。业修，天太晚了，你陪着定安走吧。”
简业修看看炉子：“煤拿进来了吗？我把炉子给封好，夜里可凉啊。”
简玉朴：“你快走吧，我还不会封炉子吗？”
“要指着你来捅炉子，俩老人早就冻坏了。”卢定安说着站起身和简玉朴握手，“您多保重。”简业修原想跟父母多坐一会儿，却也不得不站起来陪着卢定安走出父亲的小屋。胡同里的人少了，平房区安静下来。他们默默地走了一段路，卢定安突然问他：“你相信——有预感吗？”简业修摸不着头脑，只好含糊其辞：“有时候信。”卢定安解释自己的想法：“天气这么突然一变热，我心里就打鼓。”简业修笑了：“这算什么预感？是住小平房养成的后遗症，怕热，怕夏天，怕下雨……”
“你也这样？”“一样，这也叫危房综合症。这些破房子的确该拆了，我既留恋这个地方，又憎恨这个地方。”卢定安转头看着简业修：“你想过怎么拆这些旧平房吗？”
简业修老老实实地承认没有认真想过，同福庄又不在他的河口区里，即使在河口区这也不是一个区能办得到的，区里还没有这样的条件。卢定安说：“条件什么时候有呢？住在这儿的百姓还能等吗？以前我们不在位子上，想这件事情不现实，着急也没有用。现在我们有了这个权力，我就想干成这件事……你认为怎么样？”
简业修有点吭吭哧哧，卢定安不再是儿时的大哥，而是一市之长，他正南巴北地向你征求意见，你说得对不对，符不符合他的心思，都关系非轻。但他最后还是把自己的意见表达清楚了：“这可是大动作，以您的年龄也许要在市长任上干两届，总得要干点让梨城人忘不了的大事。只要您下了决心，我在下边会全力以赴地贯彻执行。您要是想听我的真实想法，最好给我一周的时间，我给您拿出个关于平房现状的详细报告来。”
“好，我等你的报告。”卢定安心情忽然开朗起来，他和简业修这样悠闲地在同福庄到处转悠，好像又回到了三十年前……那时每到晚上，男孩子们都不许喝水，一摸水碗大人就斥责，你不怕夜里尿尿吗？尿尿成了一件无法避免又非常可怕的事情。住在老平房里的孩子，必须从小就锻炼憋尿。但无论怎样锻炼，尿泡总是有限的，孩子们在临睡前要结伴跑老远去厕所，先把尿泡打扫干净，恨不得将尿泡里的水分一滴不剩地全挤出来。每天清晨。这些小家伙们睁开眼后的第一件事就是往胡同外面跑，手捂着小鸡，跑急了尿会拉拉出来，又赶紧蹲下……跑跑停停，等跑到厕所，尿也拉拉得差不多了，有的甚至把裤子都尿湿了。大一点的孩子憋得住，好不容易跑到厕所，掏出就放，常常会尿到里面正在蹲茅坑的人头上，免不了要挨一顿臭骂。厕所外面还蹲着一溜儿等着方便的大人，孩子们抖搂净了出来，一身轻松，一脸得意，为了回报刚才挨骂便齐声高喊：“憋老头，憋老头！”“小王八羔子！”
老头们起身想追，又赶紧捂着肚子蹲下了。以后他们上学了，有了学生汽车月票，一早一晚就坐两站路的汽车去干净一点的厕所，坐着汽车去尿尿，很是神气了一阵子……
卢定安站在一个滴滴答答漏水的水龙头前，用手使劲想拧紧龙头，谁知用劲过大，龙头反而漏水更急了。他只好悠着劲将龙头调整到跑水最少的程度，却依然滴滴答答。这一点几乎和三十年前没有什么变化，仍旧是整条胡同共用一个水龙头。
那时简业修的年纪比卢定安小得多，却从十岁就开始替父亲挑水。到冬天，木筲里外都是冰，一担上肩就压得简业修离流歪斜，只要卢定安看见就把扁担接过来。后来卢定安用很薄的白铁皮做了一副水桶，送给了简业修，他担在肩上就轻松多了……那时两家人处得跟一家人一样，简业修就直呼卢定安为大哥。
夜已深，气温转凉。篱笆灯的房子不保暖，外面有多冷屋里就有多冷。没有拆炉子的人家是有远见的，在这静静的深夜里，响起了叽里呱啦捅炉子的声音……马路上行人稀少了。始终不见市长出来，司机刘晓亚缩肩弓背，坐在道边上睡着了，卢定安喊醒了他，也让简业修上了自己的车一块走了。
进入深夜的平房区并不安静，从房子里发出各种奇奇怪怪的声音——打呼噜的，说梦话的，咬牙呱唧嘴的，还有咯吱咯吱床铺扭动的声音……虽然家家门窗紧闭，篱巴灯的房子并不隔音，甚至谁家有人往尿盆撒尿，四邻八居都听得到。每间低矮的平房檐下，都伸出半截黑糊糊的烟筒，有的烟筒里还一阵阵地冒出些许黄烟……到下半夜，七十岁的简玉朴，被一种窒息般的难受折磨醒了，他推了推老伴儿，老伴儿没有动静，他自知不妙，想起身却一阵头晕目眩，浑身疼痛。便慢慢蹭到床边，摔到床下，一点点爬到门口，想推开门，但没有推开，由于用力过猛自己也昏过去了。
同福庄一个个黑洞洞的烟筒口，显出一种狰狞与恐怖。